В отличие от меня, Дэран смог сделать несколько глотков, прежде чем закашлялся, сложившись пополам. Кажется, ловчий даже немного позеленел, но, с другой стороны, он уже не выглядел мертвенно-бледным.
— Сейчас тебе станет легче, — принц легко похлопал его по спине, прежде чем гневно обернуться, — что ты творишь? Ты хоть понимаешь, что не ужержи он тьму хоть на миг… — Хэран вздохнул. — Не знаю, откуда тебя вытащили, но я не позволю подвергать риску моего…
Он вдруг запнулся, от злости на самого себя, за то, что проговорился, да и на меня, что вынудила его это сделать, его кулаки сжались, побелев от напряжения. Упрямо поджав губы, принц окинул меня испепеляющим взглядом. Вот только до того, который пронзал мою спину, ему было очень далеко.
— Твоего брата, — закончила за него, — Дэран бастард короля.
Не знаю, откуда, но я была уверена в своих словах. Но как много людей ещё знают об этом? Услышав, Дэран болезненно дёрнулся, словно от пощечины, огнём опалившей его щеку. Губы принца искривились, он хотел было заупрямится, сказать, что это не так, никакой Дэр не бастард. Если уж вскрывать карты, то здесь и сейчас, пока не стало всё ещё хуже.
Будто увидев в моём взгляде что-то, младший Норвинг мотнул головой:
— Только я, Арон ничего не знает, — сглотнув, Дэран облизал пересохшие губы, — и будет лучше, если он не узнаёт.
Рано или поздно, конечно, ищейка короля все равно узнаёт (почему только до сих пор этого не сделал?), но пусть это останется между братьями.
Кивнула.
Цвет лица ловчего медленно восстанавливался, перестав казаться мертвенно бледным, да и зелёным он уже не казался. Острота черт пропадала, возвращая человеческую мягкость. Глаза больше не напоминали две бездонные пропасти, у которых я бы не рискнула проверять, есть ли дно. В отличие от Арона, тьма Дэрана пугала своей бесконтрольностью. Возможно, не только у Елизары проявился необычный дар после их ночи? Как бы это осторожно выяснить, а главное, у кого? Такое у господина Норвинга не спросишь…
Пока Дэран приходил в себя, я мерила комнату шагами, сложив руки за спиной. Пазл, который никак не хотел складываться, начал медленно поддаваться. Детальки наконец стали подходить друг к другу, образуя намеки на общую картину.
— А сам король в курсе, что у него не один сын? — вопрос, не дающий покоя последнии пятнадцать минут, все же сорвался с языка.
— Нет, отец не знает, — задумчиво отмахнулся Ран, — да и если бы узнал — ничего не изменилось бы. Мы подключили Елизару к расследованию не из-за Дэрана, а из-за Луция.
Нет, я, конечно, догадывалась, что верховный довольно таки странный тип, но ему-то это зачем? Фактически он уже управлял властью в королевстве, используя короля как живую марионетку, вещающую народу чужую волю. Впрочем, это не отменяет того, что господин верховный вознамерился стереть маркизу Де Буанш со свету. И дело явно было не в её неудачных попытках лишить жизни наследного принца.
— А Луций мог узнать? — остановившись, крутанулась на пятках, оборачиваясь к парням, рассевшимся на моей кровати.
К моему удивлению, Дэран не походил более на свежеподнятого из могилы зомби, и, кажется, даже подавал признаки жизни. На его фоне принц выглядел даже слишком живым, особенно в свете последний покушений.
— Не думаю, — Дэр говорил с тяжелой отдышкой, морщась от каждого сделанного вдоха. — Хотя… Нет, не сходится…
Ловчий надсадно закашлялся, Ран моментально достал из воздуха стакан с водой, протянув его брату. Но Норвинг был прав, действительно не сходилось. Если бы Луций узнал о возможном существовании бастарда, то боясь потерять власть, сосредоточенную в его руках, он бы убрал его первым.
— Не понимаю, зачем ему убирать принца, да ещё и таким сложным образом, подставляя его фаворитку, которая и не фаворитка вовсе? — оперевшись ладонями на столешницу, посмотрела в окно.
