мягким приятным вихрем. Нежный поток развевал каштановые волосы, поглаживал щеки и плечи, устремляясь, кажется, в сторону артефакта. Странное ощущение… Так легко и мягко, будто я превратилась в невесомую пушинку! Открыв глаза, я с удивлением обнаружила, что красный камень артефакта ярко засиял приятным бордовым цветом, и почему-то мне показалось, что это хороший знак. Неведомый внутренний голос словно подсказывал мне, просил довериться! В других случаях я бы ни за что не поверила, наверное, но чувства подсказывали, что все должно быть хорошо. Может, так и происходит погашение выбросов и принятие дара?
На радостях я поскорее открыла глаза в предвкушении продолжить чтение книги, но потоки неожиданно пропали, а камешек снова погас. Похоже, ритуал закончился раньше времени…
Мысленно выругавшись, я придвинула к себе учебник и стала листать дальше. В тексте описывались и вихри магии, которые мне повезло почувствовать. Хороший знак для первой попытки, но, судя по записям, для полного контроля над даром и его принятия нужно такое проделывать подольше и не один раз.
В учебнике также нашелся совет тренироваться понемногу со стихией с первых минут. Даже было расписано несколько примеров. Для огня это, к примеру, создание небольших искорок, для воды — управление водой в емкости, а для воздуха — поднятие легких и мелких предметов. Сразу вспомнился устроенный мной вчера бедлам. Брр, ну и ужас! Нет, здесь такие тренировки устраивать точно не стоит… Может тогда на улице? Например, та самая тренировочная площадка, на которой Эдмонд договорился со мной встретиться. Только вот я не знаю, где она находится. Пожалуй, надо расспросить знающих людей, например дворецкого.
Обхватив учебник руками, я вышла из комнаты и растерянно оглянулась по сторонам. Неудобно, конечно, когда и с замком не очень хорошо знаком, да еще и не знаешь, где отыскать нужных людей. Встрепенувшийся на миг воздух обдал кожу прохладой и напротив меня возник Дэмиен.
— Госпожа, вы хотели меня видеть? — поинтересовался вампир, без какой-либо доли эмоций глядя на мое удивленное лицо. Да уж, похоже, к способностям представителей Дартании привыкнуть получится не так уж скоро.
— Е-еще не звала, но думала об этом, — ответила, растерянно сжав губы в прямую линию. — На самом деле я не могла понять, как вас позвать.
— Все очень просто, — Дэмиен с улыбкой коснулся пальцем своего виска. — Вам, как важной гостье, достаточно лишь подумать, и любой вампир замка с радостью придет на зов. Маргарет, конечно, пока так не умеет, но, как вы знаете, это лишь вопрос времени.
На секунду в мыслях возник образ, как этот симпатичный беловолосый вампир впился в шею своей возлюбленной, передавая ей тем самым свою силу… Брр, ужас какой! Я вот точно так не хочу!
— Так что же вам было угодно? — неожиданный вопрос вампира вывел меня из раздумий.
— А, да, не проводите меня до тренировочной площадки? — ответила, крепко сжимая учебник. — Хочется кое-что попробовать.
Снова эта учтивая улыбка… Почему-то она меня немного пугала, хоть и не отличалась от улыбок людей. Разум невольно рисовал образы тех самых, жутких вампиров, изо рта которых торчали клыки. Надеюсь, это лишь с непривычки и пройдет со временем. Если у меня, конечно, вообще есть время…
— С радостью провожу вас, госпожа. Идемте.
В сопровождении дворецкого, шагая по множеству пока еще плохо знакомых коридоров, я вышла на небольшую каменистую площадку заднего двора, укромно спрятанную среди высоких кустарников и деревьев. Можно было сразу догадаться о назначении этого места — множество манекенов, судя по виду, потрепало не только всполохами огня, но и ударами оружия, а разные предметы и магический инвентарь, предназначался, видимо, для будущих уроков.
— Если вдруг понадоблюсь — зовите. Удачных вам занятий, госпожа, — поклонившись, Дэмиен вновь исчез, оставив вместо себя лишь шевелящиеся травинки и потоки воздуха.
Присев на оборудованную для отдыха лавочку, я раскрыла учебник и с умным видом продолжила чтение. Так, упражнение на передвигание предметов… Что бы такое выбрать, чтоб при этом не разнести все вокруг и не пораниться самой? Взгляд упал на маленький детский мячик, размером с ладонь. Легкий, небольшой по размеру… Таким вряд ли кому-то навредишь. Улыбнувшись, я кивнула и отложила книгу. Подойдет идеально!
Устроившись поудобнее, я прищурилась и уставилась на игрушку у себя в ладонях. Интересно, задвигается или нет? Но оказалось все не так просто — даже при детальном воображении, что должен сделать мяч, мне удавалось лишь сдвинуть тот где-нибудь на сантиметр. О каких-либо полетах вещей, разумеется, и речи не шло. Уф, неужели все вокруг у меня будет летать только при выбросах?
За интересным делом время пролетело незаметно, и вот во время очередных попыток заставить мячик летать за спиной раздался знакомый голос.
— Хвалю твое усердие, — Эдмонд улыбнулся и присел рядом. — Не каждому магу хватит усидчивости вот так мучать несчастный шарик.
— Его хозяйка неумеха, что же поделать, — фыркнула я, с досадой сжав игрушку в руке.
— Я бы так не сказал, — возразил вампир, ободряюще коснувшись моей руки, сжимающей шар. — Для человека, который не имел дел с магией в течение нескольких поколений, ты очень хорошо справляешься. Немного потренируешься, и успехи не заставят себя долго ждать, уж поверь.
Его слова, как ни странно, вновь пробудили в сердце надежду. Не знаю связан ли как-то с этим вампирский дар, но почему-то врожденное недоверие к Эдмонду как к представителю Дартании постепенно исчезало с каждой минутой. Его касание каждый раз проносилось по телу странным, едва заметным, но приятным теплом.
— Тогда приступим? — ответила, неловко улыбнувшись и разжав руку.
Так и началось наше обучение. Не хуже учителя, Эдмонд рассказывал мне об основах из учебника, при этом показывая все на собственном опыте, а я увлеченно повторяла увиденное за ним. Мы посвящали совместным занятиям несколько часов в день, а после мой самопровозглашенный наставник возвращался к делам правителя города. Для меня также провели экскурсию по всем уголкам замка, из которой я уже узнала о местной библиотеке и музыкальной комнате, так что с досугом у меня проблем не было. Конечно, грусть от разлуки с близкими иногда грызла мне душу, но было в недавних ужасных событиях и нечто светлое. Я обрела свободу, волшебный дар и шанс познать новое! Эдмонд даже позволил мне свободно гулять по улицам города! Пусть и в сопровождении охраны, разумеется, но такое решение все больше наводило на мысль, что я для него, возможно, не просто гостья.
Дни пролетели мигом, и спустя почти две недели мне удалось достичь значительных успехов — небольшие предметы послушно летали по моим указаниям, чем