Она посмотрела вниз. Её грудь не слишком большая, но и плоскогрудой её не назовешь. Движение под топом было заметно, когда она подпрыгнула, заставив грудь колыхнуться. Бьюти кивнула.
- Не играть честно. Жизнь так не делает, почему я должна?
Один глубокий вдох, и она отправилась на поиски Шедоу. Тот сидел на кухне, за столом, на котором стояло две тарелки с едой. Её всегда трогало, что он ждал её прихода, прежде чем начать. Атмосфера оставалась напряжённой, но она была готова к этому. Заняла место напротив и взглянула на него.
Он избегал зрительного контакта, видимо, содержимое его тарелки было весьма интересным.
- Выглядит вкусно. Спасибо.
Плечи под черной майкой приподнялись в пожатии.
- Благодарю.
- Я надеюсь, ты хорошо спал.
Крошечные морщинки вокруг глаз сказали ей, что наверняка нет.
- Не совсем.
Бьюти изучала его.
- Мне всё это надоело.
Его брови выгнулись.
- Надоело что? Хочешь чего-то другого?
- Надоело то, что происходит между нами. Я так больше не могу. Сожалею о том, что сделала, что увидела, но всю последнюю неделю мы почти не разговаривали, и ты пропадаешь по нескольку часов. Это сводит меня с ума. Мы должны поговорить об этом.
Её слова привлекло его внимание.
- Я хотел извиниться. - Его щёки потемнели, показывая, что он сгорал от стыда. - Ты не должна была этого видеть.
Шедоу выражался прямо, и для Бьюти стало сюрпризом, что он не избегал обсуждать случившееся.
- Я была той, кто открыла дверь. Я услышала шум, и мне стало интересно, что ты делаешь.
Его брови взметнулись вверх.
- Это я понял.
Его губы сжались в линию, затем черты лица разгладились.
- Тебе не нужно извиняться, но я хочу быть более привлекательной, чем твоя рука. - «Я действительно сказала это. Чёрт!» Она не собиралась высказывать мысли вслух.
- Ты и есть, - его голос стал глубже.
Бьюти отвела взгляд, просто момент был очень напряженным.
- Это задело меня. - Пока ещё могла, она собиралась поставить всё на кон. - Я предложила спать с тобой.
- Я не хочу просто спать.
Её взгляд встретился с его.
- Я тоже.
Один резкий вздох, стул громко скрипнул, сдвинувшись, когда Шедоу быстро встал, поразив Бьюти, и обогнул стол. Схватил её за плечи и поднял на нетвёрдо стоящие ноги.
- Не бойся.
- Хорошо. - Сердце Бьюти ускорило бег.
Её ноги оторвались от пола, когда он повернулся с ней, и её попка опустилась на стол. Теперь они находились на одном уровне, лицом к лицу. Шедоу мягко зарычал - так сексуально - и пошевелил бёдрами. Бьюти раздвинула колени, подпуская его ближе, пока они не оказались почти нос к носу.
- Я хочу тебя.
Его признание было тем, чего она желала, но это произошло так быстро, что ей пришлось приложить усилие, чтобы сохранить способность мыслить.
- Что мы будем делать? - Она подняла руки, когда он отпустил её. Его кожа оказалась необыкновенно горячей, и её пальцы ухватились за его плечи, чтобы держаться за что-то.
Шедоу изучал её лицо, может быть, ожидая увидеть страх. Но Бьюти не чувствовал его. Шедоу прижимал её к столу, был достаточно близко, чтобы поцеловать. Она подняла подбородок и приоткрыла губы, приглашая сделать это.
Он наклонился немного, и её глаза закрылись в предвкушении. Его дыхание, приятный запах кофе, коснулось её лица. Она подождала, но ничего не случилось. Приоткрыв глаза, она бросила взгляд на него.
Лицо Шедоу отодвинулось на несколько дюймов.
- Не так.
