Малахова одарила меня милой улыбкой, повернулась к одному из своих телохранителей. — Влад, наличка у тебя? Дай Денису пятьдесят рублей, пожалуйста.
Полтинник⁈ Это пойло стоило пятьдесят рублей? Да они охренели что ли, мажоры проклятые? Я отборными сладостями на десятку затарился, а тут стаканчик невнятного пойла — полтинник?
Вслух же я произнес совсем другое.
— Ира, не обижайся, но мне подачки не нужны. Я очень благодарен…
— А это не подачка. Это билет на шоу. Я его оплачиваю, чтобы иметь возможность посмотреть на все из первого ряда.
Вот как? Что ж, я никогда гордым не был, ни в этой жизни, ни в прошлом. Дают — бери, бьют — беги. Кто в микрахе мыслит иначе, живет не долго. К тому же, я понимал, что ей хочется до конца досмотреть представление. А еще то, что я ее серьезно заинтересовал. Вот с последним нужно быть осторожнее. Она ведь не своя собственная девочка, у нее есть папа и мама, а у тех — приятелей полный мешок. А мне пока рановато светиться.
Влад, тем временем, сунул в ладонь сложенную вдвое купюру. Павел подвинул меню, ткнув пальцем в одну из позиций. Я кочевряжится не стал, взял деньги, глянул на прайс и обомлел. Пятьдесят? Ха! Семьдесят, не хотите! «Ильм», который тут назывался «Мотто», стоил целых семьдесят рублей. Не, я не крохобор, но это уже за гранью добра и зла. Ноги моей больше не будет в этом заведении! Блин, хорошо еще проездной на метро у меня оплачен на месяц, а то бы вообще непонятно как домой добирался.
А Малахова тоже хороша. Выделила ровно столько денег, чтобы я мог оплатить заказ, но только приложив свои. Которые, честно говоря, я уже было решил сэкономить…
Коварный план Мельникова расцвел новыми красками. Подонок не просто желал меня опозорить действием коктейля, но потом еще и унизить его стоимостью. Он ведь знал наверняка, что денег у моей семьи не много.
— Спасибо. Я верну.
— Не порти впечатление, Пичуга. — отмахнулась Малахова. — Ты только-только начал мне нравится, и тут сразу за деньги. Было бы о чем говорить — пятьдесят рублей! Пф-ф!
Вот так, да? То есть полтинник для тебя мелочь, но дала ты чика в чику, чтобы с моими хватило? Ну, видит Бог, я этого не хотел!
— Думаю, тут нужно сделать пояснение, Ира. — произнес я светским тоном. — Про деньги я сразу обозначил, чтобы ты понимала — я не богат. Когда мы начнем встречаться, ты должна отдавать себе в этом отчет. И не требовать от меня того, чего я тебе дать не в силах. Понимаешь, чтобы не было потом обманутых ожиданий.
За спиной девушки синхронно хрюкнули Влад и Павел. Наверное, подавились чем-то. А Малахова сначала расширила глаза, глядя на меня и не веря тому, что видит и слышит. После чего звонко рассмеялась.
— Ну ты и наглец, Пичуга! Что с тобой сделали за лето? Боевыми стимуляторами напичкали? Я просто не узнаю тебя. Ты же раньше рот в моем присутствии открыть боялся. Встречаться? Ха, не льсти себе!
— Я пока и не предлагал, чтобы ты отказывалась. — спокойно ответил я. — Просто внес ясность, чтобы потом непонимания не было.
— Нет, что, все-таки, с тобой случилось?
— Скажем так, я немного пересмотрел взгляды на жизнь.
«Гарем или зассал?» — хмыкнула где-то в глубине сознания Кукла.
«Да, детка! Гарем или зассал!» — ответил я ей.
Дальше все происходило примерно так, как я и предполагал. Честная компания, наплясавшись, вернулась к столиками, и обнаружили меня в сознании. И даже не валяющимся в луже собственной крови после неудачных приставаний к Малаховой — а там другого исхода и не получилось бы. Инициаторы злого розыгрыша: Мельников и толстяк Фурсов — некоторое время хлопали ртами, будто рыбы, выброшенные на берег, и не находили слов.
Хорошая реакция. Мне нравится!
— Привет, парни! — воскликнул я, нарушая затянувшееся молчание. — Простите, я, видимо, не выспался. Да и не привычен к спиртному — сморило. Надеюсь, я вам не испортил праздник?
— Т-ты?.. — Игнат до сих пор не мог найти слов. — Как ты?..
— Уже в порядке, спасибо. Но, знаете, я думаю, что своим обществом буду только портить вам веселье. Поэтому, пожалуй, отправлюсь домой. Хоть высплюсь. Завтра же учеба. Андрюша? — я не забыл, как этот урод меня Дениской обзывал. — Сколько стоит тот коктейль, которым ты меня угостил? Кстати, очень вкусный!
