Идея, посетившая меня, была безумной. Кажется, рыжий все-таки заразил меня, потому что в здравом уме такое не придет! Но так заманчиво... А что, если попросить Сфинкса перенести Нельсу со мной в Этсель? Попытка не пытка, ведь так? Только надо будет уточнить, что он за это потребует. А то потом буду фигеть и кричать, что не виноватая я, он сам пришел. Решено - попробую. Только кое-что уточню...
- Нельса, а ты знаешь, из какого мира пришла твоя прабабка? - искоса посмотрела на нее.
- Знаю, а толку? - отмахнулась она. - Что тебе скажет название? Ты, небось, и о перекрестке миров только сегодня услышала.
- И все же.
- Ну Этсель, и что? - соседка окинула меня хмурым взглядом.
- Да так, - улыбнулась в ответ, все еще колеблясь.
Хотя конечно совпадение получилось - ого-го!
Мне хотелось все ей рассказать. Кто, как не она, поймет все? Но стоит ли давать ей надежду? Что, если у меня ничего не получится? Или ей это на самом деле не нужно?
- А ты понимаешь, что если уйдешь в другой мир, в этот вряд ли вернешься? - внимательно посмотрела на нее.
Нельса вскинулась и окинула меня подозрительным взглядом:
- Элиза, ты к чему ведешь?
- Просто ответь на вопрос, - мягко улыбнулась я.
Соседка некоторое время помялась, а потом будто бы сдулась.
- Понимаю, - она отвернулась к окну. - Но это не пугает совершенно. Что меня держит здесь? Да почти ничего. С родителями отношения отвратные, подруг нет, парня тоже. Вот только с Реем нормально общаюсь... Правда, есть еще бабушка... Но отец все равно не разрешает мне с ней видеться.
Ага, значит, я права. Можно попробовать ее отсюда умыкнуть. Если, конечно, со Сфинксом договорюсь. Но я попробую. Однозначно!
- Теперь-то ты мне скажешь, с чего такие вопросы, Элиза? - Нельса скрестила руки на груди и уставилась на меня в упор.
Ну что ж. Вечер откровений объявляют открытым.
- Я не Элиза, - спокойно отозвалась я. - Меня зовут Алиса. Я в твоем мире второй день, и максимум через три недели меня здесь уже не будет.
- Ч-ч-чего?! - соседка выпучила глаза и растерянно заморгала. - Ты шутишь...
- Нет, - твердо перебила ее. - Я серьезна, как никогда. Ах да... Еще неподалеку шастает Сфинкс. Под личиной либо Мердока, либо Рейнана, либо Крейдла. Видишь ли... У нас игра.
Судя по недоверчивому личику, мне ни грамма не поверили. Плохо.
- Элиза, скажи прямо, поиздеваться надо мной решила? - Нельса посмотрела на меня несчастными глазами.
И как ей доказать? Я вздохнула и, сцепив пальцы, задумчиво прикусила губу. Ладно, попробуем так...
- Мой мир называется Земля... Ну, по крайней мере, мы его так называем, - негромко заговорила я. - Тоже технический. Правда, по уровню развития намного слабее. Сфинкс заманил меня в ловушку и предложил сыграть с ним в игру. Сам он... совершенно безумен. И, судя по тому, что я узнала в Этселе, а также от тебя, сошел с ума он не просто так. Сейчас мне надо срочно найти этого рыжего гада, иначе ждет меня не самая приятная смерть.
- Я не говорила, что он рыжий... - пробормотала Нельса.
- Не говорила, - кивнула я и улыбнулась. - Я и так это знаю. Как и то, что он - зеленоглазый и умеет принимать любой облик - хоть человека, хоть животного.
Она потерла виски ладонями и замотала головой:
- В голове не укладывается... Ты точно не врешь?
И опять этот подозрительный взгляд.
- Точно, Нельса, точно, - мне захотелось, что называется, ее добить. - Кстати, а что это хоть за университет? И на каком факультете я... учусь, - сделала пальцем кавычки.
Глаза соседки округлились:
- А ты не знаешь?!
- Откуда? - задала вполне резонный вопрос. - При мне ни одно точное название не произносилось. А господин Сфинкс и не подумал меня просветить.
- Ну ты даешь! - только и смогла проговорить она, а затем, немного помолчав, все же сообщила: - Открытый технический университет имени Майфреда Серента, факультет проектирования и эксплуатации космолетов, - Нельса встрепенулась. - Слушай, а как ты поступила вообще? Здесь же конкурс запредельный!
- Думаешь, я поступала? - криво ухмыльнулась я. - Все вопросы к Сфинксу. Я в ваших предметах вообще ни в зуб ногой.
Посмотрела на немного подвисшую соседку и решила переходить к цели всего этого разговора.
- Я, собственно, к чему веду... - забарабанила пальцами по столу. - Не буду ничего обещать, но могу попробовать вытащить тебя из этого мира. Вдруг мне повезет и Уран будет в нужном Доме, чтобы Сфинкс смилостивился...
- Кто будет в доме? - не поняла, что вполне логично, она.
- Неважно, - отмахнулась, внутренне усмехнувшись трудностям перевода. - А важно другое... ты сама действительно хочешь свалить из этого мира? Учти, как только я найду Сфинкса - исчезну. И, как показывает практика, это может случиться в любой момент. Так что желательно, чтобы ты решила сейчас.
- Спрашиваешь! - воскликнула моментально загоревшаяся Нельса. - Элиза... ой, то есть Алиса, я буду очень благодарна, если ты меня отсюда вытащишь!
- Заметано, - протянула ей руку, и мы обменялись крепкими рукопожатиями. - Но предупреждаю - может не получиться, так что особо не надейся.
- В любом случае, это даже большее, чем я когда-либо мечатала, - открыто улыбнулась она мне и, мельком посмотрев на часы, воскликнула: - Ой! Алиса! Мердок придет через десять минут, а ты еще не собрана!
Знаете, что стало ключевым вопросом? Конечно же! Мне нечего было надеть! Два казенных комбинезона, которые выдаются каждому студенту университета - не совсем то, в чем стоит ходить на свидание.
- М-да, подруга, ну ты даешь, - изумленно покачала головой Нельса. - Что ж ты мне вчера об этом не сказала? Сходили бы по магазинам, подобрали бы что-нибудь... А теперь... - она критически осмотрела меня и печально выдохнула. - Фигуры у нас более-менее схожи, но вот согласишься ли ты надеть что-нибудь из моего гардероба? У меня, скажем прямо, весьма нестандартный вкус.
- А у меня есть выбор? - я приподняла одну бровь и весело хмыкнула. - Показывай! Сейчас посмотрим, подойдет ли хоть что-то...
Что и сказать... Лучше, чем ожидалось, но хуже, чем хотелось. Из подходящих для этого случая нарядов, у Нельсы были три платья, разной степени легкомысленности. Боюсь, если надену одно из них, Мердок сделает закономерный вывод, что к горизонтальным отношениям я вполне готова. Бли-и-ин... И выбора-то нет! Не в учебном же комбинезоне идти... Критично осмотрела наряды и с тяжелым вздохом выбрала самый приличный - летящего кроя сарафан с синим цветочным принтом. По крайней мере, декольте приличное, а не до пупа, как у остальных. Правда, подол значительно выше колен... Но тут уже из двух зол выбирать приходится!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});