Орки ахнули, схватились за сердце, подхватили по листочку, собрались выскочить из-за стойки, но столкнулись со строгим взглядом ректора. Понуро опустили плечи, но фанатично смотрели на писательницу, желая взять автограф.
Вот это фанаты! Вот это известность! Неудивительно, что ее не так легко упокоить!
— Замечательно, — Сторм сказал это таким тоном, что всем стало понятно: совсем не замечательно. И открыл портал обратно, показав великому писателю на выход: — Прошу, мадам Шпэтрин!
— Нетушки, дорогой! — скрестила руки на груди тролльчиха. — У меня нет плана на следующий бест, а тут такая почва для деятельности! Тем более, формально меня уже не существует, так что просто не обращайте на меня внимания! Мне нужно как-то преодолеть кризис срединного болота!
— На вас невозможно не обратить внимания! — ректор менторским тоном пытался воззвать к совести автора.
— Спасибо, сынок! Но не подлизывайся, я уже обещала Арану, что он станет прототипом главного героя моего следующего детектива. Нужно же списывать материал!
Свой любимый блокнотик достала, плюнула на палец и начала с шумом листать, явно специально раздражая Сторма. Собралась, так сказать, раздраконить на свой страх и риск.
Но Вильгельминский не растерялся!
— Надеюсь, вы его непременно убьете, — то ли пошутил, то ли сказал всерьез Сторм.
— Могу предложить тебе роль второстепенного персонажа, — Кэтрин закусила кончик ручки, в задумчивости глядя на белый лист бумаги.
— Увольте, — Сторм открыл портал прямо под писателем, но та так и осталась висеть в воздухе, продолжая грызть колпачок ручки.
— В чем дело?! — возмутился ректор, и некромант откашлялся:
— Видите ли, когда дело касается зомби, да еще таких характерных, магия ведет себя непредсказуемо…
— Тогда упокой ее! — отрезал ректор, поглядывая на двух выглядывающих из-за стойки орков, глаза которых горели от любопытства.
И те так ахнули, словно сказали, что завтра конец света!
— Ага, записываю… Будешь главгадом! Идеально! Тебя первым и порешу… — бормотала старушка, хитро поглядывая на Вильгельминского.
Тот резко развернулся, бросив:
— Рик, разберись с ней. Время идет, нам нужно заниматься делом.
Некромант виновато посмотрел в спину ректора, и я поняла — Кэтрин с нами надолго. Будет впитывать эмоции, чтобы выдать новые истории и разрывать продажи!
— Удачи! — пожелала шепотом, не желая стать прототипом первой жертвы в очередной истории мастера пера.
Кэтрин Шпэтрин подмигнула и с ухмылкой посмотрела на Вильгельминского. А потом начала строчить в блокнот, явно списывая образ и набрасывая характеристику.
ГЛАВА 57
ГЛАВА 57
Я оглянулась по сторонам, увидела кучи мусора после вчерашней попойки, заботливо сметенные в угол, перевернутые стулья на столах и большие веники, на которых с гордостью бы летала любая ведьма, как на «лимузине» среди летательных средств.
Окна были раскрыты настежь — проветривали затхлый запах перегара, а за окном моросил противный дождь.
Я тут же с завистью покосилась на преподавательские мантии и грустно вздохнула. Им не мокнуть под дождем!
— Добрый день! Мы можем увидеть хозяев? — обратился Сторм к зеленым богатырям этого мира.
Орки медленно кивнули.
— Я Г орик, — представился тот, что слева, низким басом.
— Я Волик, — поздоровался второй, пища, словно мышь. — Добро пожаловать!
— Вы хозяева? — уточнил ректор, а сам смотрел на лестницу второго этажа, словно знал ответ заранее.
— Мы за нее! — ответили слаженным хором орки, как двое из ларца.
— А сама она где? — Сторм продолжал сверлить второй этаж внимательным взглядом. Зеленые громилы переглянулись и одновременно поджали губы, с досадой пробормотав:
— Хозяйка спит! Спитушки она, — зачастили они.
— Так разбудите! Скажите, инспекция пожаловала! — ректор не переживал за хозяйские нервы.
Орки вжали головы в плечи и смешно посеменили по лестнице на второй этаж. При этом ступени так скрипели под их весом, что, казалось, вот-вот проломятся. А еще они не забывали с тоской посматривать на Кэтрин Шпэтрин, теребя в руках листочки для автографа.
