Мальчик откашлялся, огляделся по сторонам и снова принялся за чтение.
– «25 июля. Пропал Сашка Песков из десятого отряда. Его нигде не могут найти. Вожатые утверждают, что он просто сбежал домой, но наши шепчутся, что все это связано с тем же. Я уже почти не сомневаюсь: ОН вернулся, чтобы мстить за свою смерть, и, возможно, Сашка – только первая жертва. Что, если ОН заберет нас всех?..» – Юрка читал и чувствовал, как по спине стекает холодный пот. Можно, конечно, предположить, что то, что написано в этой странной тетради, – только выдумки, обычные лагерные страшилки, рассказываемые на ночь, однако он верил – верил каждому слову. – «26 июля. Сашку так и не нашли. Сегодня я подходил к подвалу. Там и вправду что-то творится. Я сам слышал звук падающих капель. «Кап-кап-кап, кап-кап-кап…» Хорошо бы мама забрала меня отсюда. Все ребята боятся, а многие даже просыпаются среди ночи с криком. После ЕГО смерти не прошло ни единой ночи, когда кому-либо не приснился кошмар, а Пашка Перепелкин сказал, что сам видел ЕГО ночью, когда ходил в туалет. Это, конечно, нельзя сказать наверняка, было темно, и Пашка мог и обознаться, но мне кажется, это был именно ОН… 27 июля. Слава богу, скоро конец смены. Хорошо, что бабушка научила меня словам «Отче наш». Я, конечно, знаю, что молиться пионеру нельзя, но тут уж, как говорится, нет другого выхода. ОН приходил ко мне сегодня ночью и душил меня. Я до сих пор чувствую на шее ЕГО ледяные руки. Я знаю, ОН живет в том подвале и выходит оттуда, чтобы утаскивать нас к себе. Я давно не повторял «Отче наш» и думал, что позабыл слова молитвы, но тут как-то сразу вспомнил… Это страшно. А какие у НЕГО глаза!»
Юрка перевернул очередную страницу и оглядел друзей. Те сидели притихшие, а Динка придвинулась к нему поближе, будто ища защиты.
– Читать дальше? – спросил Юрка.
Серый кивнул.
– «29 июля. Пропал завхоз. Говорят, что запил. Не уверен. Тем более принимая во внимание все то, что случилось с Васей. Его сегодня увезли в больницу в тяжелом состоянии. Не знаю подробностей, но, кажется, он рубил мясо и оттяпал себе топором полруки. И это Вася, который обращается с ножами так ловко, как будто родился с ними в руках. Какое счастье, что до конца смены осталось всего ничего, а у мамы не хватило денег, чтобы оплатить мое пребывание в лагере сразу на две смены. Если сегодня ночью все обойдется, я уеду отсюда и буду вспоминать это как страшный сон. Нет, вообще лучше не стану вспоминать. И спаси Господи всех тех, кто здесь остается!..» «30 июля. Хвала Господу, я еще жив. Сегодня мама приедет за мной. Я больше никогда не вернусь сюда. Сначала я хотел сжечь этот дневник, мало ли он кому в руки попадет, но потом решил оставить под камнем. Может, его найдет кто-нибудь из новой смены. Хотя, думаю, слухи об этой чертовщине и так разойдутся по лагерю. Здесь еще остается кое-кто из наших, хотя большинство под разными предлогами уезжает домой. Не хочу больше и слышать о НЕМ, а всякому, кто найдет этот дневник, советую держаться подальше от подвала, а лучше вообще уносить отсюда ноги… Храни вас Бог»…
– Все, дальше пусто, – объявил Юрка после недолгой паузы.
Ребята помолчали.
– Как ты думаешь, это розыгрыш? – осторожно спросила Динка.
Юра пожал плечами:
– Непохоже. Думаю, нам лучше посмотреть самим.
– Что посмотреть? – Серега побледнел и был заметно напуган.
– Подвал.
– И ты пойдешь туда?! Ты же сам прочитал…
– А если это наш шанс выбраться? – Юрка встал и в волнении заходил кругами по беседке.
– А если – погибнуть? – возразил Серый.
– Другого выхода я не знаю. Пойдешь со мной?
Серый задумался, а потом решительно кивнул.
– Ну хорошо, – решил Юрка, – тогда пойдем вдвоем. Динка – девочка. Она останется здесь…
– Я не останусь! Ты что, хочешь оставить меня с ними? Ты же видел, какие они странные, откуда ты знаешь, на что они еще способны?! Так что не надо, пожалуйста, решать за меня! – заявила Дина.
– Но там опасно.
– Не опасней, чем здесь, – упрямилась девочка.
Мальчишки переглянулись.
– Ладно, – махнул рукой Серега. – Возьмем ее. Все равно не отстанет. Но, прежде чем лезть в самое пекло, лучше бы присмотреться, что здесь происходит. Давайте для начала произведем разведку? Пошляемся тут, немного освоимся…
Ребята договорились встретиться через час и разбрелись каждый в своем направлении.
Серый прежде всего решил заглянуть в библиотеку.
Очкастая библиотекарша, благодаря большому крючковатому носу походившая на сову, усердно записывала что-то в тетрадку.
– Здравствуйте, – поприветствовал ее Серый.
Она приподняла голову, неразборчиво промычала в ответ и снова наклонилась над тетрадкой.
– А есть ли у вас что-нибудь про историю этого лагеря? Нам реферат писать задали, – спросил Серега, с любопытством пытаясь разглядеть ее каракули.
– Нет, – буркнула библиотекарша, очевидно, не считая мальчика достойным своего высочайшего внимания.
– А про голову профессора Доуэля? Знаете, там еще одному профессору голову отрубили, а она потом разговаривала. – Серый сам не знал, чего он хочет добиться. Но если всё здесь не случайно, возможно, стоит заглянуть в записи старухи, вдруг там найдется что-нибудь интересное.
– «Библиотека приключений и научной фантастики»[5] по записи, – объявила она. – Вы записывались, молодой человек?
– Да! – не моргнув и глазом, соврал Серега.
– Ладно, – библиотекарша нехотя поднялась и пошла в подсобку, а мальчик, наконец, дотянулся до ее тетрадки…
Странно, в тетрадке были чистые листы, будто старуха писала невидимыми чернилами. Серый недоуменно пролистал ее и, кладя на место, задел одну из лежащих на библиотечной стойке книжек. Книжка упала и раскрылась… Глядя на нее, Серега не поверил своим глазам: на страницах не было ни строчки. Он поднял толстый том, на обложке которого значилось «Жюль Верн. Таинственный остров», и обнаружил, что книга внутри совершенно пустая: только шелестящие серовато-желтые страницы – и всё! В испуге мальчик схватил еще одну книгу – тоже пусто! Вся стопка, лежащая на стойке, не содержала в себе ни единой буквы. Сереге стало страшно. Он наугад взял со стойки журнал «Пионер» и открыл его. То же самое…
«Что же это такое?!» – пробормотал под нос Серый. Ему ужасно захотелось уйти из библиотеки не медля ни минуты, прямо сейчас! Но что-то будто тянуло его. Воровато оглянувшись на дверь, он шагнул за стойку и заглянул за стеллажи, туда, куда ушла очкастая библиотекарша. И тут душа ухнула и ушла в пятки: теперь библиотекарша показалась ему бесформенным куском протоплазмы, на который кто-то надел грубо слепленные из пластилина очки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});