Но чуда не случилось.
Ему нравилась улыбка Амелии – чуть лукавая, немного снисходительная, будто она знает все и обо всех. Ему нравились ее глаза: в них все время горел пожар, потушить который был никто не в силах. Но еще больше ему нравилось, как она злится. В такие моменты она превращалась в страстную фурию, в чьи нежные губы ему так и хотелось впиться.
О да... Ее губы были нежными, мягкими, податливыми. Тот первый поцелуй на постоялом дворе, когда она спала и не ведала о том, что происходит, он помнил до сих пор. И был почти на сто процентов уверен, что целовать ее не спящую ему понравится гораздо больше.
Ловя себя на подобных мыслях, Рейтар неимоверно злился. Он не мог не признать, что его влечет к ней, но она являлась не той, кто ему действительно был нужен. Человечка не знатного происхождения, без магии и, самое главное, искры, способной разбудить его зверя. Умом мужчина все это прекрасно понимал, но сердцем...
Сердце привело его к бане, где в этот момент ни о чем не подозревающая девушка мылась. Арскиль был занят леденцом, который вообще не был похож на дракона, так что для общества его можно было считать потерянным. Впрочем, как и Рейтара.
Увидев, как Амелия вышла в предбанник, он лишь чудом успел отпрянуть и спрятаться за распахнутой настежь створкой. Мыслями же...
В своих мыслях он представлял, как заходит в этот предбанник. Он видел словно наяву, как разворачивает Амелию к себе лицом и впивается в ее податливые губы поцелуем. Он будто слышал ее стон, полный ответного желания, чувствовал тонкую простыню у себя под пальцами – единственную преграду между ними.
Рейтар ушел, кляня себя последними словами, но образ в его голове был слишком ярким, слишком заманчивым. Наблюдая затем, как девушка расчесывает свои длинные светлые волосы, он никак не мог отделаться от желания хотя бы просто обнять ее.
Просто обнять, ощутив под пальцами нежную кожу. Вздернуть ее подбородок, увидеть дерзкий взгляд и...
Впервые мужчина сбегал с поля боя. Не сказав ни слова, он вышел на улицу, где долгие минуты стоял на крыльце, бездумно рассматривая чернильное небо, усыпанное звездами. Здесь оно словно было еще ближе, звезды – еще ярче, а месяц казался огромным.
Он знал, что все дело во влечении, в страсти. Красивые девушки ему нравились и раньше, но интерес к ним быстро угасал, стоило мужчине провести с ними ночь. Да, это было лучшее лекарство, снимающее все душевные метания и вопросы, но Амелия...
Разве мог он сейчас войти и предложить ей то, отчего она погонит его метлой? А он был уверен, что погонит! Еще и горшком в придачу запустит. Он вообще ни разу в своей жизни не мог представить, что кто-нибудь когда-нибудь его – пусть и не наследного, но принца, а теперь еще и регента – станет гонять поганой метлой!
О, эту историю он никогда не расскажет никому, даже внукам! Обучаясь сражению на мечах, их с братом учитель и то никогда над ними так не издевался!
Но он не испытывал по отношению к Амелии ни злобы, ни гнева. Наоборот, даже ощущал сегодня гордость за себя. Не тогда, когда пытался ловить курицу – еще одна история, о которой никто никогда не узнает. Да это просто девушка его отвлекала своим заразительным смехом. А так он был отличным охотником!
Нет, он был горд, когда сам сумел натопить печь. Раньше ему делать такое не приходилось несмотря на то, что к ведьме он приходил уже дважды. В первый раз за баню отвечал его брат, во второй – его воины.
Рейтар вдохнул по-летнему теплый воздух. Он не мог отрицать, что Амелия пришлась по душе его племяннику. Идея взять ее во дворец няней с каждым днем казалась ему все правильнее и правильнее. Няни рядом с Арскилем долго не задерживались, потому что мальчишка постоянно чудил, но сегодня он увидел то, чему был несказанно рад.
Его племянник спрятался от Амелии за его ногами, вполне реально опасаясь, что получит по своему хвостику за перевернутую тарелку. Демонстрацию ее силы он уже видел: она не побоялась даже регента, отходив его по спине метлой. У такой точно не забалуешь...
