Ладно, без секретарши в нашем деле все равно не обойтись, поехали.
У Григория нашелся-таки портативный пульт управления, который неожиданно выдвинулся из левого подлокотника кресла, – сказывалось общение с более продвинутыми космическими родственниками. Пульт представлял собой прозрачную каплю, аналогичную той, которую Антон видел у Васи в «тарелке». На пульте было всего две кнопки – «Вкл» и «Выкл». Григорий нажал «Вкл» – и машина неожиданно ожила. Нет, она не задрожала всем корпусом, не взревел мотор, не запахло соляркой, – она как бы проснулась.
Перед Антоном и пилотом драндулёта открылись два небольших «застекленных» люка, и в полумраке стал виден угол родного дома. С невысокого потолка кабины на уровень глаз пилотов – Антон тоже оказался пилотом, только вторым – тотчас бесшумно опустились несколько каплевидных армаранских приборов и засветились красно-желто-зелеными огоньками. Гризов опознал в них более мощные анализаторы сущности, определители намерений и мыслей, генератор «Видимо-Невидимо», модуляторы формы и температуры и еще парочку новых. Ткнув в них поочередно пальцем. Антон услышал ответ портативного анализатора сущности:
Объект № 1
Сущность: Генератор защитного поля корабля, препятствующий проникновению вируса Х внутрь объема. Производитель: армаранская размыслительная лаборатория.
Объект № 2:
Сущность: Эхолот, совмещенный с блоком управления торпедами. Выполнено по заданию главного механика Земли.
Антон перевел удивленный взгляд на Забубенного, который проводил непонятные манипуляции с бортовым анализатором сущности, и спросил:
– Ты уже и главный механик Земли по совместительству?
Григорий скромно потупил глаза. Мол, не удержался от соблазна.
– А эхолот тебе с торпедными аппаратами зачем? Это же вроде драндулёт, а не драндоплыв.
Григорий смущенно заулыбался:
– Сюрприз. Первая продукция русско-армаранской компании. Ты же сам сказал, что кар должен ездить, летать и плавать. Вот тебе пожалуйста! Да по нашим дорогам что драндулёт, что драндоплыв – все едино. Нужна амфибия. С помощью Васиных технологий мы такую модель забабахали, – сейчас увидишь.
– А прерыватель агрессивности где?
– Оружие сбоку, на крыше. Я установил самую крупную модификацию, бьет на десять километров. Теперь он слегка на огнемет смахивает.
Антон помолчал.
– Слушай, главный механик Земли, а кувалду ты не забыл? Главный механик не может быть без кувалды.
– Обижаешь, – Григорий кивнул назад, – в багажнике, вместе с пассатижами.
– Ну, тогда трогай! – решил Антон и замурлыкал себе под нос «Он сказал: поехали…»
Григорий перестал возиться с анализатором сущности и снова взялся за джойстик.
– Граждане пассажиры, – вдруг сказал он, – пристегните ремни. Лайнер-экспресс «Драндулёт-1» отправляется с пустыря, который отныне будет называться драндодром.
Гризов махнул рукой. Забубенный рванул джойстик на себя. Васю размазало по креслу.
С тихим шелестом, втянув в себя все необтекаемое, драндулёт стартовал почти вертикально и взмыл под облака. По бокам от пилотов в обшивке образовалась еще пара иллюминаторов, и кабина драндулёта стала сильно напоминать кабину авиалайнера с широким боковым обзором. Антон еще ничего не успел сообразить, как они уже летели над просыпающимся Питером в сторону медленно выползавшего из-за горизонта солнца.
Гризов никогда еще в своей жизни не летал над родным городом на рассвете. По ночам гулял. Как разводят мосты, понятное дело, видел. Но все это было там внизу, на земле. А отсюда все выглядело по-другому, как-то более величественно. Природа вытягивала из головы все ненужные мысли.