Где-то вдалеке занимался рассвет, тонкой полоской осветивший горизонт светло-голубым цветом. Он медленно растягивался, прогоняя вездесущую тьму, захватившую небо в свои владения. Утро. А ведь я так и не поспала. Впрочем, стоит признать, каким бы гадостным не был эликсир бодрости, работал он на отлично — усталости не было ни в одном глазу. Мысли бесконечно роились, подкидывая порой совсем уж сумасшедшие варианты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ты считаешь, что верховный подставил тебя? Ну, вернее, маркизу Де Буанш. Но это было бы странно, она совершенно не давала поводов для этого, да и в замок Елизара попадала редко. — встав с кровати, Хэран, не осознавая, повторил мои расхождения по комнате.
— Но метко, — внезапно меня озарила мысль, почти ускользнувшая из сознания, настолько невероятной она сейчас казалась. — Метко! А скажите-ка мне, братцы, какое событие застала наша маркиза последним? Бал? Праздник? Было что-то в этом роде?
Лица парней в один миг стали задумчивыми. Хэран едва заметно нахмурился, уперевшись взглядом в деревянный стул. Ещё немного и несчастный предмет мебели самовоспламениться, не выдержав столь пристального внимания.
Над горизонтом скромно показался крошечный край солнца, окрасив светло-голубое небо новыми красками. Поговаривают, что каждый рассвет обозначает новую жизнь, но как быто, если и в старой жилось очень неплохо? Впрочем, если мы не выясним, кто на самом деле желает смерти наследнику престола и его фаворитке, то я никогда не смогу вернуться к своему прошлому. Уверенность в том, что я смогу доказать непричастность «подопечной» таяла на глазах.
— Знаешь, а ведь действительно было празднество, — голос Дэра внезапно прервал затянувшуюся тишину. — Всё королевство отмечало День Первой Звезды — по приданиям Аластоа Норра — первая звезда, загоревшаяся на нашем небосклоне, именно она раньше всех появляется с заходом солнца и сверкает до самого рассвета. В какой бы точке земли ты не оказался, она всегда будет над твоей головой, освещать путь.
С непреодолимым желанием убедиться в словах ловчего, нагнулась ближе к окну, распахнув створки в стороны, перегнулась через подоконник, насколько это было возможно. Повернув голову набок, так, чтобы можно было разглядеть небо над головой, действительно заметила одинокую звезду, горящую намного ярче, чем её бледноватые соседи. Дело даже было не в её яркости, скорее в необычном цвете — свет, отбрасываемый Аластоа Норра, был чуть зеленоватым.
Красиво!
Внезапно на мою талию легли чьи-то тёплые руки ощутимо сжавшись на ней. Не ожидав ничего подобного, вздрогнула, резко обернувшись. Дэран хоть и старался выглядеть непринужденно, однако в его зелёных глазах мелькнул испуг.
— Я не планировала прыгать, — спокойно ответила, позволяя затащить себя обратно в комнату.
— Знаю, — безмятежно пожал плечами ловчий и не думая разжимать пальцы, — но могла выпасть. А мне, сама понимаешь, хотелось бы видеть Елизару живой и желательно невредимой.
То есть он вовсе не за меня беспокоился?! Нет, знаете ли, даже как-то обидно! Я, значит, здесь своей жизнью рискую, пока их драгоценная Де Буанш прохлаждается в моём мире, а он беспокоится чтобы тело его любимой осталось в целости и сохранности.
— Да верну я вам Елизару, нечего на меня так смотреть, — вывернувшись из его рук, сделала несколько торопливых шагов на безопасное расстояние. — И если ты хочешь, чтобы это произошло как можно скорее, предлагаю рассказать все, что может помочь.
Сложив руки на груди, чуть приподняла подбородок вверх, сощурившись. В другой жизни такая моя поза заставляла младших сотрудников наконец зашевелиться, вспомнить о своих прямых обязанностях. Крутой нрав и статус завоёвывался голами, здесь же… здесь я была просто юной девчонкой, в глазах которой скорее можно было увидеть страх и смятение.
К счастью, для него же самого, младший Норвинг более не тянул в мою сторону рук, предпочтя спрятать их за спиной. Отчего-то некстати в памяти всплыли совершенно другие руки, так же принадлежавшие Норвингу, но только старшему.
— Елизара была приглашена во дворец на празднество, естественно в роли моей фаворитки, — с трудом подавил зевок Хэран.