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Няня днем, любовница ночью. Когда Амелия узнает, кто он на самом деле, то точно не откажется от его щедрого предложения. А оно будет более чем щедрым. Рейтар не поскупится.
Еще никто в здравом уме не отказывался от таких предложений, потому что все хотели денег и власти, драгоценностей и роскоши. Что драконицы, что полукровки. И он надеялся, что человечки от них не отличаются. По крайней мере, поведение Илоны его на этот счет обнадеживало.
Вернувшись в дом, полностью удовлетворенный принятыми решениями Рейтар все же позволил себе маленькую слабость. Стоило Арскилю уснуть, а Амелии закончить песню, как он обнял девушку, касаясь ладонью ее живота поверх наряда.
Но этого мужчине показалось мало. Ему нравился аромат ее волос – он заметил это еще тогда, когда они передвигались верхом на лошадях. Зарывшись носом в ее волосы, пахнущие чем-то солнечным и ярким, он, почти проклиная себя, коснулся губами ее шеи.
Рейтар слышал каждый удар ее сердца. Его сердце билось так же неистово, и именно оно было виновато в том, что треклятые слова сами собой сорвались с его губ. Но он сказал правду. Ту правду, которая сейчас могла бы ее отпугнуть и подтолкнуть к побегу.
Он уже десять раз пожалел, что сунулся к ведьме. Учитывая условие, которое выставила Видящая, гораздо легче было бы им троим переплыть Теплое море, чтобы попасть прямиком в Королевство Пылающих. Доставив туда Арскиля и Амелию, он запер бы обоих во дворце или своем замке, а сам вернулся бы обратно с противоядием.
Так Арскиль точно был бы под надежным присмотром, а Амелия просто лишилась бы шанса сбежать из-под его носа. Когда они все-таки попадут в Королевство Пылающих, он такого шанса девушке не оставит.
Нет, он, конечно же, отпустит ее потом. Даже с приданым. Но через время.
Сейчас возвращаться назад Рейтар смысла не видел. В получении антидота от “Драконьего Камня” они проделали уже половину пути. Да и было бы странно, если бы во дворце он появился раньше срока. Подданным было объявлено, что регент и Его Высочество отбыли на свадьбу к принцу дроу, что даже почти являлось правдой.
Приглашение на свадьбу действительно пришло мужчине несколько недель назад, но он отписался о том, что приехать никак не может. Его более чем щедрый подарок должен был задобрить принца. Дроу ценили качественное оружие, но, чтобы быстрее попасть в Королевство Ледяных Сердец – или в “Королевство Пустых”, как говорили драконы, – ему понадобится помощь не этих серокожих существ, отличающихся любовью к сражениям, а их братьев по ушам – светлых эльфов.
Конечно, если они откликнутся.
***
Завтракая вчерашними щами, я приняла одно из самых важных решений в своей жизни – больше никогда не варить их без мяса. Голодный ребенок смотрел на меня такими же голодными глазами и уныло жевал капусту, которой в тарелке было значительно больше, чем других овощей.
Однако это было не единственное решение, которое я со всей ответственностью приняла в это утро. Я решила, что все-таки могу перейти с Рейтаром на «ты», но повлияли на мое решение совсем не его слова, произнесенные вчера в тишине комнаты.
Нет, я по-прежнему была уверена, что он перед сном принял на грудь, когда выходил из дома, потому что другого объяснения его поведению у меня не было. Но кое-что в моем отношении к нему все-таки поменялось.
Во-первых, нас с Кирюшей всю ночь укрывали одеялом, которое так и норовило сползти. Во-вторых, когда проснулся сам, дракон нас не разбудил. Он в одиночестве натаскал воду для умываний и даже сварил отвар, прежде растопив печь.
Заслышав приглушенную ругань, я проснулась на его попытке пожарить куриные яйца. Увы, но яйца было уже не спасти, зато мужчина почти не обжегся. Так, за мочку уха пальцами подержался, абсолютно не понимая, чем ему это поможет.
В общем, мое “ты” он заслужил безоговорочно. А еще улыбку, на которую косился с подозрением.
– Благодарим за теплый прием, – произнес мужчина ритуальные слова, когда мы покидали дом.