в центре и южном Диком поле (к югу от реки Оки), Поволжье и Приуралье, на Украине и в других местах. Сотни тысяч крестьян при Петре I превратились из черносошных (государственных), дворцовых в крепостных. Нарышкины, родственники царя по матери, в 80 - 90-е годы XVII в. получили 6,5 тыс. крестьянских дворов. Фельдмаршал Б. П. Шереметев в начале следующего столетия имел в 19 имениях 6282 двора с более чем 40 тыс. людей. Нарышкины, Лопухины, Черкасские имели примерно по 10 тыс. дворов, другие 15 богатейших дворянских семейств - по 1 - 2 тыс. дворов, 50 семейств - по 500 - 1 тыс. дворов и т. д.
Современники (И. Т. Посошков, автор известной «Книги о скудости и богатстве», и др.) сообщают, что помещики так обременяли крестьян барщинными работами и оброчными платежами, что доводили их до крайней степени нищеты.
Сильно выросли казенные платежи. С населения, помимо подворной подати, введенной по реформе 1679 - 1681 гг. (вместо поземельного обложения), и косвенных налогов (кабацкого, таможенного и пр.), брали много других. В начале XVIII в. один за другим появились новые налоги, сборы: корабельные, рекрутские, драгунские, с бань и бород, постоялых дворов и перевозов, мельниц и лавок и многие другие. Один крестьянский двор должен был платить до 10 - 15 руб., иногда и более, в год. По данным за 1706 г., только на уплату двухгодичного оброка (1 руб. 69 коп. со двора) нужно было продать или около 7 пуд. свинины, или 11 баранов, или 85 кур.
От обнищания и разорения участились побеги «тяглых» людей. Сыск беглых крестьян и холопов, их возвращение владельцам приняли массовый, постоянный характер. Все это накаляло обстановку в стране.
То же происходило на окраинах, в том числе на Дону, куда непрерывным потоком тянулись потоки беглых. В почти 130 городках (станицах) Войска Донского проживало, вероятно, до 60 тыс. человек, в том числе немало беглых, бедных, обнищавших людей, кормившихся работой на богатых казаков, бурлачеством, наймом на Бахмутских соляных промыслах, случайными заработками. На Дону появились помещики и монастыри, которые захватывали там земли и угодья. Правительство чинило препятствия в рыбной ловле и заготовке леса на Дону около Азова, стесняло торговлю, требовало проведения переписи и возвращения беглых в те места, откуда они прибыли.
Донская казацкая старшина (наиболее богатые люди, командиры) постепенно превращалась в помещиков, торговцев, предпринимателей. Они решали все дела, не считаясь с мнением круга (общей сходки казаков), присваивали себе большую часть жалованья из Москвы. Тяготы же службы доставались бедноте (голытьбе), которую старшина беззастенчиво эксплуатировала.
На Дону стало развиваться земледелие. В хуторах работали беглые, всякие «бездомовные» люди на землях, принадлежащих «домовитым» (богатым) казакам.
В начале столетия классовые противоречия обострились чрезвычайно. Народные низы отвечали сопротивлением властям и феодалам, волнениями и восстаниями. По стране прокатился ряд сильных народных движений.
В 1705 г. началось восстание в Астрахани - крупном ремесленно-торговом городе в устье Волги. Здесь жило много ремесленников и торговцев, солдат и стрельцов из местного гарнизона (в том числе немало участников стрелецкого восстания 1698 г., сосланных в Астрахань), работных людей с рыбных и соляных промыслов и всякого нищего, «бездомовного» люда. Тяжелый труд, непосильные налоги, нищенские заработки, кабала у местных купцов и ростовщиков, насилия и издевательства военных начальников и астраханского воеводы Т. Ржевского с его приспешниками, взятки и поборы которых вылились в настоящую вакханалию, - все это привело к обнищанию местных жителей. В несколько раз выросли цены, начался застой в торговле и промыслах. Народ голодал. Солдат и стрельцов офицеры заставляли работать на себя, утаивали их жалованье. Грубый произвол и жестокость офицеров соперничали с тем, что позволяли себе местные гражданские власти во главе с Ржевским.
Обнародовали указ, запрещающий ношение бороды и русского платья. Среди астраханцев немалое число придерживалось вероучения раскольников, и новое распоряжение вызвало взрыв гнева. Чаша терпения переполнилась, толчок был дан. В ночь на 30 июня в местный кремль ворвались 300 солдат и стрельцов, и начались расправы с офицерами, чиновниками и прочими из русских и иноземцев; с их именами народ связывал свои страдания и лишения. Воеводу Ржевского нашли в курятнике, где он спрятался, вытащили и убили. От рук восставших погибло около 300 человек. Вся бедная и нищая Астрахань поднялась на борьбу.
Восставшие к утру овладели положением в городе, отстранили от власти представителей петровской администрации, избрали свою власть - совет старшин: земского бурмистра Гаврилу Ганчикова, богатого купца раскольника Якова Носова, стрельца И. Шелудяка. Имущество убитых богачей и начальников поделили между восставшими. Стрельцы и солдаты получили жалованье в увеличенном размере. Большое влияние на все дела оказывала астраханская «чернь» - беднота (работные и гулящие люди с рыбных промыслов, судов, пристаней и пр.). Богатая же верхушка из купцов и стрельцов, страшась будущего наказания от центральный властей, вела политику уклончивую, предательскую: ее представители бежали из города, тормозили выполнение распоряжений новой власти, содействовали собратьям-богачам, брали взятки. Низы боролись с подобными действиями. Так, в январе 1706 г. арестовали и пытали Ганчикова, отстранили его от участия в управлении городом.
Постепенно решение всех важных дел сосредоточилось на общей сходке - круге, по казацкому обычаю. Решающий голос на нем имели стрельцы и солдаты, работные и гулящие люди. Опи отменила бесчисленные налоги, введенные старыми властями. В городе свободно торговали хлебом. Начальников в полках выбирали сами стрельцы и солдаты.
К восставшей Астрахани присоединились несколько городов по Волге и Прикаспию: Черный Яр и Красный Яр на Волге, Гурьев на Яик-реке и Терский городок на Северном Кавказе.
Петра обеспокоили известия об астраханских событиях. Он поначалу стремился закончить дело миром - по его указанию в восставший город послали «милостивые» грамоты с обещанием простить, если повстанцы прекратят мятеж. В ответ купеческая и стрелецкая верхушка направила к Петру своих представителей, принесла повинную. Царь одновременно с письмами направил к Астрахани войска во главе с самим фельдмаршалом Шереметевым.
Для усмирения астраханского «гиля» Петр направил и калмыцкого хапа Аюку с 20-тысячной конницей. Туда же, к Астрахани, спешили полки П. М. Апраксина и П. И. Хованского. Вскоре, 12 марта 1708 г., подошли фельдмаршал и хан. Город, которым семь месяцев управляли, и неплохо, восставшие, 13 марта пал под ударами превосходящих сил. Повстанцы, среди которых отсутствовало единство, не выдержали штурма регулярных полков. Начались аресты, допросы и пытки в московском Преображенском приказе. 365 участников движения или умерли во время пыток, или были казнены.
Под влиянием восстания Петр приказал приостановить взимание недоимок в ряде уездов, отменил некоторые сборы, действие указа