по-хорошему подписываешь заявление на развод, либо увидимся в суде! 
С каждой последующей фразой, произнесенной Наташей, я становлюсь на шаг ближе к точке кипения. От закипающей в крови ярости глаза наливаются кровью, кулаки непроизвольно сжимаются, а зубы я едва не стираю в порошок.
 — Нет! Ничего это уже не изменит! Почему? Да потому что… потому что я встретила кое-кого! Мужчину, да! — отчаянно она произносит, и вся кипящая внутри меня ярость в одночасье остывает.
 Притаившись за углом, я не чувствую под собой ног от внутреннего ликования, затопившего меня. Я торжествую. Зажав кулак между зубами, стараюсь не выдать себя и не прокричать восторженное «Да!»
 Это же она обо мне говорила, так ведь? Я тот мужчина, которого она встретила… О котором она пожелала рассказать своему пока еще законному мужу…
 Кажется, я стал еще на шаг ближе к тому, чтобы завоевать сердце Наташи…
 С трудом стираю идиотскую улыбку с лица и решительно выхожу из-за угла. Наташа сразу же замечает меня, и прежде уверенная в себе женщина мгновенно приходит в растерянность.
 — Всё, Стёпка, мне пора, — сбивчиво она произносит в трубку.
 Я успеваю перехватить ее телефон прежде, чем она сбрасывает вызов.
 — Богдан, что ты делаешь? — упрямится, пытаясь выхватить из моих рук смартфон.
 — Нат, дай мне минутку, я хочу переговорить с твоим мужем, — объясняю ей, зажимая рукой микрофон. В ее глазах сомнение, но она неуверенно кивает мне, после чего я подношу телефон к уху, желая поставить этого ублюдка на место: — Я правильно понимаю, что непутевый муженек нагулялся и наконец вспомнил о существовании жены и ребенка?
 — Чего, нахрен? — борзо доносится с того конца провода. — Так! А ну, быстро дай мне Наташку! Сейчас же, я еще с ней недоговорил!
 — Наташу я тебе не отдам, — чеканю я, закладывая в эти слова глубокий смысл, — а говорить с ней отныне ты будешь только через меня! Надеюсь, ты всё уяснил?
 Тот фыркает в трубку.
 — Слышь, а ты ничего не попутал? Я, вообще-то, ее законный муж! А вот ты кем ей будешь?
 Будущим! Будущим мужем!
 Переглядываюсь с Наташей, а она головой мотает и складывает ладони вместе, словно безвольно умоляя меня о чем-то.
 Стоп. Не нужно бросаться опрометчивыми фразами. Главное сейчас — не усложнить ситуацию.
 — Будем считать, что я ее адвокат! — отвечаю официальным тоном, Наташа на сей раз кивает, как бы намекая, что ответ ее устраивает в полной мере.
 А вот Степана напротив, такой ответ сбивает с толку.
 — Адвокат? Наташа наняла… адвоката? Как это? — протягивает озадаченно, а потом как заголосит, словно его петух в задницу клюнул: — Прошу, дайте мне поговорить с моей женой! Уверен, мы сможем с ней прийти к миру и без помощи адвоката!
 — Ошибаешься, разговор ничего не изменит, — отрезаю я. — Ты потерял все свои привилегии ровно в тот момент, когда позволил себе отвернуться от своей семьи! Вопросы еще есть?
 — Но я же хочу всё исправить! Клянусь, я всё осознал! Я не дам ей развода! Передайте ей, что я сегодня же найду ее и верну домой!
 Только через мой труп!
 — Если ты действительно всё осознал, ты подпишешь заявление на развод и больше никогда не появишься ни в жизни Наташи, ни в жизни Кати.
 — Но…. — его голос сходит на нет, он практически сдается. Кажется, еще немного, и он смирится со своим положением. — Но Катька… Катьку я же смогу навещать? Смогу забирать к себе на выходные?
 — Это уже решать Наташе! Но я бы на нее месте ни на шаг не подпустил тебя к дочери!
 Пауза, во время которой Степан пыхтит в трубку.
 — Ладно, так и быть, я всё подпишу… хоть сейчас… — наконец он произносит вяло, отчего Ната вдруг начинает плакать, зарываясь лицом в своих ладонях.
 Что это? Неужели она не желает разводиться с ним?
 Вот это уже не есть хорошо. Для Наташи я хочу только лучшего, однако ее муж — совсем не тот человек, который сможет осчастливить ее и дать ей уверенность в завтрашнем дне. Такое ему не под силу, чего нельзя сказать обо мне. Довольно смелое заявление, но сделать Наташу счастливейшей женщиной — моя самая вожделенная цель. И мне по силам ее достигнуть.
 — Я подпишу всё, но у меня есть небольшая просьба — Наташка не станет лишать меня дочери! — Этому ублюдку еще хватает наглости диктовать свои условия. — Понимаю, Катька мне не родная по крови. Но я же с самого рождения воспитывал ее, как свою. Я хочу и дальше принимать участие в ее жизни! У меня же никогда не будет своих детей, я бесплоден, а Катька мне как родная!
 Внезапно у меня перехватывает дыхание. Бросает в холодный пот.
 Как это не родная? Как это бесплоден?
 Смотрю на Наташу, а та губы кусает и взгляд свой мокрый от слез нарочно отводит.
 — Мы с Натальей рассмотрим твою просьбу, но для начала ты должен подписать заявление, если не хочешь себе проблем! — говорю я с нажимом, сбрасываю вызов и отдаю телефон Наташе, замечая, как подрагивает собственная рука.
 Меня и в самом деле нехило так колбасит. Но ощущения, надо сказать, двойственные. Словно получил солидное наследство от умершей бабушки — и тяжко на душе, и в то же время приятно.
 — Выходит, Степан неродной отец Кати? — на всякий случай уточняю я, пристально глядя на Наташу, как прокурор на обвиняемого.
 — Так уж вышло, — разводит она руками, стыдливо опуская влажные глаза в пол.
 Вот те раз!
   Глава 22
  Богдан
 — А кто… кто же тогда… — внезапно лишаюсь способности связно говорить.
 — Не знаю я! — раздраженно бросает Ната. — Я не понятия не имею, кто Катин отец!
 — Но…
 Вконец лишаюсь дара речи. Бегло смотрю по сторонам. Пытаюсь сложить два и два.
 Однако Наталья совсем не производит впечатление гулящей женщины. Я просто не верю, что она могла вести беспорядочный образ жизни. Да так, чтобы не помнить, с кем вступала в интимную связь.
 Стоп. Ната не говорила, что не помнит… Она точно сказала, что не знает отца…
 Так может быть, мой отец был прав насчет анонимного донорства… А я слишком рано отмел в сторону наше сходство с Катей, посчитав притянутым