Не дожидаясь развязки, водитель джипа нажал на газ и попытался уехать. На скользкой дороге он не справился с управлением и столкнулся с американским грузовиком.
Машина перевернулась, и американцам стало видно, что у пассажиров джипа под американской униформой спрятана немецкая. Один из немцев, вероятно, получил смертельную травму, а трое других были разоружены и арестованы. Спустя несколько дней их судили и позже расстреляли в Анри-Шапель.
О степени хаоса, царящего в те дни в американском тылу, свидетельствуют слова генерала Омара Нельсона Брэдли, командующего 12-й группой армий: "…полмиллиона американских солдат, каждый раз встречаясь на дороге, играли меж собой в кошки-мышки. Ни чин, ни удостоверения, ни протесты не освобождали проезжающего по дорогам от допросов на каждом перекрестке. Трижды бдительные солдаты приказывали мне удостоверить мою личность. Первый раз я должен был назвать столицу штата Иллинойс — Спрингфилд (допрашивающий меня считал, что это — Чикаго); во второй раз мне предложили указать место защитника на линии схватки в регби; в третий раз мне предложили назвать очередного супруга блондинки по имени Бетти Грэбл. На Грэбл я споткнулся, но часовой, довольный, что ему удалось поставить меня в тупик, разрешил мне продолжать путь".
Прошли первые 2 дня наступления, а из-за ряда обстоятельств немцы так и не достигли намеченных целей наступления, даже на участке элитного I танкового корпуса СС. Ситуация осложнялась еще и тем, что в руки американцев попали документы, рассказывающие об отдельных деталях немецкого плана, в т. ч. и о 150-й танковой бригаде. Ночью 17 декабря по результатам наступления состоялось совещание в штабе 6-й танковой армии СС. В ходе своего доклада Скор-цени указал на невозможность выполнения захвата мостов и предложил использовать бригаду в качестве обычного фронтового формирования. Предложение "человека со шрамами" было одобрено командующим 6-й танковой армией СС оберстгруппенфюрером СС и генералом-полковником войск СС Йозефом Дитрихом. Было решено собрать части бригады воедино к югу от Мальмеди и захватить ими ключевую дорожную развязку у Мальмеди. Затем планировалось силами бригады выйти в тыл американским частям, оборонявшимся на Элсеборнской гряде, а также очистить шоссе Ц.
Скорцени надеялся, что на долю его людей выпала не очень тяжелая задача — 17 декабря одна из его диверсионных команд во главе с лейтенантом Генрихом фон Бером прорвалась в Мальмеди. Фон Бер сказал жителям города, что немцы возвращаются, и предложил растерявшимся горожанам временно покинуть город, находящийся на линии фронта. На тот момент в районе города находился лишь один американский батальон — 291-й саперный. Зная это, Скорцени предполагал, что бой будет легким, да и фактор внезапности должен был дать свой результат. В своих воспоминаниях "человек со шрамами" специально оговорился, что в этот бой немцы пошли в немецкой форме, в то время как техника по-прежнему несла на себе американские опознавательные знаки.
К полудню 20 декабря в районе Линьевиля сосредоточились боевые группы X и Y. Боевая группа Z опаздывала, и Скорцени решил атаковать имеющимися силами, а в случае возникновения сложностей ввести ее в бой на следующий день. Но обстоятельства в этот раз были против Скорцени, после войны он напишет про этот бой: "Удача действительно отвернулась от нас". После визита в Мальмеди немецких диверсантов в город были введены дополнительные американские части — 120-й пехотный полк, 99-й пехотный батальон и 823-й противотанковый самоходный батальон. Фактор внезапности был также утерян, так как 20 декабря один из солдат Скорцени был захвачен американцами и дал подробные показания о предстоящем нападении на город. Как видим, в бригаде не все люди ощущали себя диверсантами, готовыми осуществить великую миссию и при этом держать язык за зубами. В результате, к вечеру 20 декабря американские части были приведены в полную боевую готовность.
Боевая группа X должна была атаковать из Линьевиля, а боевая группа Y со стороны Бонье. Утром, 21 декабря в 4.30 люди Скорцени двинулись в наступление на Мальмеди. Группа Y была рано замечена американскими дозорами, после чего подверглась ураганному артиллерийскому обстрелу. Капитан Шерфф приказал подчиненным вернуться на исходные позиции. Группа X силами 2 рот при поддержке "американизированных" "Пантер" пошла в атаку одновременно с группой Y. Двигаясь по дороге на Фализе и пройдя через Белево, группа разделилась — часть продолжила наступление на Мальмеди, а часть повернула на сельскую дорогу, проходящую через поле и ведущую к мосту через р. Варш и шоссе Ц. На поле американцы разместили колючую проволоку и примотали к ней ракетницы. При вступлении немцев на поле проволока надавила на спусковые крючки и в воздух взлетели осветительные ракеты. Движение немцев было раскрыто. Другая группа, с "Пантерами", продолжала продвигаться к городу. У железнодорожного моста первая "Пантера" наехала на противотанковые мины, взорвалась и загорелась. Пламя, охватившее немецкий танк, помогло американцам осветить наступающих немцев. На наступавших был сосредоточен плотный огонь. Существуют данные, что американцы в тот день выпустили по людям Скорцени 3000 артиллерийских снарядов. На протяжении двух часов немцы пытались прорваться к городу, но, понеся потери, были вынуждены отступить. Скорцени наблюдал за ходом атаки с близлежащего холма. Смеркалось. Враг и обстоятельства не жалели группы X — уже и второй ее командир, гауптштурмфюрер СС Адриан фон Фолькерсам, был ранен в бою. Поддерживаемый врачом фон Фолькерсам прибыл на командный пункт Скорцени и доложил о встреченных трудностях.
К вечеру части бригады отошли на исходные позиции. Американская артиллерия преследовала немцев огнем. В ходе артобстрела Скорцени, ехавший в автомобиле в штаб 1-й танковой дивизии СС в Линьевиль, был ранен осколком снаряда в лицо. "Искромсанный" получил пару новых шрамов и чуть не лишился правого глаза.
Утром, 22 декабря боевая группа Y вновь пошла в атаку на американцев на востоке от Мальмеди. Немцам опять не удалось застать врасплох американцев. Интенсивным огнем американцы вновь загнали наступающих на исходные позиции. Спустя несколько часов американские саперы взорвали 3 ключевых моста в районе Мальмеди, что свело на нет целесообразность дальнейшего немецкого наступления на город. Остаток 22 декабря и утро 23-го выдались для людей Скорцени тихими и спокойными.
Тем временем самого Скорцени американцы ждали в Париже. Уверенность в том, что "человек со шрамами" получил приказ убить Эйзенхауэра была среди американцев стопроцентной. Этому способствовали и слухи, бродившие в бригаде до выступления на фронт, и показания обер-ефрейтора Шмидта, взятого в плен. 22 декабря секретарь Эйзенхауэра сделала в своем дневнике запись, что диверсанты-убийцы уже прибыли в Париж. Как говорится: у страха — глаза велики! Интересным анекдотом тех дней является и то, что американцы распечатали листовки "Разыскивается шпион, саботажник, убийца" с портретом Скорцени и описанием его примет — "Этот человек необыкновенно умен и очень опасен. Может быть в американской или британской форме или штатской одежде. Он обычно носит обручальное кольцо на третьем пальце левой руки". Вероятно, в декабре 1944 года, после выпуска этой листовки Скорцени и заработал репутацию "самого опасного человека в Европе".
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});