Мы остались довольны ею: в меру широкая и до шести метров в длину. На такую посудину можно грузить около тонны.
Не теряя времени, принялись за оборудование лодки. Багаж, уложенный на носу, занял немного места. Вся средняя часть была отведена под спальню, над ней мы сделали съемный тент на железных дугах. Тент надежно прикрывал запас продовольствия и постель. Ближе к корме размещались весла, рыболовные снасти, якоря и другой необходимый инвентарь.
На оборудование лодки ушел полный день. Только к вечеру мы спустили ее в озеро Кодосно, а на другой день рано утром при пасмурной дождливой погоде отправились в путь.
Маршрут, по которому мы двигались, не был знаком ни мне, ни моему товарищу. Правда, однажды я побывал на озере Кодоспо и даже знал места, где держится крупный окунь. Туда мы и завернули. В течение часа я поймал на спиннинг восемь окуней, граммов по четыреста весом.
Необыкновенно красивая речка Кодоснянка вытекает из озера. Ее берега сплошь пор"сли деревьями и кустарником. Местами столетние ивы, протягивая свои длинные ветви друг к другу, сплелись кронами к образовали над рекой тенистые арки.
Кодоснянка соединяет два больших озера и изобилует рыбой.
Особенно в ней много крупных язей, и охота за ними нс составляет большого труда.
Мы медленно продвигались по реке, и, наконец, перед нами открылось зеркало большого Жижицкого озера. Дождь перестал, погода установилась, день обещал быть солнечным, безветренным. Мы любовались широким озером, на котором много причудливых острогюв, покрытых густой зеленью слей, сосен, орешника и малинника.
Один из красивейших островов Жижицкого озера - остров Долгий. Назван он так потому, что в отличие от других островов он неширок, но длина его больше километра. Этот остров как бы разделяет озеро на две части. За Долгим, в сторону деревни Ямище, островов больше нет, там чистый плес.
Когда мы подходили к Долгому, день уже близился к концу.
Первую ночь мы решили провести на этом острове.
На вечерней заре нас удивило большое количество всплесков крупной рыбы. Местами вода словно кипела. По всплескам мы определили, что жируют лещ и судак. В камышах перекликались утки.
Ранним утром пересекли большой Жижицкий плес, озеро Жакто и выехали в речку Жижца, которая соединяет все эти озера с Западной Двиной.
На первом же глубоком месте, у деревни Ямище, решили половить спиннингом. Товарищ, никогда не бравший в руки спиннинг, ловить отказался: он, видимо, боялся оконфузиться перед колхозниками, которые собрались у нашей лодки. Я же сделал первый заброс с моста и к своему удивлению поймал килограммовую щуку. Сделал еще заброс - снова поклевка, и снова щука.
Так в течение тридцати-сорока минут я поймал семь щук.
Колхозники перебрались ко мне на мост и стали рассказывать, что крупной рыбы в реке Жижца очень много, по на .такую вот снасть, как у нас, никто нс ловит.
Всю пойманную рыбу съесть мы не могли, часть ее отдали колхозникам и, распрощавшись с ними, двинулись дальше.
На привале, километрах в трех ниже Ямища, я занялся костром и приготовлением ухи, а товарищ пошел учиться делать забросы со спиннннгового удилища. Через час он прибежал радостно возбужденный и принес двух больших щук. За обедо.м он все повторял, что научился делать забросы до двадцати метров, что упустил очень крупную щуку и еле-еле взял этих двух.
По реке Жижца мы плыли четыре дня и все время хороню ловили.
На щучьи блесны попадались крупные язи, голавли, жерехи, окуни, но главным образом щуки. Некоторые из них достигали метра в длш;у.
Мы просто не были подготовлены к таким уловам, рассчитывая ловить немного, так сказать для себя. Солить и коптить рыбу не собирались. Но страсть брала верх, рыба ловилась отлично, и мы наделяли ею местных жителей.
Река Жижца протекает, в основном, в лесистой местности, она часто петляет, у поворотов - глубокие подмоины и омута. Местные жители утверждали, что в омутах держатся сомы-великаны, но, к сожалению, мы их не ловили, зато очень крупные шук[[ ежедневно плыли на кукане за нашей лодкой.
К вечеру четвертого дня мы вышли к простора?,! Западной Двины.
Там, где мы остановились ночевать, па отмели активно бил жерех; бой его продолжался до наступления темноты.
Утром на этом месте мы сделали несколько забросов, но ничего не поймали. Встретившийся нам местный рыболов-любитель рассказал, что ниже по течению есть много островов, сужающих русло реки, быстрых каменистых перекатов и что там всегда стоят шелссперы, голавли и судаки.
Рыболов оказался прав. На одном из перекатов мы заметили жерехов на жировке, прицепили девоиы, сделали по нескольку забросов. В начале жерехи не реагировали на наши приманки, но бить продолжали. Тогда мы стали бросать точно по всплескам и довольно быстро посадили на куканы пять красавцев. Жерехи оказались крупные, до четырех-пяти килограммов.
Запомнился нам перекат недалеко от поселка Кресты. Я сделал заброс спиннингом, товарищ отдыхал. Вдруг последовал очень сильный рывок, я крикнул товарищу, он быстро бросил якорь. Лодка остановилась. Через короткое время пятикилограммовый судак уже бился в подсачеке. Теперь уже мы оба делали забросы, каждые пятнадцать-двадцать минут кто-нибудь из нас тащил крупного судака. Часть судаков сорвалась, но девять штук мы все же взяли. Трудно сказать, сколько времени продолжалась бы наша охота за судаками, если бы не помешал дождь, скучный, надоедливый.
Места в верховьях Западной Двины живописные. Иногда путь соде преграждают крупные камни, между ними течение быстрое, а за камнями, как правило, немало крупных судаков и щук. Если удачно проведешь блесну и ее не собьет течением, поклевка крупного хищника почти, обязательна. Иногда встречаются песчаные отмели, тихие плесы и, главное, очень большие и глубокие виры.
Везде мы пробовали ловить и постоянно были с хорошими уловами.
В одном из виров, перепробовав несколько блесен, на тяжелую ложку из красной меди я подсек какую-то очень крупную рыбу, которая после продолжительной борьбы с нами порвала капроновую жилку в 0,7 мм и ушла.
Один местный житель, с которым мы разговорились, сказал, что однажды он видел здесь громадного сома, который, спрятав голову под корягой, лежал на очень мелком месте. Сом был убит топором, и оказалось в нем около пяти пудов. Другой местный житель подтвердил этот факт: говорил, что сом был чуть больше двух метров длиной.
В последующие дни нам не везло: дул сильный ветер, борьба с которым выбивала нас из сил, клев рыбы резко сократился, так как стала вылетать метлица. В этот период жерехи и голавли на блесну не брали. Мы ловили только щук, что уже не доставляло большого удовольствия.