- Мы можем подняться наверх.
- Я…
- Ты что?
- Я должен встретиться с Торрентом, у меня урок плавания. После того как он научит меня, я возьму тебя к реке и тоже научу.
Торрент звонил и отложил свой урок. Случилась чрезвычайная ситуация с детенышем льва в человеческом доме, и он должен был покинуть Резервацию. Он уехал на всю неделю, но мог вернуться и сейчас.
Большие руки сжали её бёдра и приподняли, медленно поставив на ноги.
- Тебе надо поесть. - Казалось, Шедоу трясло. Он отступил, отпуская Бьюти и, очевидно, пытаясь прояснить голову. - Да. Еда. Мне нужно, эм, проверить периметр.
Он держал дистанцию между ними, пока они стояли друг против друга. Бьюти взглянула вниз и ясно различила очертание его напряженного члена, натянувшего ткань брюк.
- Шедоу?
- Я, эм, должен идти. Ешь. - Он развернулся и сбежал.
- Проклятье!
Что она сделала не так? Может, он ждал, что она поцелует его, и принял её бездействие за отказ?
- Я не знаю - как, - прошептала она. Шедоу был не здесь и не мог слышать её.
Глава 9
Шедоу был не против учиться чему-то новому, но плавание в быстро движущейся воде казалось опасным, да и совершенно его не интересовало. Он без особого восторга относился к тому, что река протекала так близко от коттеджа, поскольку это представляло опасность для Бьюти. Поэтому Шедоу собирался научиться плавать как можно быстрее: как только Торрент найдет свободное время в своем расписании.
Шедоу уселся на поваленный ствол и взглянул на другой берег реки. Краем глаза уловил движение и, повернувшись, заметил самца Видов, присевшего на корточки и рассматривающего что-то в воде. Тот был далеко, соблюдал дистанцию, но его вид вызывал беспокойство. Самец встал, обнаруживая своё присутствие.
Их взгляды пересеклись. Шедоу принял напряженную позу, угрожающе сжав кулаки, чтобы тот не сомневался: он охраняет территорию. Губы другого Вида изогнулись в улыбке, одна рука поднялась в приветствии.
- Я останусь на этом берегу, - прокричал он. - Отслеживаю одного из моих львов.
Шедоу не имел проблем со слухом, и расслышал сказанное, несмотря на шум бегущей воды.
- Хорошо.
Мужчина кивнул:
- Это самка. Она бродила вокруг, но не думаю, что пересекла реку. - Он выпрямился, прошелся вдоль берега и указал на что-то. - Она вышла из реки здесь. Всё хорошо.
Дикие львы. Шедоу поёжился. Он был не против животных, но не имел большого опыта общения с ними. Кот Лорен - единственное исключение, но он всего лишь питомец. Кто-то большего размера, с острыми когтями и зубами - совсем не та особь, с которой он хотел бы вступить в контакт.
Самец снова взмахнул рукой и, развернувшись, исчез в густых зарослях. Челюсть Шедоу поехала вниз. Невозможно отрицать то, что он увидел. Самец из Заповедника имел не только животные черты и непривычную взгляду фигуру - у него был хвост. Не слишком длинный, хвост спадал сзади поверх свободных шорт к его голым икрам.
Шедоу много чего ненавидел из пережитого. Но ему посчастливилось не стать ошибкой "Мерсил". Этим самцам с их явными отличиями приходилось действительно тяжело. Он читал отчёты, как с ними обращались в испытательных центрах. Большинство, как собак, содержали в настоящих клетках. Некоторые не имели навыков общения, персонал с ними почти не разговаривал. Их кормили и лечили, как обычных животных, не заботились о том, чтобы дать какое-то образование. Почти все Виды могли читать, их учили в детстве, пусть даже это было только в целях тестирования. Трудно судить, не оказал ли препарат отрицательного действия на зрение или память, если испытуемый не в состоянии вербально общаться или читать.