Женщина ахнула, прикрыв пухлой ладошкой губы и с жалостью посмотрела на Тишину. Та втянула голову в плечи, смущенно глядя в ответ. Банщица оказалась женщиной душевной и ласковой. Осторожно вызнала о родителях и едва поняв, что те мертвы, оставила эту тему. Сидя среди женщин, самых разных возрастов, Тишина пыталась забиться в самый дальний угол, чтобы не привлекать внимания.
Говорили в основном о княжеской семье. Близились большие перемены. Говорили, что старого князя сменит царевич, взяв в жены княжну. Кто-то питал надежды на перемены к лучшему, ведь царевич молод, полон сил и близость к царской семье может сослужить хорошую службу княжеству. Другие, напротив, настроены скептично, молодой, глупый, наломает дров – шептали они.
После бани, Зар помолодел лет на десять. Избавился от бороды, подстриг волосы, вымыл пыль из морщин. Тишину вымыли и напарили, так что она стала похожа на розового поросенка, а волосы постригли еще короче.
Всю следующую ночь, Тишине чудилось, что за ними кто-то наблюдает.
Подкравшись к окну, она выглядывала на улицу, не сидит ли кто-то на соседней крыше. Нет ли кого в холле, не засиделся ли кто в саду, прячась за газетой.
Их поселили в просторной комнате, куда притащили еще одну кровать и поставили между ними ширму. Тишина старалась двигаться как можно тише, ползая от одного окна к другому, но как выяснилось недостаточно тихо.
- Тиш.
Она замерла, скрючившись у окна.
- Хватит шуршать, ты мешаешь мне спать.
- Я дверь стулом подпираю. – шепотом призналась она – Если придут Заклейменные…
- Стул их не остановит.
- Это лучше чем ничего. – раздраженно отозвалась Тишина и подперев дверь, топая вернулась в кровать.
- Лучше, если я высплюсь.
- Ты же знаешь, что на них не действует Талант. Лиса сказала, они инентны.
- Инертны. – поправил он – Я не могу воздействовать Талантом на их тела, но ко всему остальному, что их окружает, это не относиться.
Стало тихо. Тишина перевернулась на спину. Раскинув руки, она разглядывала потолок, по толстым поперечным балкам, выкрашенным в красный цвет, тянулся растительный узор.
- А ты можешь обрушить на Заклейменных дом.
- При большом желании и если высплюсь.
- Правда? Целый дом?
- Да.
- Как?
Ответом была тишина. Она уже обиженно надулась, решив, что Зар солгал, лишь бы отделаться, но тот вздохнув заговорил:
- Это должна быть либо, очень резкая быстрая вспышка, что разорвет не только дом, но и большинство моих внутренних органов, либо я накоплю энергию, пропущу её через стены и перекрытия, найду слабые места и ускорю их разрушение.
Тишина разочарованно хмыкнула. По телу пробежал холодок и кровать друг рухнула. Вскрикнув, она резко села, испуганно озираясь.
- Что ты сделал?!
- Посмотри на ножки кровати.
Толстые ножки мандагарской кровати рассыпались в мелкую труху.
- Как ты это сделал?!
- Ради всех богов и демонов можно я расскажу об этом завтра? Если мы продолжим я буду слишком уставшим и больным, когда придут Заклейменные.
- Ладно, ладно, спи.
На следующий день они попытались добиться аудиенции, но внезапно Ниоба превратилась в слишком важную особу, чтобы встречаться с бывшим однокурсником. Ни титул, ни положение магистра не помогли добиться встречи. Зар ходил задумчивый. Меж бровей залегла складка.
Принарядившись, они зашли пообедать в небольшой ресторан. Пока Тишина объедалась, Зар деловито закинув ногу на ногу раскрыл газету. Поедая оладьи, она не сразу заметила, что что-то не так. Резко свернув газету, Зар отложил её в сторону. Чай он пил с непривычно серьезным, отрешенным лицом.
- Что-то случилось?
Моргнув, Зар перевел на её взгляд и недоверчиво покачал головой.
- Что?
- Хочешь на свадьбу?
- Свадьбу?
Развернув газету, он небрежно толкнул её к девушке.
Опасаясь капнуть вареньем, Тишина наклонилась, скользнув взглядом по строчкам, но написано было на мандагарском. Подняв взгляд на Зара, пожала плечами.
- Царевич и княжна обручились.
- А нам какая от этого беда?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Такая, что славный царевич Демьян обручился с княжной Ниобой, укрепив союз между Мандагаром и Кондомой и бла-бла-бла.