Рикэйл тут же занялся делом и присел у кучи мусора, а Аран изучал каждый сантиметр помещения так, словно видел насквозь, и стал очень похож на ищейку, что взяла след.
Эмилия обиженно надула губы и повернулась к ректору, игриво пробежав пальцами по его плечу:
— Сторм, хозяйка — женщина, а я с нашей сестрой, сам знаешь — не дружу…
— Особенно, если речь идет о ведьме, — с иронией заметил Аран, проведя пальцем по прилавку и посмотрев на его подушечку. Зашел за барную стойку и принюхался к ряду бутылок. — Любопытно! Везде в алкоголь добавлены зелья.
Эмилия хитро улыбнулась, сказав:
— Да тут за версту пахнет ядом! Что тут расследовать?! Отравили нашего министра!
— А что вы еще хотели от ведьмы? Конечно же, зелья! — ректор недовольно скинул пальцы Эмилии, которые проводили линии по его пиджаку, и отошел в сторону, делая вид, что его очень заинтересовал светильник в углу. — Это все равно, что не летать, имея крылья! А вот насчет отравления я бы не спешил с выводами. Будь все так просто, король бы не паниковал. И помните: это не первый случай, а пятый!
Я вспомнила того оборотня в переулке у ресторана — министра трансформации, и подумала, входит ли он в известные пять случаев или нет. Перед глазами словно ожило видение той смерти: черная паутина разрослась по его внутренним органам; и ощущение мерзости охватило меня.
— Сторм, у нас есть протоколы или данные об убийстве? — по-деловому спросил Рикэйл. — И главное, где труп министра?!
— Да! — подхватила я. — Мы можем здесь даже не расследовать, я могу только дотронуться и.
И тут два жгучих взгляда — Арана и Сторма — пронзили меня, призывая держать язык за зубами. Эмилия тут же хищно прищурилась, скривив губы, напоминая гадюку. Рик сделал вид, что вообще не при делах.
Ладно-ладно! Секрет так секрет! Молчу! Буду тайным оружием!
— Рик, ты будто короля не знаешь! У ближайшего ведьмака в заморозке и под охраной наш министр! — взял отвод на себя Сторм, отвлекая Эмилию.
— Не добренького утра, господа нехорошие! — послышался мелодичный голос со стороны лестницы: по ступеням величественно спускалась роковая брюнетка в прозрачном пеньюаре, ноги от ушей.
ГЛАВА 58
ГЛАВА 58
Вы бы видели выражение лица Эмилии и то, как она бросилась грудью на грудь ведьмы! Я чуть не покатилась со смеху!
— Схлестнулись тьма и свет, день и ночь, огонь и лед! — записывала и подвывала в такт словам Кэтрин Шпэтрин.
Все! После ее слов я хохотала в углу в кулак, стараясь слиться с пространством — не хотела схлопотать проклятие!
Сторм и Аран прыснули со смеху, а Рикэйл вообще не понял, что происходит, и с недоумением спросил у меня громким шепотом:
— А что такое?
Я вышла из угла, подошла поближе к некроманту и тихо ответила:
— Нейтрализатор вступил в реакцию! Ждем результата! — я провела аналогию встречи дам с химической реакцией.
— А-а-а, — со знанием дела протянул мертвых дел мастер и понимающе улыбнулся.
Неожиданно заметила, как Сторм и Аран поглядывают на наш жест близости с Риком с явным неодобрением. Пыхтят, ноздри гневно раздувают, зубами скрежещут! Жуть!
Ректор бросил еще один возмущенный взгляд в мою сторону, как бы ненароком — ну совершенно, ага-ага! — прошел между нами с Риком, растолкав плечами в разные стороны, и подошел к лестнице:
— Простите, что потревожили вас, госпожа ведьма, но у нас срочное дело: мы расследуем ночное убийство, — а сам снял с себя пиджак и накинул на ведьму, пряча прелести девушки.
Эмилия вызывающе фыркнула прямо в лицо и, качая бедрами, спустилась по лестнице!
— Ишь, и не упала же при такой качке! — заметила внимательная Кэтрин Шпэтрин, жадно наблюдая за происходящим.