Набрав высоту, Григорий начал испытывать «Драндулёт-1» в разных режимах и на разных скоростях. Незаметным движением руки он заложил крутой вираж влево. Рассекая воздух, драндулёт лег на крыло, и Антон увидел далеко внизу шпиль Петропавловской крепости. Главный механик заложил новый вираж, и драндулёт лег на другое крыло. Антон увидел широкую гладь Невы, покрытую едва различимыми белыми барашками. Наконец, Григорий выровнял машину, какое-то время летел прямо над рекой, а затем резко взмыл почти вертикально вверх.
Сзади раздался жалобный голос инопланетного учредителя.
– Извините меня, но на армаранских кораблях существует (кхе…)… защита от перегрузок при взлете и посадке. Вы разве не установили здесь блок «ЗПВП», как я вам советовал?
– Да, честно говоря, забыл, – ответил первый пилот и конструктор драндулёта. – Он на кухне остался, под столом. Сейчас проверю еще на пару режимов и можно снижаться.
Драндулёт прекратил набор высоты и сделал «мертвую петлю». Мудрый ремень безопасности крепко прижимал Гризова к креслу, поэтому все обошлось без выпадений. Затем драндулёт сделал «колокол», «бочку» и еще пару фигур высшего пилотажа. Антон с возрастающим удивлением следил за манипуляциями Забубенного, которому, похоже, нравилось выписывать кренделя в открытом небе. Это легко читалось на его широком, раскрашенном улыбкой камикадзе лице. В последний момент завершения очередной фигуры высшего пилотажа Григорий вдруг отпустил джойстик, выключил двигатель и сложил руки на груди. Драндулёт вошел в «штопор». За бортом послышался вой пикирующего бомбардировщика.
Вжатый перегрузками в кресло просто директор с недоумением уставился сначала в иллюминатор, а потом на Григория. Даже дернул его за рукав куртки.
– Григорий, тебе что – жить надоело? Если я тебя чем обидел, извини. А вообще-то до земли осталось метров триста, не больше.
– Не боись! – крикнул ему в ответ сквозь нараставший вой пилот-камикадзе. – Это я испытываю мысленную связь с армаранскими приборами управления и движком. Вася говорил, что драндулётом можно управлять и без джойстика, мысленно. Вот я и пытаюсь проверить.
Антон снова выглянул в иллюминатор. Земля стремительно приближалась к своему главному механику.
– Может, потом потренируешься, когда из «штопора» выйдем?
– Потом нельзя, надо испытать машину в критической ситуации.
Но, к счастью, Забубенному вскоре удалось установить мысленную связь с двигателем и приборами. Движок запустился, и падавший камнем вниз «Драндулёт-1» выровнялся уже над самыми крышами домов. На секунду у Антона кресло ушло из-под пятой точки. В последнее мгновение Гризов даже успел разглядеть в иллюминатор нескольких людей, гулявших с собаками.
Теперь драндулёт замедлил ход и летел очень низко над городом. С заднего сиденья раздался совсем земной вздох облегчения, с переднего тоже. Подвесной анализатор сущности вдруг замигал красным цветом и металлический голос бортового компьютера, придумка Забубенного, сообщил:
– Внимание, прямо по курсу обнаружен объект с огромным содержанием вируса Х. Жду указаний.
– Снижаемся, – сказал Антон, – посмотрим на него.
Драндулёт снизился, сбросил скорость и медленно поплыл над какой-то узкой улицей на окраине города. Прямо под ним показался темно-синий джип «Паджеро», который ехал по самому центру дороги. Сзади за ним тащилось с десяток автомобилей, боявшихся его обогнать.
В этот день Витек Кучерявый, но кличке Рашпиль, решал неожиданно возникшую перед ним проблему: трудоустройства. Дело в том, что прежнее место работы вдруг приказало долго жить, а точнее легализовалось. Последние пять лет Витек жил не тужил, на должности охранника Петра Подвывало, шефа крупного