- Бред. – фыркнула Тишина с недоверием – Сколько она во дворце?
- Здесь это называют княжескими палатами. – все еще немного не здесь, а в своих мыслях, отозвался он.
- Чуть больше суток. Кто в здравом уме, согласиться на брак, после столь короткого знакомства? Что за желтая газетенка? Может там и про драконов пишут?
Тишина храбрилась. Должно быть неприятно узнать, что твоя возлюбленная, пусть и бывшая так быстро согласилась на брак с другим, когда тебе дважды отказала.
Кивнув своим мыслям, он улыбнулся.
- И в прям похоже на бред. Ну ничего, скоро все проясниться.
- А нас пустят на бал?
- На бал пустят, но не во все залы.
Они мирно доедали свой обед, когда Зар отложив салфетку наклонился и не громко произнес:
- Когда начнется держись рядом. Под руку не лезь, меня спасать не пытайся. Найди угол и забейся туда. Внимания не привлекай, сама нападать не пытайся.
Нежнейшие, пышные оладушки с малиновым вареньем, напоминавшим о детстве, в миг потеряли всякий вкус. С трудом проглотив несъедобную массу, Тишина выпрямилась, испуганно глядя на Зара.
- Не бойся. – улыбнувшись похлопал он её по руке – Где наша не пропадала.
Озираясь, она наконец увидела того, кого её спутник приметил уже давно. В углу, подальше от посторонних глаз сидел человек. Голову его прикрывал капюшон, тело безразмерное пончо, а руки перчатки. Узнавание пронзило Тишину иглой. Дрогнув, она едва не бросилась бежать, но вовремя ухвативший её за руку Зар, остановил.
- Спокойно. Идем.
Расплатившись, они вышли, лэрт поднялся следом. Вцепившись в рукав Зар, Тишина то и дело оглядывалась. Лэрт шел следом.
- Не переживай. – шепнул Зар – С одним лэртом я справлюсь. К тому же, если бы хотел убить, застрелил бы издалека.
- Ты не умеешь утешать.
Они свернули во двор представительства Кондомы и углубились в сад. Пожелтевший, облысевший, с выключенным фонтаном, он представлял собой жалкое зрелище.
Усади Тишину на скамейку, Зар наклонившись шепнул:
- Не бойся. Тут полно магистров и только псих станет открывать пальбу в таком месте. – немного подумав добавил – А если станет, падай за фонтан и ползи к двери. Кричи, привлекай внимания. Что кричать знаешь?
- Пожар?
- Да. Умница. – он ободряюще улыбнулся и больше всего на свете захотелось вцепиться в него и попросить не встречаться с лэртом, а поскорее уйти в дом. Попросить помощи, пусть это будут их проблемы.
Но Зар уже выпрямился, загораживая Тишину.
- Ближе не нужно. Говори зачем пришел.
Лэрт остановился. Достаточно близко чтобы они друг друга слышали и достаточно далеко, что бы он не мог причинить вреда. Если только под всем этим тряпьём у него не спрятано ружье.
- Я пришел не за девочкой. – прозвучал до ужаса знакомый голос – Хочу поговорить. С тобой.
Зар чуть склонил голову на бок. По спине побежали мурашки, а волосы на теле встали дыбом. Его Талант словно холодное дыхание зимы прокатился по саду и Тишина невольно обхватила себя за плечи.
- Мы отпустили тебя, поверив обещаниям Гиндорила. Видимо зря.
Лэрт поднял руки демонстрируя пустые ладони.
- Она опасна для меня и тех, кому не повезёт попасть в руки Серых. Но я нашел компромисс. – тихо проговорил Вилинарий, глядя на них из тени капюшона – Сейчас в Верестаге находиться человек, повинный в том, что сделали со мной – чуть отклонившись в сторону он кивнул в сторону Тишины - и с ней. Если мы устраним его, то мне не придется охотиться на твою племянницу и я смогу спокойно убраться восвояси.
Зар промолчал, а Тишина сидела, не смея пошевелиться.
- Устраним?
- Этот человек стоит во главе Серых. По его воле проводятся эксперименты. – тихий голос лэрта, заставил девушку сжаться – Другого такого шанса может не представиться, но один я не справлюсь. Помоги мне, и Тишине никогда больше не придется прятаться и убегать. – пауза, видя, что сумел заинтересовать собеседника он добавил – Серые и Заклейменные вцепятся друг другу в глотку, деля власть, это их и погубит. Решим проблему одним выстрелом.