“Да, они видят в темноте, но в полумраке всё же лучше. Дальше будет светлее”.
Хм, интересно… чем они тут освещают свою берлогу. Не огнём же, в самом деле, они же вроде как его боятся.
“Вампиры боятся огня не больше, чем ты”, - ответил Курт, а через мгновение я почувствовала чью-то холодную руку на своём запястье, когти которой с силой впились в нежную кожу, а вслед за этим резкую обжигающую боль.
Панический крик застрял где-то в груди, так и не добравшись до горла, а затем всё вспыхнуло огнём, и я увидела их… Десятки, если не сотни… отвратительных существ, которые смотрели на меня и скалились, оголяя длинные клыки. Такие же, как и тот, что я видела на капоте машины и в другой раз, в парке. Белёсая и тонкая как папиросная бумага кожа, обтягивающая скелет, чёрные впадины вместо глаз, сильно ссутулившиеся, и ничего общего с человеком. Кто-то нервно переминался с ноги на ногу, кто-то хотел было кинуться в нашу сторону, но лишь дёргался, не решаясь сделать и шага…
Но любоваться этими существами долго не пришлось, пол начал уходить у меня из-под ног, голова закружилась, во рту появилась горечь, и я, задыхаясь, упала на четвереньки. Грудь сдавило раскалёнными тисками, вместо дыхания лишь хриплые стоны, а сквозь черноту я увидела кровь, капающую мне на руки.
- Дыши, Алиса, дыши. Слышишь меня? - послышался тихий успокаивающий голос, и почувствовала нежную руку на спине.
“Курт, я умираю да?”
- Нет детка, не умираешь. Просто ты не справилась с энергией. Дыши глубже, сейчас пройдёт.
“Курт, мне плохо и это не проходит… только хуже. Что это?”
- Истощение милая, энергетическое истощение. Потерпи.
Он прижал меня к себе и нежно гладил по плечу и волосам. Да, действительно, как только он меня поднял, стало лучше. Посмотрела на свои руки… почему они в крови?
- Алиса, ты можешь встать? Нам надо идти.
Я попыталась подняться, и новая волна накрыла меня. В глазах потемнело, а ноги подкосились.
- Ну же милая, соберись. Ты хочешь тут заночевать?
Нет, ночевать в этой странной пещере с этими чудовищами и я не хотела ни в коем случае, и, собрав всю силу воли в кулак, которой было не слишком много, решительно сделала шаг вперёд. Ну что ж, он мне удался, и я решилась на ещё один. Конечно крепкая рука, поддерживаемая меня за талию, очень помогла, но я тоже была молодцом.
Огонь, зачем-то полыхавший на каменных стенах, уже начал угасать, а может быть это мы покинули то место, где он был, не знаю. Мы просто шли вперёд по тёмной пещере, и когда уже казалось, что это не кончится, вышли в тускло освещённое помещение с факелами, как-то закреплёнными на неровных стенах и соломой на полу, а центре… трон. А на нём… вампир. В этом не было сомнения. Такой же, как и те, что я видела недавно, только на троне и это зрелище было до того необычным, что появилось желание изваять его в бронзе и показать потомкам.
Я уже более-менее оклемалась, и мне даже стало интересно, чем этот отличался от других. Но ничего особенного моему взору не открылось.
“Не смотри на него” - тут же появился голос Курта у меня в голове, и я тут же отвела взгляд. Потом спрошу, почему нельзя, а сейчас благоразумней слушаться. Тем более я вся была в крови… и вполне возможно казалась очень лакомым кусочком, для этих тварей. Хотя по словам Курта я и без того была ничего так, не зря же они пристали ко мне…
“Детка, угомонись”
“Молчу… точнее не думаю” - ответила я и в этот момент вампирский главарь тихо заурчал. О! Я надеюсь он сыт.
- Мне? - прохрипел он.
- Нет! - рявкнул в ответ Курт. - Твои подопечные охотятся за ней, но эта женщина принадлежит мне.
- Добыча. Ты отнял, - немного изумлённо ответил он и наклонил голову в бок, словно не понимая, как так получилось и что с этим можно сделать.
- Я повторяю ещё раз. Она моя и находится под моей защитой.
