– Вы ее не ругайте, – застенчиво попросил рыжий.
– Не будем, – мрачно кивнула Яна. – Мы ее просто убьем. Ладно, у меня не было брачной ночи, так пусть хоть будет брачное утро. Везите меня домой.
– Сумасшедший дом, – вздохнула Лариса, когда они выгрузили сначала Маришку, а потом и Яну. – Я с этими девицами с ума сойду.
Она посмотрела на Лешу и вдруг расхохоталась. Смеялась Лара так, что даже потекли слезы.
– Ой, не могу! Стриптиз! Бедная писательница! А у Янки вообще брачная ночь была!
Алексей не выдержал и тоже рассмеялся. Потом он вытирал платком размазавшуюся Ларисину тушь. Они снова смеялись, вспоминая это нелепое приключение.
А Лариса подумала, что в самый первый момент, когда еще не было смешно, а стало очень страшно за Маринку, так страшно, что даже тело онемело и голос сел, она вспомнила про Лешу. И на помощь позвала именно его. И вовсе не потому, что не было других вариантов.
– Что, у меня тоже что-нибудь размазалось? – напряженно спросил он, не выдержав странного Ларисиного взгляда.
– Поцелуй меня, – потребовала нахальная пассажирка. – Вот прямо сейчас, пока я не передумала!
Из машины они переместились в квартиру, благо родители уехали на дачу.
– Какая я была дура, – прошептала Лара. – Столько времени потеряли!
За окном уже стемнело, и летний вечер просачивался в комнату невесомой свежестью, ласково теребя занавеску.
– Ага, – согласился Леша.
– Что «ага»? Ты должен возражать и делать комплименты!
– Да какой смысл тебе возражать? Ты же все равно все сделаешь по-своему. И всегда будешь права. Проще дождаться, пока ты сама все поймешь.
– Больно ты умный, как я погляжу, – пробормотала Лариса и, закутавшись в простыню, отправилась в ванную комнату.
– Я не умный, а мудрый! – крикнул ей вслед Алексей и блаженно откинулся на подушку.
Женщины любят решительных. Женщины любят, чтобы их завоевывали. Но такая, как Лариса, никогда в этом не признается. И если начать ее завоевывать, она станет брыкаться до последнего и скорее затопчет копытами, нежели согласится покориться. Таких надо брать не силой, а терпением. Теперь все будет хорошо.
Лариса прошлепала в кухню, подволакивая простыню, как павлиний хвост:
– Ванная комната свободна!
Она весело загремела посудой. Вероятно, планировался легкий ужин. От ужина он бы не отказался.
Пока Леша бодро фыркал и плескался, а Лариса готовила бутерброды, напевая свадебный марш, вернулись всеми позабытые родители.
– Гриша, ставь сумку аккуратно! И не топчи! – сердилась Алла Денисовна. – У меня сегодня нет сил на уборку.
Григорий Константинович прислушался и удивленно сообщил:
– Лариса поет. Что у нас случилось? Она со времен занятий в хоре дома не пела.
– Это у нее нервное. Скорее истерическое. Вчера Яна замуж выходила. Сам подумай, каково девочке, когда все вокруг окольцованные, а она одна и ядом во всех приближающихся мужчин плюется. Неправильно мы ее воспитали. Гриша, иди руки помой! Что ты встал?
– Иду-иду, – покорно пробубнил Григорий Константинович, распахнув дверь ванной комнаты.
За дверью стоял симпатичный, но голый мужчина. Неизвестный гость прикрылся полотенцем, солидно кашлянул и вежливо произнес:
– Здравствуйте! А Лариса дома?
– Дома, – машинально кивнул папа и сделал гостеприимный широкий жест рукой: – Заходи. Те. Заходите, в общем! Она в кухне.
– Ой! – тихо пискнула у него за спиной Алла Денисовна.
– Добрый день, – вежливо поприветствовал ее одуревший от неожиданного вторжения Леша и поэтому абсолютно дезориентированный в пространстве. – Я к Ларисе.
– Ага, – мелко закивала мама. – Милости просим.
Леша так и прошествовал из ванной комнаты в кухню в одном полотенце, сильно удивив Ларису выражением своего лица.
– Что? – хихикнула она. – Ты все еще под впечатлением?
– Там твои родители…
– Ай! – взвизгнула Лариса и плотнее замотала простыню, но тут же взяла себя в руки и рассудительно заметила: – А чего мы, собственно, паникуем? Я совершеннолетняя. Тебя не посадят. Мне не влетит.
– Мы паникуем от неожиданности, – поделился мнением Леша и жалобно взглянул на нее: – Лара, мне бы одеться.
– Чувствуй себя как дома! – засмеялась она, забавляясь сложившейся ситуацией. А что такого?
Испуганные родители, страшным шепотом посовещавшись в коридоре, стали спешно обуваться, а Алла Денисовна приторным голоском крикнула в пространство:
– Лариса, мы пошли ставить машину в гараж! Не скучай!
– Да уж постараюсь, – хихикнула в закрывающуюся дверь дочь.
– Я, пожалуй, тоже пойду. – Леша судорожно натягивал штаны.
– Даже чаю не попьешь?
– В следующий раз – непременно, – пробормотал Алексей, хлопая себя по карманам. – Ключи, документы… Я пошел.
– Иди, – насмешливо прищурилась Лариса.
– Да, забыл сказать. – Алексей обернулся в дверях и серьезно сообщил: – В следующий раз я приду просить твоей руки. У родителей. Решил вот предупредить, чтобы для тебя это не оказалось сюрпризом.
– А меня ты решил не спрашивать?
– А что? Ты планируешь отказать? – Леша, казалось, был удивлен.
– Да запросто!
– Это невозможно. Как честная девушка, ты теперь просто обязана взять меня в мужья. – Он чмокнул Ларису в щеку и пояснил: – Я пошутил. Пока!
Она так и не поняла, в каком месте он пошутил: когда собирался жениться или когда назвал ее честной девушкой?
Но не переспрашивать же!
Долго гадать Ларисе не пришлось. На следующий день Алексей, решивший ковать железо, пока горячо, встретил ее с работы и повез в неизвестном направлении.
– Куда мы едем? – поинтересовалась Лара. – Ты готовишь мне романтический сюрприз?
Леша важно кивнул и загадочно улыбнулся.
– Знаешь, меня почему-то пугают сюрпризы в твоем исполнении. С недавних пор я поняла, что хочу, чтобы рядом был предсказуемый и надежный мужчина. Сюрприз, да еще от тебя, да еще романтический – это непредсказуемая угроза, – поделилась переживаниями Лара. – Поэтому ты лучше сразу скажи, что затеял. Но на всякий случай предупреждаю: голышом я не купаюсь, высоту и глубину не люблю, выезды на природу приемлю только в тандеме с цивилизацией, чтобы было куда сбежать от этой природы, с ее комарами и колючками, в кратчайшие сроки.
– Мы едем знакомиться с моими родителями, – прервал поток ее фантазий Алексей.
Лариса поперхнулась и закатила глаза. Ну, разумеется, а какой еще сюрприз мог придумать ее мужчина!
…Маришка виновато смотрела на рыжего милиционера, которого абсолютно не могла вспомнить. Но согласно рассказу подруг именно он одолжил ей рубашку и свой кабинет. Судя по бордовой физиономии парня, он тоже чувствовал себя неловко.