Единственным желанием Тейлор было как можно скорее убежать. Даже если Джонатан Мэллори и не был таким, как его брат.
– Не сомневаюсь, что вы весьма самобытная личность, – неохотно согласилась Тейлор. – И с вашей стороны было очень великодушно выделить время в вашем плотном рабочем графике для разговора с ребятами из клуба. А как зовут дочь вашего клиента?
– Дана Коулман. – Джонатану определенно доставляло удовольствие то, что она вежливо разговаривает с ним. А ведь он так похож на Гордона. Тейлор почувствовала пробежавший по телу озноб.
– Дана?.. – Если не отделаться от него сейчас, то ее просто вырвет. – Она умная девочка.
– Неудивительно. Ее родители закончили Йельский университет. – Джонатан показал на класс, в котором ему предстояло вести беседу. – Так вы согласны поприсутствовать на встрече, а потом выпить кофе?
– Я не могу. – Тейлор увидела, как Джонатан вздрогнул, и поняла, насколько резко прозвучали ее слова. Она перевела дух и немного сбавила тон: – Клубное собрание – это, конечно здорово. Но я не ела весь день, и у меня кружится голова. – Это было действительно так. – Я как раз собиралась купить себе сандвич.
– Еще лучше. – Джонатан одарил ее медленной улыбкой. Улыбкой Гордона. – Я сейчас пошлю кого-нибудь в пиццерию. Насколько я помню, для подростков пицца – любимое лакомство. И перед собранием и ребята перекусят, и вы восстановите силы. А потом мы сможем выпить кофе. – Он взял ее за локоть.
– Нет.
Тейлор инстинктивно отпрянула, выразив этим свое отношение и к свиданию, и к прикосновению. Она увидела, что Джонатан все понял.
Однако он не собирался сдаваться, свидетельством чему были его напрягшиеся скулы.
– Нет, – повторил он медленно, будто для него это слово было незнакомым. – А почему нет?
– Причин несколько.
– Первая из них та, что я слишком похож на Гордона.
– Да. – Она не собиралась лгать.
– Это впечатление не пройдет, если вы не узнаете меня. – Джонатан не стал дожидаться ответа. – Какие еще причины?
– Моя вторая работа. – Тейлор выбрала самый нейтральный в личном плане и наиболее неопровержимый аргумент. – Я веду ток-шоу на радио «Нью-йоркская волна». Эта передача посвящена проблемам семейного воспитания. Звонят подростки с их проблемами. Звонят родители, жалуются на подростков. – «Господи, кончай болтать, Тейлор». – Сегодня на передачу приглашен гость, и я пообещала продюсеру прийти пораньше. – Она посмотрела на свои часы, но так и не смогла определить время, да и не нужно ей это было. – Вы даже не представляете, как много всего я должна успеть сделать за пару часов. Придется перекусить на ходу.
– Понятно. – Джонатан не поверил ей, хотя и не мог оспорить. – В таком случае предпримем попытку в другой раз.
– Я не могу.
– Почему?
Он загонял ее в угол. Прекрасно.
– Это, вероятно, самая веская причина. Я встречаюсь с одним человеком.
– Знаю. С Ридом Уэстоном. Тейлор вскинула голову:
– Он вам об этом сказал? Джонатан пожал плечами:
– Да. Сказал и о том, что отношения только начали развиваться. Так что, полагаю, наша встреча ничему не помешает.
Этот человек определенно не нравился Тейлор.
– Я не привыкла жонглировать отношениями.
– Значит, однолюбка. Неплохо. Это комплимент или издевка?
– Я действительно так считаю, – пояснил он, угадав ее мысли по выражению лица. – В наши дни преданность – редкое качество.
– Да, а я вот такая. Преданная. – Тейлор наконец-то удалось перейти на более непринужденный тон. – Но сейчас мне пора идти. – Она сделала шаг по направлению к двери. – Желаю вам хорошо провести время в клубе.
– Тейлор, – окликнул ее Джонатан. Он больше не решался прикасаться к ней.
– Да?
– Вы же не сможете узнать меня, если будете все время убегать.
Она медленно повернулась.
– Я не убегаю. Мне надо купить себе поесть, сделать неотложные дела и вовремя попасть на работу.
– А если бы я не был двойником Гордона, могло бы все быть иначе?
– Я уже говорила, что встречаюсь с Ридом. Так что вряд ли.
– И все-таки. – Джонатан протянул ей свою визитную карточку. – Позвоните, если передумаете. Вы не пожалеете об этом.
«Уже жалею». Тейлор взяла карточку и сунула в карман. Иначе от него не отделаться.
– Мне действительно пора.
– Понимаю. – На лице Джонатана снова появилась бесстрастная маска. – Тогда до следующего раза.
До следующего раза? Едва ли.
Выйдя из парадного подъезда школы Деллинджера, Тейлор с облегчением вдохнула свежий холодный воздух. Вот тебе и уют школьной обстановки. Оставалось надеяться, что у Джонатана Мэллори не войдет в привычку посещать школу.
За воротами школьного двора Тейлор едва не столкнулась с поджидавшим ее на тротуаре Ридом.
– Привет, – остановил он ее и, увидев ее взволнованное лицо, обеспокоенно сдвинул брови. – С тобой все в порядке?
– Не совсем.
– В чем дело? Тейлор потерла виски.
– Умираю от голода.
– Ты бледна как мел. – Рид обнял ее за талию. – Идем, я Закормлю тебя.
Десять минут спустя в маленькой итальянской закусочной они жадно поглощали бутерброды с ростбифом и сыром.
– Спасибо. – Тейлор почувствовала, как восстанавливаются ее силы. – Сегодня не было времени нормально поесть, к тому же нужно раньше быть на радиостанции. Эфир с приглашенной гостьей. Несколько нервная особа. Кевин убьет меня, если я не успею ее подготовить.
– Рад, что смог помочь тебе.
Тейлор вопросительно посмотрела на Рида:
– Но ты ведь и понятия не имел, что мне грозит голодный обморок. Чем же вызвано твое неожиданное появление?
– Я пришел пожелать тебе спокойной ночи.
– Что?
– Вчера ты заснула, прежде чем я успел сказать тебе это. Вот я и решил исправить свой промах.
В ее зрачках вспыхнули веселые искорки.
– Надо же, какой ты настырный.
– И очень галантный.
– Да, пожалуй. Но разве ты можешь так запросто оставить офис в середине рабочего дня?
– Это почти невозможно. Тем не менее мне это удалось. Тейлор внимательно посмотрела на него:
– Благодарю за еду и участие. Я польщена твоим вниманием. Однако у меня такое чувство, что в последние дни ты то и дело находишься вне офиса не только из-за меня. Я права?
Рид жалел, что не может рассказать ей о своих подозрениях.
– Предположим, – ответил он, пожав плечами. – Но поверь мне, соблазн быть с тобой – более чем достаточный стимул для того, чтобы выманить меня из любого места и в любое время.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});