так?
— То есть, ты хочешь, чтобы я стал гарантом безопасности? — спросил Грин, приподнимая одну бровь.
— Да, точно! — с энтузиазмом в голосе ответил лорд. Всё оказалось даже проще, чем он планировал – он даст пацану иллюзии власти, но, вместе с тем, в случае проблем, вся вина будет на нём. Нужно было закрепить успех и Крейн, с жаром, стал перечислять юноше плюсы от такого сотрудничества: — Все будут тебе благодарны за защиту, твоим именем будут называть детей, и ты станешь символом новой эры процветания! И самое главное: ты принесёшь справедливость в этот мир!
— Не, ну работёнка вроде не пыльная, — хмыкнул Здец, — соглашайся, хоть посмотришь ка́к всё работает.
— Он же явно хочет просто использовать меня! — ответил ему Грин.
— Пфф, парень, — Здец фыркнул, — все всегда используют друг друга! Даже ты́ меня используешь, чтобы стать сильнее, хотя сам нихера не придумал, на кой ляд тебе эта сила.
С подобным аргументом было трудно спорить и Грин был готов согласится, но оставался один не решённый вопрос, касающийся некоторого количества демонов, ждущих его возвращения. Он сильно сомневался, что лорд Крейн просто так согласится приютить у себя подобных беженцев, ведь это гарантированно сделает это место целью первоочередной целью в новой священной войне.
Юноша сильно сомневался в правдивости древней истории, которую ему преподавали, ведь те демоны, а точнее даэмоны, которых он увидел в пустыне, были совершенно не похожи на монстров из легенд. Он больше склонялся к версии Здеца и Милионы, а значит, им требовалась помощь. И Грин загорелся желанием помочь несчастным, пострадавшим от рук людей. Сама идея – примирить людей и демонов – показалась ему сто́ящим делом.
Но он не знал, как сказать об этом лорду так, чтобы не спровоцировать отказ – тогда на несчастных демонов всё равно объявят охоту. Однако и грубо врать будет не совсем вежливо, по отношению к обычным гражданам города, да и Крейн производит впечатление человека, отвечающего за свои слова.
Можно конечно построить город и в пустыне, ведь с его силами это должно быть не очень сложно, но тогда нечего думать о перемирии с человечеством – абсолютно все ополчатся на демоническое поселение. А если их примут в качестве беженцев, то есть шанс, что люди узнают правду и перестану ненавидеть другую расу. К тому же, времена теперь совсем другие.
— Я согласен, — произнёс Грин после раздумий и поднял руку, когда лорд собрался заговорить, — но у меня есть одно условие.
— Всё, что в моих силах, — с облегчением улыбнулся Лорд, считающий, что ничего страшнее гарема или подобных развлечений, парнишка не затребует.
— Город должен принять беженцев, — Грин как можно более обтекаемо сформулировал условие.
— Сколько? — тут же уточнил Крейн, заодно пытаясь сообразить, откуда они могли взяться.
— Проклятье! — мысленно выругался парень и обратился к Здецу: — Ты не знаешь, столько их примерно?
— Да не много, — тот растянул губы в улыбке, — миллиона полтора, плюс-минус пара тысяч.
— О боги… — мысленно застонал Грин.
— Ну а как ты хотел? — удивился Здец и беззаботно поковырялся в зубах появившимся когтем: — Это ж остатки населения целого мира, а не какой-то деревни.
— А сколько людей проживает в городе? — как бы невзначай спросил Грин у лорда.
— Тысяч двадцать примерно, — ответил тот и прищурил глаза, чувствуя подвох, — а что?
— Ну, — замялся парень, — я не знаю, сколько их точно до человека, но довольно много. Они не доставят проблем, обещаю.
— В крайнем случае, отстроятся за городом, — махнул рукой Крейн, здраво рассудив, что тысяча-другая новых благодарных граждан городу не повредит. Опять же, будет кого завербовать в армию. — Пусть приходят, в первое время поможем, чем сможем. Откуда они?
— Издалека, — уклончиво ответил Грин, — там много женщин и детей, я просто не мог пройти мимо.
— И где ты их встретил? — спросил лорд. Он не мог не спросить.
— В пустыне, — не стал отпираться юноша, — пока искал вашего монстра.
— Ясно, — задумчиво пожевал губами лорд.
Как бы он не старался, но не мог припомнить ни одного города или поселения поблизости, из которого потребовалось бы идти через опасную пустыню. Да и крупных конфликтов рядом тоже не было, иначе он бы уже знал. Не кочевников же пацан имеет в виду? Те, ни при каком раскладе, не похожи на беженцев.
— Кстати, — произнёс Крейн после глотка вина, — ты нашёл фиолетового монстра?
— Нет, — быстро ответил Грин. Слишком быстро, на взгляд лорда.
— Тогда предлагаю вернуться к делам насущным, — кивнул Крейн, показывая, что такой ответ его вполне устраивает, — я распоряжусь подготовить запас продовольствия и временные жилища для твоих беженцев, но только за стенами города. Уж прости, но внутри и так тесновато.
— Понимаю, — кивнул Грин, встал с кресла и подошёл к окну, где обернулся и произнёс: — я не знаю, через сколько дней вернусь, но постараюсь побыстрее. Если на город нападут, уходите в глухую оборону и ждите.
— Хорошо, — улыбнулся лорд и кивнул парню, после чего тот расправил крылья и выпрыгнул в окно. Когда крылатый силуэт растаял в небе, улыбка сползла с лица Крейна и он залпом допил вино, после чего процедил сквозь сжатые губы: — В обороне городов уже лет десять смысла нет, демоны тебя задери, молокосос безмозглый…
Пока лорд раздавал указания, чтобы более-менее подготовиться к прибытию беженцев, Грин нёсся над песками и пытался придумать выход из сложившейся ситуации.
Полтора миллиона демонов это не шутки, да и представить такую толпу он просто не мог. Странно, что он не видел их всех, когда улетал, но тут можно всё списать на то, что он был сосредоточен на других вещах.
Однако, когда он прибыл к чёрной пирамиде, обнаружил там только несколько сотен здоровенных воинов-даэмонов в тяжёлых доспехах, неподвижно стоящих очень широким кольцом вокруг пирамиды, и Милиону, разговаривающую с синим демоном, имя которого Грин уже забыл.
— Ты вернулся, — нежно улыбнулась обнажённая суккуба и прижала голову парня к своей груди, когда тот оказался рядом.
— А где остальные? — спросил Грин, оглядывая пустующее пространство вокруг.
— Они слишком истощены, поэтому находятся в состоянии, близкому к развоплощению и не видны