— Конечно, Джонни, — сказал Рэт. — Я возьму с собой несколько парней, мы пойдем на корабль и принесем костюмы сюда.
Небрежно помахав им, Рэт повернулся и пошел из лаборатории Коттера. При этом он посвистывал. Звук его свиста доносился из тоннеля, в котором лежали мертвые люди.
Джон Дерек, хотя у него не было намерений показывать это кому бы то ни было, очень устал. Усталость овладела им до самого костного мозга. Одним из видов платежей, которым он должен был расплачиваться за лидерство, было то, что не должен был никогда показывать людям, что он устал или, что у него нет решения. Люди отбирали у него сердце. Он должен был отдать его им.
После первого приземления в кратере, Дерек попытался приземлиться на вершине плато. Там находились антенны Коттера, всасывающие параболические чаши, забирающие что-то из невообразимых глубин. То, что они забирали было очевидным. Вся поверхность плато, как это увидел Дерек своим опытным глазом, сверкала голубым цветом, как после голубого люпина весной, от вирусов, парящих там.
Дерек снова повел корабли вниз к основанию кратера, в другое место и вошел через один из нижних проходов. Он привез с собой Рэта, Глока, Р-133 и старину Джупа.
Дерек посмотрел на полукруг лиц. Он не задавал никаких вопросов о лицах, которых он уже не видел. Люди умирали здесь и он знал об этом.
Глок снял свой шлем и уселся. Цвет лица жирного человека был похож на цвет отжившей свой век рыбы. Снаружи он выглядел больным и, вероятно был больным внутри. Дерек притащил Глока с собой потому, что он не хотел терять жирного человека из виду. Он знал, что Глок очень хорошо преуспел в коррупции, и хотя Дерек был уверен, что никто из его людей не станет предателем, он не хотел оставлять никаких шансов. Любой из них мог пырнуть Глока ножом, если бы Дерек не защищал его.
Дерек по-прежнему одной рукой обнимал мать, а другой — Дженни. У него никогда в жизни не было женщины до тех пор, пока на краю эскалатора в огромном Корпорейшн Билдинг, он не встретил Дженни. Ей нравились его разговоры о свободе и она ему тоже нравилась. Она решилась пойти впереди его в то, что как она надеялась было свободой. Он не может допустить чтобы вместо этого она нашла смерть.
— Я считаю, что теперь все в порядке. Мы двинемся отсюда как только парни принесут костюмы. Мне не нужно говорить вам, что каждый из вас может взять с собой только то, что он может унести в руках.
Они закивали с пониманием, зная об этом из предыдущих полетов. И не больше этого! Он видел как их лицо немного расслабилось. Он также обратил внимание, что все они пристально смотрели на Глока. Первым заговорил Лунный Человек, указав большим пальцем на Глока.
— Мы возьмем это с собой, Джонни?
— Временно, — ответил Дерек. — Вспомни, ведь он самый богатый человек на Земле.
— Я просто хотел, чтобы он был самым мертвым человеком на Луне!
— Я разделяю твои чувства, — сказал Дерек. Но он покачал головой. Лунный Человек удалился.
— Этот человек убил бы меня, если бы не ты, — сказал Глок.
Дерек кивнул.
— Каждый из них убил бы тебя, Раз.
— Но за что? Я ведь ничего не сделал. Я не изобретал вирусов и не выпускал их.
Кроме усталости на лице Дерека появилась боль.
— Я выпустил их, Раз, но неумышленно. Я только пытался дать рабам новый импульс к свободе.
Он посмотрел на Р-133, который также снял шлем с своего космического костюма, его ум по-прежнему искал свое настоящее имя.
— Ты забрал у этого человека его настоящее имя, Раз. Ты и система, которой ты руководишь. Ты сделал из него машину; ты дал ему номер вместо имени. Ты заставил его поменять свое законное имя на номер и на возбуждающие порошки, чтобы он мог ходить, и транквилизирующие, чтобы он мог спать.
— Ладно… — подавился Глок.
— Лучше бы он был обезьяной, болтающей на дереве, но свободной обезьяной — а не человеком, прикованным к машине, — сказал Дереке.
— Машина дала ему безопасность, ответил Глок. — Он никогда не был голодным, работая на меня. Обезьяна в любой момент может упасть с дерева. А там может лежать питон, поджидающий ее или леопард, подкравшийся по деревьям. Он свободен — для того, чтобы быть съеденным!
— Для того преодолеть опасность, связанную с питоном или леопардом, обезьяна всегда должна быть начеку. Опасность дала ей понять, что она должна стать лучше, чем она есть. Опасность помогла ей стать человеком. Свобода всегда связана с опасностью, Раз. Фальшивая свобода, которая появляется в отсутствии опасности — это аллея слепых!
Глок молчал. Его лицо из белого стало зеленым. Он выглядел раздутым и распухшим. Внутри него конфликтовали идеи эмоций. Он опустил голову на руки.
Дерек повернулся к Коттеру. Маленький ученый был так занят своими химикатами, что не заметил появления большого мужчины. Когда Дерек подошел к нему, его лицо осветилось улыбкой, которая, казалось, сгладила все морщины.
— Дерек! Как я рад, что вы вернулись! Каждый из находящихся здесь ждал этого. Я не могу вас достойно отблагодарить за то, что вы послали меня.
— Вам не нужно благодарить меня, — сказал Дерек. — Мы здесь долго не останемся.
Лицо Коттера выразило сначала непонимание, затем удивление. По мере того, как он слушал Дерека, на нем снова появлялись морщины.
— Я думаю, что это прекрасно, — сказал Коттер. — Я рад, что вы вместе с другими удалитесь в какое-то безопасное место.
— Мы улетаем все вместе, — сказал Дерек.
Коттер покачал головой.
— Все, кроме меня, — ответил он.
Дерек замолчал. Он понял смысл слов, которые он услышал, и попытался понять то, что они подразумевали. Только несколько человек стояло около него. Но маленький морщинистый человек пытался объясниться.
— Я не понимаю вас, — сказал Дерек.
— Это очень просто, — сказал Коттер. — Вся моя аппаратура находится здесь. Если необходимо решить проблему голубых вирусов, это должно быть сделано здесь. Поэтому я должен остаться. — При этом он улыбнулся, на его лице не было выражения, молящего о понимании или выражении страха.
— Но вы же не останетесь здесь один, — сказал Дерек.
— Да. Я понимаю это. А теперь, если вы извините меня… — сказал Коттер возвращаясь к своей работе.
— Я не извиняю вас, — голос Дерека стал холодным. — Мы не можем оставить вас здесь, потому что вы нужны всему миру.
— Спасибо, — сказал Коттер, застенчиво улыбаясь от такой оценки. — Но я тот человек, который несет ответственность за то, что он принес вирус в Солнечную Систему. Я сделал это. Правда, это была случайность, но тем не менее я чувствую ответственность за это. Прах людей, которые умерли, лежит на моих руках. Я должен сделать все, на что способен, чтобы устранить вред, который сделал и сделать что-то лучшее из того хаоса, который я устроил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});