— Думаешь, что и здесь надо снова всех к общему знаменателю приводить?
— Думаю — надо, — без колебаний, как о давно решенном, отвечает он, — Кто знает, что нас всех ждет впереди? Бандитизм и «дикий запад», пограничные конфликты из-за земель или охотничьих угодий, а может и прямое вторжение иных народов.
— Ну, так-то, да, — хмыкаю я, — А других сообществ, кроме вашего, здесь не имеется?
— Гм… Есть и такие. Как не быть? — секунду помявшись, через еле заметную паузу кивает Даниил и торопится уточнить, — Но наша — самая многочисленная и крепкая. Думаю, таковой и останется.
— И на каких принципах у вас там все построено?
— Ничего нового. Продовольственные запасы сдаются в общий фонд, всеми вступающими в общину. Посадочные материалы тоже. Инструменты. Все члены коллектива — пока ежедневно получают из общего фонда, что-то вроде пайка. Питаемся из одного котла.
Обязательные работы — согласно текущей необходимости. Вспашка земли, строительство общественных зданий, несение караульной службы…
— Так у вас там, скорее не община, а коммуна, — весьма невежливо перебив доцента, хмыкаю я, — А потом и вообще — государство образуется. С дармоедами управленцами, царем и его гвардейцами.
— Но это временная мера.
— Ладно, мне надо самому на все поглядеть. Надеюсь, если наведаюсь в поселок, меня в вашу коммуну насильно не мобилизуют?
— Нет, конечно. У нас всё на принципе добровольности построено. Иначе — какой смысл? И новые люди не пойдут — и старые разбегутся.
— Это точно, — соглашаюсь я.
— Ну ладно, тогда давай я тебе начерчу, как добраться. Сейчас… У нас и врачи есть. Мало ли что… Рынок, какой-никакой, образовался. Люди туда приходят. Патроны меняют, вещи, инструменты, даже стволы иногда.
— Рынок, это уже однозначно интересно. Чуть не забыл: а в вождях у вас стопудово какой-нибудь вояка бывший? Прямой, как столб — «настоящий полковник», а? Могу спорить на десяток патронов, что угадал! — с подначкой прищуриваюсь я.
— Держи, Кот, честно выиграл, — ухмыляется Даниил, выщелкивая патроны из магазина своего карабина.
— Да, ладно! Брось! Я так — чисто к слову сказал…
Громко, весело и беззаботно засмеявшись, я шагаю вперед и приобнимаю за плечи королеву Марго.
От такого поворота она лишается дара речи, до нереальности округляет глаза и очень интенсивно — многократно хлопает ресницами.
Как бы — не взлетела?!
Если бы успела!
Плавная нежность моих движений, сменяется стремительной резкостью. Цепко сжав ладони на девичьих плечах, я вместе с ней быстро валюсь набок, прямо на землю.
Уже в движении, глухо рычу: «Падай, нна»!
Даниил успевает только услышать, но не осознать и сделать.
Поздно, бл..дь!
…Два, почти синхронных выстрела и через долю мгновения — еще один!
Голова доцента лопается и её содержимое щедро забрызгивает траву и ветви кустарника темно-красными сгустками…
— Куда, дура?! Лежать! В кусты! Ползком!
Наконец-то выцарапываю свой «макаров» из жадно вцепившейся в него кобуры, и всаживаю три пули, что называется: «в белый свет как в копеечку»!
Просто в направлении невидимого врага. С одной лишь целью — показать противнику, что могу и вполне готов огрызаться.
— Ползи, давай. Быстрее, бля! — грубо подталкиваю девушку в нужном направлении магазинной коробкой карабина, который уже у меня в руках.
Так же вслепую, не видя цели, бахаю из него в том же направлении.
Горячая гильза нервно и зло пшикает в сырой траве.
Бойтесь, гады!
И шибко не спешите — а то отдача прилетит!
Стреляю еще.
Пусть не слишком охреневают в атаке!
В ответ — нестройно хлопают сразу три ствола.
Тоже, явно без цели достичь результата. Чисто, чтобы в свою очередь, показать мне какие они грозные и сердитые бармалеи!
Да и хреначьте себе на здоровье! Суки! Может, дурную куропатку на обед и подстрелите! Главное, чтобы пути отхода никто не перекрыл!
Давай, давай, давай! — тороплю я ползущую впереди девчонку.
