Гаврютину, впрочем, можно понять: лишилась и ребенка, и будущего мужа…
Ладно, у меня осталось еще две «ниточки» – ночные клубы. И время как раз подходящее – вечереет, самое то для бурных развлечений. Начнем, пожалуй, все же с «Рифа», несмотря на то что совсем недавно я собиралась первым делом наведаться в загадочные «Осколки страсти». Но «Риф» и чисто территориально ближе, и, если верить Елизавете, Камилла там чаще бывала.
Приняв такое решение, я поехала в клуб. Выгляжу, конечно, не завсегдатаем – но в тарасовских клубах достаточно демократично относятся к внешнему виду посетителей. И одеваются все кто во что горазд. Все-таки это не суаре[1] в высшем обществе! А значит… Я припарковалась на местной стоянке, достаточно свободной – либо в такую жару народ предпочитает отдыхать на природе, либо рассчитывает добираться на такси. Подкрасила губы поярче, чтобы походить на искательницу развлечений, и шагнула на асфальтированную дорожку. После относительно кондиционированного воздуха автомобиля в лицо дышало душным жаром летнего вечера. Надеюсь, в «Рифе» кондиционеры работают нормально. И там можно разжиться нормальным кофе. Все-таки алкоголь на работе я не пью.
Внутри «Риф» по-прежнему не впечатлял. Во всяком случае, меня. Странное голубоватое освещение придавало лицам посетителей нездоровый цвет. Блестящий декор, свисавший с потолка, отсылал, на мой взгляд, к новогодней мишуре. Официанты со стилизованными чешуйчатыми хвостами выглядели забавно.
Но народу нравилось. Хоть еще даже не стемнело, больше половины столиков по периметру танцпола оказались заняты всевозможными компаниями. Молоденькие девчонки, хорошо если школу окончившие, сверкали обнаженными ножками и плечами на танцплощадке, хотя музыка играла сравнительно тихо.
Я проследовала к барной стойке, вскарабкалась на высокий, стильный и ужасно неудобный табурет и заказала кофе. Бармен, щуплый парнишка с хулиганистыми глазами, заулыбался призывно.
– Может быть, леди желает чего-то покрепче?
– Нет, леди желает кофе, – улыбнулась я в ответ. Перегнулась через стойку и добавила полушепотом: – И кое-что выяснить.
– Я работаю до трех ночи, потом – абсолютно свободен, – неправильно понял меня бармен.
– Вы здесь каждую ночь? – не стала я исправлять ошибку. Пусть надеется… на что-нибудь.
– Да, практически, – кивнул он. – А вы у нас в морском царстве впервые?
Я внутренне рассмеялась: надо же, жалкое подобие новогодней елочки – и так пафосно обозвал!
– Можно сказать и так, – согласилась я. – Скажите, а официантки здесь тоже каждую ночь работают? Персонал постоянный?
Тут бармен уже насторожился:
– А вам зачем?
– Хочу пару вопросов задать, – сверкнула я улыбкой. – Девушку ищу. Вдруг кто-то что-то видел. – Я решила не говорить о том, что Камилла мертва. Люди не любят иметь дело с трупами и теми, кто занимается расследованием смерти. Исчезла – это еще нормально, мало ли куда девчонка могла загулять!
Официант с разочарованным вздохом плюхнул передо мной напиток:
– Ну вот, а я надеялся… И кого ищете?
– Симпатичную брюнетку, любит все блестящее, высокие каблуки и короткие юбки.
– Да тут половина таких, – отмахнулся парень. – А вторая – в драных джинсах и косухах. Фотка есть?
Я показала.
– А, Камилка! Сразу бы так и сказали! – узнал бармен. – Она чуть не каждый вечер у нас бывала… а тут… ну да, несколько дней уже ее не видел. Как приходит – сразу ко мне за стойку, бокальчик мартини или апельсинового сока выпивала, а потом – танцевать. Яркая девчонка, симпатичная. И что, она исчезла? Могла и загулять. Слушайте, а зачем она вам?
Тут я задумалась. Рассказывать все как есть? Не пойдет. Народ настороженно относится к частным детективам. А значит, что? Будем фантазировать.
– Понимаете, я к ней издалека приехала. Мы договаривались, что я у нее поживу. Давненько не виделись. А тут – дома ее нет, никто ничего не знает, несколько дней не видели. На работе тоже. А соседка сказала, что Камилла частенько здесь зависает. Вот я и подумала – может, подружка загуляла? Только она мне срочно нужна – у нее нужные мне документы, очень важные. – Сейчас я несла полный бред, согласна. Но парень поверил – чего только в жизни не бывает! Покивал сочувственно. А я добавила: – Может, вспомните, здесь она ни с кем не знакомилась?
– Да разве ж упомнишь! – вздохнул парень. – Вы не смотрите, что сейчас я с вами болтаю. Еще часик-другой – и от народа отбоя не будет! А Камилла приходила обычно попозже, часам к десяти, наверное.
– А официанты? Мог кто-нибудь что-то заметить, как думаете? – не отставала я.
– Ну, поспрашивайте, конечно. И я у девчонок поспрашиваю.
И я пошла в зал, знакомиться с официантками. Решив не терять время, я поскорее обосновалась за одним из столиков, все еще остававшегося незанятым. Посетители клуба продолжали заполнять зал, так что я порадовалась, что столь своевременно обосновалась неподалеку от танцпола, поскольку через несколько минут в клубе было уже не найти ни одного пустого столика.
– Что будем заказывать? – ко мне подлетела молоденькая официантка в переливчатом костюме, каким-то непостижимым образом сочетавшем черты медузы и русалки.
– Скажите, а что такое «Секрет Амфитриты»? – спросила я у девушки, с заинтересованным видом листая меню. – Звучит интригующе.
Мое любопытство было притворным, ведь я отлично знала, какими блюдами потчуют посетителей «Рифа», и, по правде говоря, была от них далеко не в восторге. Однако официантка с готовностью затараторила:
– О, вы не пожалеете! Это нежнейшие пирожки!
– Пирожки?! – Я с испуганным видом округлила глаза. – А как же фигура?
– Да что вы, они же диетические! – заверила меня официантка. – Но главное, в некоторых пирожках действительно прячется секрет – это предсказание будущего. И всегда очень хорошее! Они здесь пользуются такой популярностью, вы даже не представляете! Их десятками заказывают, чтобы получить предсказание.
Словно в подтверждение ее слов за одним из соседних столиков раздались радостные возгласы и смех.
– О-о-о, меня ждет романтическое путешествие! – Девушка в золотисто-оранжевой блузке размахивала блестящим кусочком картона, на котором, по всей видимости, и было запечатлено сие пророчество. Ее подруги дружно аплодировали, подбадривая счастливицу одобрительными возгласами.
– Видите, кому-то уже повезло! – с энтузиазмом заявила официантка. Я не имею ничего против диетической выпечки, но заказать десяток-другой пирожков ради того, чтобы получить судьбоносную весточку, на