- Территория, - на этот раз властно прокряхтел вампир, а я стояла, смотрела в бок и не понимала этого странного диалога. Сказать, что это существо говорило односложными предложениями - не сказать ничего. Он явно не любил строить предложения.
“Вампиры как животные, - объяснение Курта не заставило себя долго ждать, - они не умеют разговаривать, и только очень сильные, как этот старейшина может примитивными словами передать то, что желает сказать”.
“А, ну теперь-то конечно всё ясно”, - фыркнула я сама себе.
Но Курт не был настроен вдаваться в объяснения, надо думать обстановка не располагала.
- Я позволяю твоей стае жить в Сан-Франциско, пока не нарушается Закон, но всё может измениться. Говорю последний раз - эта женщина моя, и если я ещё раз увижу рядом с ней твоего подопечного, будешь искать новое место жительства. У тебя два дня, чтобы известить всех.
- Да.
Курт молча развернулся и потянул меня за руку, предлагая покинуть помещение.
Обратно мы добрались значительно быстрее, толи от того, что я меньше боялась и шла не жавшись к Курту, а лишь держала его за руку, а может тут тоже закралась какая-нибудь магия. Но в любом случае уже через несколько минут я сидела в машине и рыскала в своей сумочке в поисках зеркала и влажных салфеток.
- Мамочки! - воскликнула я, увидев своё отражение, и едва не заплакала от открывшегося зрелища. Моё лицо было всё в крови. Вообще всё.
Дрожащими руками я начала вытаскивать салфетки из упаковки, но они как назло меня не слушались, а в груди зарождалась истерика. Ещё немного и я разревусь тут горючими слезами, как крокодил.
- Давай помогу.
Курт забрал из моих рук пачку, вытащил из неё пару салфеток и повернул моё обезображенное лицо к себе.
- Откуда столько крови? - голос мой был больше похож на комариный писк.
- Так всегда происходит, когда ты источаешься. Маны у тебя не слишком много, а выплеснула ты больше, чем было. Вот кровь и пошла из носа, глаз…
- Что? Курт, я не понимаю? - заскулила я, подставляя под его нежные руки своё лицо.
- Что тут непонятного, ты едва не спалила дом вампиров, а говорила, что не обладаешь магическими способностями.
Он вытащил ещё три салфетки, и я улыбнулась. Курт был невероятно милым и так сосредоточенно стирал с моего лица кровь, хмурил брови.
- Ты что-то спутал… наверно какая-нибудь тварь укусила меня, и вот такая реакция получилась. Кстати о тварях, похоже, что мне руку сломали, - показала я на свою конечность, которая плохо двигалась, можно было сказать, что вообще не двигалась и тупая боль. Не слишком хорошие признаки.
- Сейчас вернёмся ко мне, Халлина поможет.
- Курт, лучше отвези меня в больницу, я не хочу влезать в твою жизнь.
- О бездна, Алиса, как с тобой сложно… Всё, - кинул он в меня пачку салфеток, вернулся на своё место и что было силы нажал на газ. Меня тут же вдавило в кресло.
- А поаккуратней можно? Не дрова везёшь…
Курт, разумеется, ничего не ответил, но мне было уже всё равно. Сперва мне казалось, что я пришла в норму, за исключением руки конечно, но сейчас так уже не казалось.
Мне было плохо. Очень.
Я поджала под себя ноги и свернулась клубочком на широком сидении, но никак не могла прийти в себя.
- Курт, а о каком законе ты говорил? - спросила я, надеясь, что смогу отвлечься от маниакальной идеи согреться у огня.
- Они кормятся, но не убивают. Основной Закон таков, - тихо ответил он.
- Кормятся? То есть пьют кровь?
Курт посмотрел на меня, как будто я спросила что-то неприличное.
- А вампир может укусить и… и не убить?
- Конечно. Зачем ему столько крови? - пожал плечами он. - Убивать совсем не обязательно, но это же животные, они могут убить не только высушив жертву досуха, и их постоянно нужно держать на коротком поводке.
- А жертвы потом ничего не помнят?
- В их клыках яд…
Я поёжилась от этих слов… а может и не от них. Меня колотила крупная дрожь и казалось, я сейчас умру от холода, а вдобавок ко всему вернулась головная боль и жуткая тошнота.
Хотелось спать, но уснуть я не могла…