хрупким и в некоторых местах тонким.
К карете мужчины кто-то спешно подбежал. В распахнувшиеся двери быстро заскочила невысокая девушка, чьё тело скрывал черный плащ, а лицо звериная маска. Молча сунув парню в руки такой же плащ и маску, та, повязав вокруг пояса Олега веревку, рывком попыталась вытянуть того из кареты, на что мужчина ответил грубым сопротивлением. По началу он думал, что это Мизи, но подобное немногословность было явно не её чертой.
— Кто ты, чёрт возьми, такая? — Грубо окликнул незнакомку Олег, держась за веревку на поясе.
— У нас нет на это время, ты же хочешь сбежать? — Шипя, лишь на секунду продемонстрировав своё кошачье лицо, ответила Леона.
Быстро облачившись в черное, мужчина тотчас ринулся за девушкой. «Пришло время действовать, пусть и немного раньше, чем планировалось.» — думал он.
Гул толпы нарастал, откуда-то спереди в сторону Олега бежали перепуганные воительницы.
— Что там происходит? — будучи в полном неведении, спросил мужчина.
— На вопросы нет времени. Нужно уходить. — подождав, когда Жак будет полностью готов, отозвалась Леона. — Что с магическими плетениями? Бежать сможешь? — Беспокойно спросила та.
— За это не переживай. — Выглядывая из приоткрывшейся двери, отозвался Олег. — Лучше скажи, что на счет стражи, охранявшей меня?
— Баки и Питта об этом позаботились.
— А мои люди?
Недовольно зарычав, девушка выскочила первой из кареты, потянула за собой Олега.
— Ими мы займемся немного позже. Быстрее… — Стоило мужчине только выйти из-за стен относительно безопасной кареты, как он тут же погрузился в атмосферу тотального и неподконтрольного хаоса. Окружавшие мужчину женщины, разбившиеся на рассыпанные и перемешанные между собой десятки, пытались хоть как-то сгруппироваться, выставить оборону перед надвигающейся враждебной пеленой, за которой то и дело мелькали некие странные и до чертиков пугающие силуэты.
Барьер, подобно неспокойной воде, колебался, грозясь в любой момент рассыпаться. Что-то извне невидимой рукой сжимало его, пыталось просочиться, достать до живых. Паника среди видевших это только нарастала.
— У нас проблемы. — С опаской посмотрев в сторону рвавшихся к ним воительниц, бесцеремонно расталкивавших всех направо и налево, проговорила Леона. Часть из них были людьми, возможно, соплеменницами Ай-Сай, вторая же часть так же, как и девушка, прятала свои лица под масками, от чего понять кто и к какому роду принадлежал, было невозможно.
— Я так понял, это не твои люди… — проговорив это, мужчина позаимствовал меч одной из стоявших рядом с ним женщин, что судорожно крутя головой с копьем в руках и поднятым щитом, пыталась поймать взглядом мелькавшую над куполом тень.
— Надеюсь, Ай-Сай среди них нет. — Встав между парнем и движущейся в их сторону опасностью, проговорила Питта — Леона, Баки, забирайте Жака и уходите, а я здесь… — Не успела паладин договорить, как кто-то, подкравшись сбоку, кинулся на неё с коротким клинком. Едва успевшая среагировать Питта, поддавшись вперед, вскользь встретилась с мечом. Холодное лезвие, высекая искры, скользнуло по толстому стальному панцирю, оставив на том глубокую царапину. Не сбавляя темпа, нападавшая попыталась продолжить серию подсекающим ударом другого своего клинка по колену воительницы, но влетевшая на помощь подруге Баки сильным ударом плеча откинула ту на добрые четыре метра в сторону.
— Что вы, мать вашу, творите? Сейчас на это нет времени! — Взревела одна из сотниц, после чего кто-то хладнокровно вонзил ей меч в спину. Остриё медленно показалось из её груди. Обхватив образовавшуюся дыру руками, женщина предсмертно захрипела, а после замертво рухнула на колени. Ошарашенные происходящим воительницы стали спинами тесниться к тем, кому доверяли, тем самым разбивая ещё на более малые кучки едва сформировавшийся строй был полностью уничтожен. То тут, то там стали слышны выкрики — «Не подходи или убью нахрен»! О былой взаимопомощи и доверии уже не было и речи.
— Проклятье, мы окружены! — Отбиваясь от ещё одной подоспевшей женщины в маске, вскрикнула Баки, принимая на свой здоровенный клеймор сразу два вражеских клинка. Завязался бой. Финитта, зарубив одну из нападавших, столкнулась с кем-то, не уступавшим ей по силам. Девушку теснили в сторону, открывая прямой путь к Её Господину.
— Леона, уводи его, бегите, быстрее! — позабыв о маскировке, проорала паладин, понимая, что, если ничего не предпринять, их окружат и перебьют.
Несколько стрел звучно пролетели над головами подсевших Олега и тигрицы. Стоило им только стукнуться об древко кареты, как чей-то до боли знакомый голос злобно вскрикнул.
— Идиотки, не попадите по императору!
— Зоря! — Скинув маску, радостно отозвался мужчина, рванув вперед и потянув за собой шокированную появлением Ламийских воительниц Леону.
Глава 21
Восстановившись после сильного удара плечом, разрубая соединявшие Олега и Леону веревки, бросилась на помощь к принцу Мизи. Вёрткая авантюристка, легко уклонившись от удара Леоны, нацеленного на её лицо, с ноги отправила последнюю в полёт. Не ожидавшая такого, тигрица звучно плюхнулась в разбитую сапогами целой армии грязь. Желая закончить начатое, Пут, нависнув над зверолюдкой, ударила по горлу первой своим клинок.
Парировав удар авантюристки, Олег, нырнув в боевой транс, аккуратно выбил лезвие из рук Мизи.
— Остановитесь все, они нам не враги! — Что есть мочи прокричал мужчина, привлекая тем самым не только внимание нападавших и защищавшихся, но и тех, кто наблюдал за этим всем со стороны. Люди замерли. Сверля друг друга ненавистным взглядом, остановились Питта и женщина в маске, стоявшая на против её.
— Веревки, быстро хватайтесь за веревки! — Видя, как до окружающих постепенно доходит, что здесь происходит, отдал быстрый приказ Жак.
— Эй, погодите-ка, это же тот мальчишка! Но почему он не в карете? Где канвой? Эй! — Опустив щит, вопросительно воскликнула одна из десятниц. — Я к кому обращаюсь, что всё это значит?
— Бежать решился, Абадахидово отродье, а ну-ка мечи на землю! — наконец-то сообразила другая зверолюдка, пытаясь стать на пути удаляющихся женщин.
С шага сразу перейдя на бег, Зоря, подхватив на руки Олега, словно тот ничего не весил,