Открыв дверь, я увидел стоящего на пороге Булдакова. Я провел его на кухню и налил кофе. Он спросил меня:
— Вы, наверное, слышали о последних событиях в моем деле?
Я ответил, что нет. Тогда он пояснил:
— Аудиокассету с компроматом на Бурова нашли.
Это я ее нашел. Когда-то я подарил Оксане плейер, который она постоянно носила с собой. Я вспомнил о нем и, не обнаружив его в ее квартире, стал искать у подруг. У одной из них он нашелся. Оксана почему-то оставила его там… В нем и была аудиокассета с записью разговора Бурова и Филимонова… В бане… Но, к сожалению, полной уверенности в том, что Буров понесет наказание, у меня нет. Эта паскуда наняла свору адвокатов…
Он помолчал. Потом, не торопясь, закурил и продолжил:
— Следствие полагает, что, видимо, Оксана случайно взяла эту кассету у Филимонова. Каким-то образом Буров узнал, что запись разговора состоялась, и попытался изъять ее, возможно, намереваясь выкупить. Но ее у Филимонова не оказалось.
Он сам недоумевал и предположил, что кассету взяла одна из проституток. Сначала они подумали на Оксану. Бандиты Бурова похитили ее, пытали и, не получив от нее ничего, убили… После этого Буров подумал, что Филимонов водит его за нос.
У него не выдержали нервы, и он дал команду убить Филимонова. Однако кассета не была найдена, и из подозреваемых в ее похищении осталась лишь еще одна проститутка, Ольга Трушкина. Чтобы подобраться к ней, они, видимо, решили устроить маленькое шоу: придать делу характер работы маньяка, который похищает проституток, пытает и затем убивает. Для этого была убита совершенно посторонняя девушка. Но с Трушкиной у них сорвалось — в дело вступили вы. Обо всем этом на предварительном следствии поведал шофер Бурова. Буров же категорически все отрицает и вешает всю вину на бандитов.
Я все это время молча слушал его. Затем, чтобы его подбодрить, произнес:
— Мир несовершенен… В данном случае вы можете удовлетвориться тем, что непосредственные убийцы вашей племянницы будут наказаны.
Булдаков помолчал. Потом сказал:
— Мне этого мало… Должны понести наказание все виновные.
Он, поблагодарив меня за помощь, встал и пошел к выходу. Перед самым уходом он спросил:
— Извините, сколько я вам должен?
Я ответил:
— Нисколько. Я помогал вам по собственной инициативе.
Он еще раз поблагодарил меня и решительно вышел.
Была во всем этом какая-то недосказанность.
Впоследствии, через год, я узнал, что отмазавшийся от судебной ответственности Буров погиб в автомобильной катастрофе при невероятном стечении обстоятельств: его машина потеряла управление, съехала в кювет и взорвалась.
Но сейчас, с уходом Булдакова, я вернулся к более радостным размышлениям. Я посмотрел на часы — только что наступил полдень. Рыжая Рита должна быть дома. Я набрал номер и услышал знакомый голос:
— Алло!
— Привет! Ты сегодня работаешь?
— Все зависит от обстоятельств, — уклончиво ответила она.
— А отпуск у тебя бывает? — спросил я.
— Давно уже не брала… С тех пор как бросила работу в больнице. Я вообще-то медсестра…
— Прекрасно. Если мне будет плохо от солнечного удара, будем надеяться, что ты мне поможешь.
— Ты что, собрался на юг?
— Да… Хочу съездить в Сочи. Может, ты возьмешь недельку «за свой счет» и присоединишься ко мне? Будешь сопровождать старого больного человека, измученного выборами?
— Почему бы и нет, — сказала она. — Если ты будешь хорошо себя вести…
— Ну, значит, завтра вылетаем, — сказал я и положил трубку.
Я подсел к Приятелю и спросил:
НА КАКОЙ КУРОРТ ТЫ МНЕ СОВЕТОВАЛ СЪЕЗДИТЬ ДО 17 ОКТЯБРЯ? НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО СЕГОДНЯ УЖЕ 29-Е, Я СОЗРЕЛ ДЛЯ ЭТОГО…