и купить себе машину.
Алиса завела мотор и рванула с места так, что нас вжало в сиденья.
— Зато теперь каждый встречный поперечный считает, что если подарит мне что-нибудь голубенькое, я непременно растаю и брошусь ему на шею, — негромко произнесла она, ловко выруливая на трассу. — Но в итоге я из этого делаю только обратный выбор. Что этот тип ничего обо мне не знает.
Асфальт был мокрым. Видимо, недавно шёл дождь. Хотя сейчас солнце было ярким, а небо чистым. Вопреки безоблачной погоде, на душе у меня скребли кошки. На какое-то время салон автомобиля погрузился в тишину. Оборотница следила за дорогой, кажется, и не собираясь рассказывать, куда же она меня везет.
В конце концов, я не выдержала:
— У тебя есть план?
Я уже приготовилась слушать и запоминать путаные объяснения девушки и хитросплетения всяческих интриг, но ответ поверг в натуральный шок.
— Нет.
— Ты шутишь? И куда мы тогда едем?
— Мы едем на совет директоров его компании. Так как Азар пропал, сегодня будут выборы нового председателя, его полномочия продлятся в течение всего следующего года. И пока, как я знаю, Георгий — единственный кандидат. Если все проголосуют за него — это будет катастрофа для всех нас.
Я отвернулась к окну, глядя на пробегающие мимо рекламные щиты. На последнем была социальная реклама хозяйственных академий.
«Сильное поколение — сильная страна. Уступайте дорогу машинам со специальным знаком!» И ниже был изображён знак, обозначающий, что внутри едут дети оборотней. По-хорошему, и мы тоже сейчас должны были налепить такой значок.
Меня всегда удивляло, почему к обычным детям такого пиетета в республике нет. Ведь они тоже грядущее поколение, которое нуждается в защите и заботе.
— Хорошо, допустим. Мне нужно не дать Ибусову стать председателем. А кто тогда должен им стать?
— Я не знаю… — Алиса смутилась, видимо, плана у нее действительно не было. — Там будет дядюшка Альберт. Может быть, он согласится? Знаешь его?
— Знаю… — я закатила глаза. Нет, своего «любимого» родственника я, конечно, помнила. Вот только не думаю, что он будет рад моим предложениям. — А чем плох Георг? Ни ты, ни я, как понимаю, ничего не смыслим в делах компании, так может быть…
— Нет! — от напряжения Алиса сильнее вжала в пол педаль газа. — Ты просто не в курсе всей истории. У Азара была года три назад невеста. Оборотень. Они любили друг друга до безумия. Это все видели. А если оборотни любят друг друга, между ними начинает формироваться особая связь. Так называемая «истинная пара». Слышала о таком?
Я медленно кивнула. Об этом как-то хвалился сам Ибусов. Что он переспал с истинной парой своего кузена.
— Так вот! — продолжала Алиса. — Когда-то Азар и Георг были очень близки, а потом наш дедушка оставил большую часть компании Азару, считая, что тот умнее. И Георг начал завидовать. А Азар поднял фирму буквально с колен. Она стала крупнейшей на северо-западе, и не только в нашей республике. А Георг окончательно испортил свою репутацию, клепая вирши сомнительного характера и берясь писать самые мерзкие поклепы. Он очень завидовал кузену. И тогда решил увести у него невесту!
— Разве можно увести «истинную пару»? — все, что я слышала об этом феномене, так это что «союз душ» священ и нерушим.
— А по-твоему, истинная пара — это кандалы? У Азара сложный характер. А Георга они оба считали другом семьи. Анита часто ему жаловалась на брата. Тот давал ей советы… Ну, в общем, я думаю, что в один из дней тот просто напоил ее и соблазнил. Вот так.
Под лопатками неприятно засвербело. Я неуютно поежилась, поерзав на месте.
Идеалистическая картинка легко встала перед глазами.
Двое. Счастливые страстные отношения. Романтика. Редкие ссоры, заканчивающиеся бурным примирением. И друг, который всегда рядом. Который помогал советом и делом. А потом…
Может быть, Анита даже пришла к нему не пожаловаться? А попросить помочь выбрать подарок на День Рождения? Или сделать еще какой-то сюрприз для своего любимого.
Георг подливает ей напиток в бокал, они шутят, смеются. Возможно, она даже флиртовала с ним, скорее неосознанно. Просто потому что со всеми привыкла так общаться. А потом вдруг атмосфера накаляется. Взгляды, случайные касания становятся другими. Что-то меняется, Анита понимает, что лучше уйти.
Георг догоняет ее уже в коридоре, обнимает сзади, прижимает к себе.
Шепчет на ухо:
— Я всегда был в тебя влюблен. Это больно — быть рядом и не иметь возможности коснуться. Пожалуйста. Подари мне всего один поцелуй, и я исчезну из вашей с Азаром жизни. Всего один…
Но поцелуй перерастает в нечто большее, напитки, что подливал Георг, делают свое дело…
Я встрепенулась, пытаясь выбросить из головы то, что сейчас себе навоображала. Наверняка все было не так. Правду я все равно никогда не узнаю.
— И что было дальше? — хрипло спросила я.
— Скандал, — просто ответила Алиса. — Анита, чтобы избежать позора, тут же выскочила замуж за Георга. Но долго с ним не прожила. Она любила не его, а Азара. Но сделанного не воротить. У оборотней это на уровне инстинкта. После того как образовалась связь пары — скрыть измену уже невозможно. Ни скрыть, ни простить. Почему, думаешь, посетители всех публичных мероприятий обливаются духами так, что, кажется, весь флакон на себя вылили? Они свой запах скрывают. Мало ли кто что учует.
— Но… — попыталась уложить все это в голове, но выходило плохо. — Если Анита замужем за Ибусовым… то, где она сейчас?
— По официальной информации, сбежала из страны на север. Через границу. Не выдержала позора и того, что Азар ее так и не простил. Хотя, я думаю… — несмотря на то, что мы были вдвоем в машине, она понизила голос и чуть отклонилась ко мне, словно бы кто-то мог нас подслушивать. — Думаю, она покончила с собой.
Я испуганно отшатнулась, с трудом сглатывая ставшую вязкой слюну.
— Так что Георг ни перед чем не остановится, чтобы испортить жизнь Азару и сломать все, что тому было дорого. Нельзя доверять ему компанию. Он уничтожит ее так же, как уничтожил жизнь Аниты.
Последняя фраза снова и снова эхом отзывалась в голове. Я уставилась на дорогу, растерянная, обиженная, как будто это не Азара, а меня предала истинная пара.
Глава 11
Когда серая полоса асфальта в последний раз лизнула небо и проросла высотками, я удивленно заморгала:
— Неужели мы уже приехали?
Машина завернула на парковку, вместо ответа пискнул пропуск.
Офисное здание, в котором располагалась штаб-квартира алмазодобывающей корпорации, было огромным, кажется, целиком состоящим из стекла и стали. Первые два десятка