Вот и стена кустов!
Скрываемся за ней.
Затравленно оглядываюсь назад.
На поляне — все чисто.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Оббежать её по кругу — они бы еще не успели! У нас есть немного времени, чтобы оторваться.
Совсем немного!
— За мной! — вскакиваю на ноги и убедившись, что приказ выполняется, несусь напролом подальше отсюда.
Ветки жестко хлещут по телу, а одна особенно недовольная, хлестко обжигает сразу же дико запылавшую щеку.
Порвал морду-то, похоже!?
Плевать!
Сейчас одна задача — оторваться от возможной погони и уйти, как можно дальше от поляны, на которой, нелепо раскинув ноги, лежит тело Даниила.
И где — только что, вполне могли остаться три трупа, а не один!
Не могу сказать, что увидел направленные в нашу сторону стволы.
Я их тупо прочувствовал!
В самый последний момент.
Как?
В силу природной недоверчивости — «мальчика, который боится темноты».
Этот трусливый слюнтяй, все-таки ждал от нового знакомца какого-нибудь подвоха!
И обратил внимание на возмущенное верещание сорвавшихся вверх птиц — буквально за пару мгновений до того, как незаметно подобравшиеся враги, были готовы напасть.
Кто они?
Да кто бы его знал! Сейчас это совершенно не важно!
Даниил мертв, а нам надо бежать, чтобы не отправиться вслед за ним…
Ну, а что мне было делать? Сначала орать доценту: «Ложись», а самому вместе с Марго, заодно с ним, из солидарности, под пули подставляться?
Может и не очень правильно поступил. Может я и гнида. Если на ситуацию с мягкого дивана смотреть — то возможно, так все и выглядит.
Да и плевать…
В очередной раз оглядываюсь.
Марго совсем по-рыбьи открывает рот и явно начинает отставать.
Ладно — вроде бы уже нормально проскакали.
Забежав за очередные кусты, останавливаюсь и даю девушке перевести дух. Сам слушаю лес на предмет нетипичных звуков.
Вроде — всё норм!
Отхлебнув пару глотков, сую в её дрожащие руки свою флягу.
— Пей. Только не очень много.
Сам начинаю отдирать с морды густую и липучую паутину. Пальцы в крови.
Откуда..?
А, ну да — это же меня веткой резануло…
Стоп!
Твою маму, а где, бл..дь, рация-то?
Черт бы с ними — с не полученными бонусами!
Я, что — в панике и суматохе, где-то своё средство связи про…любил?!
Да ну! Тьфу! Ну что же это за…
— А как же..? — открывает рот Марго, едва отдышавшись.
— Мертвый он! Еще с первого выстрела. Без вариантов, — категорично сообщаю девушке я.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Как и в том, что мы с тобой — пока еще живы. Хотя, возможно — это ненадолго, — мрачно нагоняю жути я.
Мне от нее, сейчас только одно нужно — чтобы быстрее лани бежала!
— Твари! Какие же твари! — шепчет девушка, а в глазах стоят слезы, — За ничтожные консервы человека убить!
— «Она читала жизнь, как роман, а он оказался повестью»*, — не удержавшись, пробурчал я.
— Что? — Марго вскидывает большущие сверкающие глаза к моему лицу.
— Да, не важно. Забудь, — я отмахиваюсь. — Сейчас мы с тобой снова побежим. Далеко и быстро. Как два гепарда, — и заметив, что вымотанная девчонка хочет что-то сказать, добавляю, — А кто плохо бегает — тот прикрывает отряд и получает медаль за храбрость. Но только посмертно. Уяснила?
Кивает в ответ.
Взгляд хоть и тоскливый, но вполне осмысленный. Пришла в чувство барышня.
— Тогда, вперед! Пулей!
Снова бежим. Страх подгоняет и придает сил.
Оглядываюсь. Вроде не отстает. Держится рядом.
Моя рожа, помимо воли, расплывается в улыбке.
Просто, прямо к месту вспомнилось подходящее выражение.
То, которое, про: «Мне не нужно бежать быстрее медведя — мне нужно бежать быстрее тебя».
На бледном лице девушки недоумение.
Снова отмахиваюсь: «чепуха», мол.
Бешеным лосем проломившись через очередные кусты, внезапно теряю опору под ногами и лечу вниз.