— Э-м… — теперь подвисал уже Мельников. — Коктейль?
— Ага. Ну, с которого меня вырубило. Ты что, забыл?
— А! — мозг одноклассника начал потихоньку разгоняться. Решив, что хотя бы часть удовольствия все же сможет получить, он, как и Павел до этого, ткнул пальцем в меню. — Вот. Мотто.
— Семьдесят рублей⁈ — вскричал я, будто только узнал цену этого конского возбудителя.
— Проблема? — тут же начал расплываться в улыбке Мельников.
— Дороговато! — признал я. И прежде, чем он смог что-то сказать, выложил на стол всю требуемую сумму. — Ну, да ладно! Коктейль был реально вкусным! Надо повторить как-нибудь, только не на голодный желудок. Ну что, всем пока! Андрюх, по братски, закроешь счет?
На интриганов из десятого класса было жалко смотреть. Столько готовились, так все четко рассчитали — и такой слив по итогу. А мне в копилку лег еще один призовой балл. Другие парни и девчонки из нашей компании, вероятно, ничего не знали о коварных планах Мельникова, поэтому дружелюбно и без каких либо претензий со мной попрощались. Разве что шутливо посоветовав не пить больше, раз не умею.
— Я, пожалуй, тоже пойду. — поднялась Малахова. — Скучновато тут у вас. Пичуга, проводишь меня, раз тоже уходишь?
— Почту за честь, сударыня. — подскочил я и предложил ей руку.
Девушка оперлась на нее и мы настоящей парочкой вышли из зала на улицу. По пути Ира показала мне большой палец. По ее мнению, шоу явно удалось. И она, пусть и чужими руками, натянула нос тем, кого не очень любила. Отличное завершение вечера!
— Слушай, а ты возле метро живешь? — спросил я, когда мы остановились у входа.
— В каком смысле? — не поняла спутница.
— Ну, у меня нет денег, только проездной на метро. А ты попросила тебя проводить…
— Дурак! — почему-то обиженно воскликнула Принцесса. — И жлоб! Меня машина заберет. Хотела тебя подвести, но раз ты такой экономный, то сам добирайся!
И отвернулась, демонстрируя мне всю глубину своей обиды. А я что — просто спросил! И в машину к ней вовсе не напрашивался, вот!
Пожав на прощание руки телохранителям принцессы (теперь уже Павел поднял большой палец), я, наконец, отправился домой. Так же демократично, как и сюда прибыл — на метро.
До родового гнезда семьи Пичуга разнообразия ради удалось добраться без приключений. Успокоил маму тем, что вечеринка оказалась тухлой, поэтому так рано я и уехал. И ушел в свою комнату, прихватив из холодильника пару яблок, и припрятанный кусок шоколада. Больше ничего не было, и хотя жрать хотелось невероятно, просить маму вставать к плите или самому кашеварить, не хотелось. Кукла права — Анна Алексеевна и так на меня смотрит с изумлением.
«Штош… — без сил падая на кровать мысленно произнес я. — Это был тяжелый день. Но кое-чего мы сегодня добились».
«Не слишком многого. Если, конечно, ты не считаешь победой интерес этой крашенной кошки!» — тут же отозвалась Кукла.
«Ой, а у нас, кажется, кто-то ревнует!»
«Не путай мое доброе сердце с бесхарактерностью! Что за манера увиваться за каждой юбкой?»
«Так ты тоже думаешь, Ира на меня запала?»
«Это очень сильное заявление — запала. Но ее интерес ты определенно привлек. Единственное, как Аналитик, я порекомендовала бы поменьше жаловаться на свою бедность. Девушки этого не любят».
«Принял. Но ты видела там цены?»
Таким образом, шутливо переругиваясь, мы оба вошли в Чертоги, и застыли напротив прикрытой стеллажом «черной дыры». По моим ощущениям она стала больше.
— Ты видишь то же, что и я? — спросил я Куклу, которая в виаре щеголяла телом южноафриканской куртизанки, захваченной двадцать лет назад функцией.
— Ага. Она изменилась.
— Да она растет, Ань! Прям здорово растет. Если такими темпами дальше пойдет, то она все Чертоги к чертям поглотит.
— Дней за десять, если взять за основу тот темп, с которым она увеличивается.
— И что делать?
— Вань, ты нормальный, вообще? Это ты блокировку на кусок памяти ставил, а не я! Понятия не имею, что с этим делать!
Да, блин! А можно хотя бы один день без таких вот новостей?
Эпизод 18. Черная дыра
Словно завороженный, я смотрел на клубящуюся темноту и пытался понять, что делать