хлопот. Да, с ним нужно было погулять, покормить, но в остальном он справлялся сам и даже не пытался залезть на диван или что-то опрокинуть.
Раздался звонок, заставляя Макса навострить уши и прислушаться к происходящему. Он поднял голову.
— Рано для твоего хозяина, мальчик. Пойду посмотрю.
Я встала с дивана, убирая тёплую мохнатую голову с колен. Открыла дверь и даже не удивилась.
— Привет, Шон.
— Привет, я пришёл тебя навестить и поговорить.
Я отступила от двери, чтобы впустить его. И тут его глаза округлились, потому что он заметил Макса, который настороженно выглядывал из-за моих ног. Не мог отпустить меня к дверям одну. Настоящий защитник.
— Ого, твоя мама завела собаку?
Шон замер в дверях.
— А ты что собак боишься? Он не кусается.
— Нет, конечно. Просто удивился.
Шон стряхнул с себя оцепенение и зашёл. Поняв, что гость не представляет опасности, Макс почти полностью потерял к нему интерес.
— Это не мамина собака. Меня попросили посидеть, я согласилась помочь.
— Джастин тоже просит у меня собаку. Я просто удивился совпадению. Да ты и не говорила ничего.
— Если я буду рассказывать тебе о каждом своём шаге, мы так далеко не уедем. Тем более Сэм попросил меня об одолжении только вчера.
— Сэм?
Неожиданно быстро в его глазах вспыхнула ревность от прозвучавшего мужского имени.
— Хэй, Шон, остынь. Жить изолированно от знакомых мужчин невозможно. Вас слишком много на планете.
— Угу, я понял. Удивлён, что у тебя здесь остались знакомые, в частности… мужчины.
— Ты хотел поговорить. Я просто напоминаю.
Я отвела взгляд, рассматривая маникюр. Нравилась мне его реакция, не буду саму себя обманывать.
— Я хотел предложить тебе завтра поехать с нами в Остин. Ты ведь собираешься домой, верно?
— Наверное, ты будешь удивлён, но я даже не откажусь от твоего предложения. Ненавижу автобусы. Как наш маленький герой?
Наш? Подсознание, завязывай!
— Он лучше всех. Вчера уже плавали.
— Как я рада, что всё прошло без последствий.
Я просияла от таких новостей. В этот момент я вспоминаешь про Макса и насторожилась, потому что заметила, что в гостиной стало слишком тихо.
— Пойду я проверю, чем занят этот непоседа.
Но к своему неприятному удивлению не нашла Макса буквально нигде. А потом увидела приоткрытую дверь.
— Нет, нет, нет!
— Что случилось?
Мама и Шон сбежались на мои крики.
— Ух ты, Шон, привет. Давно не виделись. Ты изменился. В лучшую сторону.
— Спасибо, мисс Доэрти.
— Зови меня просто Элис, пожалуйста.
— Если вы закончили обмениваться любезностями, помогите мне найти собаку. Он, кажется, убежал.
Испугавшись не на шутку, я указала на приоткрытую дверь и распахнула её, чтобы отправиться на поиски.
Мы обогнули квартал, но найти Макса не получалось. Я практически сорвала голос. Шон выругался.
— Ищу собаку какого-то неизвестного парня, дожили.
— Держи свою ревность при себе или можешь уходить. Я и без тебя справлюсь. Нашёлся собственник. Я кажется тебе поводов не давала.
На нервах меня брала злость, по этому поводу.
— Извини. Я на взводе.
— Вижу. Кажется, я знаю, где нужно ещё проверить.
Я вспомнила про озеро. Почему только сейчас? А вдруг он там? Если нет, официально распишусь в своей несостоятельности как собачьей няни.
Мы примчались к озеру и о, чудо! Макс довольный бегал за бабочками у воды. Увидев меня, счастливый побежал на встречу.
— О боже, ты цел! Почему я не верила, когда Сэм сказал, что с тобой не так просто. Я ведь испугалась!
Присев на корточки, схватила Макса за пушистую шею и прижала к себе. А он только радостно облизал моё лицо.
— Ты такая очаровательная.
Шон присел рядом с нами на корточки. Даже он не смог удержаться, чтобы не потрепать Макса за ухом.
— Ты совсем ничего не понял, да?
Я обращалась к псу и видела по его морде, что так и было. Маленький проказливый ребёнок, но такой милый. Невозможно было злиться.
— Давайте домой. С этими поисками я безумно захотел поесть пирог твоей мамы.
— Ох, и ты уверен, что он всегда есть у нас дома и ждёт именно тебя?
— Почему-то сегодня у меня именно такое предчувствие.
Втроём мы вернулись домой, где действительно оказался пирог. Либо моя мама волшебница, либо Шон экстрасенс.
— Что это за чутьё на пироги такое?
Шон лишь загадочно улыбнулся мне, отправляясь на кухню. Я два раза проверила, хорошо ли закрыта дверь и поспешила покормить беглеца.
К счастью, через 15 минут я убедилась воочию, что Макс достаточно устал и уснул. Сейчас с ним ничего не должно случиться.
За окном уже наступал вечер, Сэм скоро должен был приехать. Я приходишь на кухню к Шону.
— Оказывается, с ними не легче, чем с детьми.
— Я пожалуй отложу покупку собаки для Джастина.
— Испугался?
— Может совсем чуть-чуть. Бояться не стыдно, это инстинкт самосохранения.
— В твоём голосе я слышу нотки взрослого мужчины.
Необходимость отвечать на его возмущённый взгляд пропала, потому что позвонили в дверь.
— Вероятно за Максом пришли.
В глазах Шона разгорелось любопытство, он пошёл следом. Ну, конечно, не мог остаться в стороне.
— Ну как всё прошло?
Уставший парень стоял на крыльце, заглядывая за моё плечо.
— Нам было очень весело, ни одной скучной минуты.
— Я же говорил. Выглядишь уставшей. Точно всё в порядке?
Сэм переступил порог, и в этот момент в комнату прибежал Макс, а за ним зашёл Шон. Я чувствовала спиной его взгляд.
Было видно, что Макс уже соскучился по хозяину и он тёрся у его ног.
Шон подошёл ближе и протянул руку Сэму.
— Добрый день. Шон Миллер, лучший юрист в Далласе. Приятно познакомиться с владельцем этого замечательного пса.
Сэм с интересом изогнул бровь.
— Сэм Браун, один из лучших разработчиков в Техасе. Спасибо, что выручили меня.
— Что один из лучших разработчиков в Техасе делает в маленьком Рокдейле?
Я решительно не понимала, почему из всего нужно было устраивать цирк. Я предупредительно толкнула Шона в бок, от чего он только слегка отшатнулся.
— Работаю над выгодным проектом. А что делает лучший юрист из Далласа тут?
— Я здесь вырос, приехал навестить семью.
Воздух в комнате закипал, меня это раздражало. Сэм сложил кусочки пазла, разложенного перед ним.
Чтобы прекратить весь этот фарс я выпихнула Сэма на улицу и вышла сама, закрывая дверь. Наклонившись к моему уху, он заговорщицки прошептал.
— Это что, твой ревнивый бывший?
Я нервно откашлялась. Да, чёрт возьми, именно так и есть. Но вслух произносишь только:
— Что-то вроде того, но не совсем. Мы учились вместе.
Такой ответ в целом удовлетворил Сэма. Я ясно