«Увидимся когда?»
«Завтра на утренней пробежке. Если не будет дождя. Или на отработке в саду. В другое время у меня завал».
«Что-нибудь придумаю».
— Ну что? — нетерпеливо дернула за рукав Саи, усиленно старавшаяся не заглядывать в личную переписку.
— Завтра, — отозвалась я. — Не переживай, прорвемся. Помоги лучше решить задачку по психометаболике… А то семинар скоро.
— Давай, — согласилась русалка.
Обложившись книгами и конспектами, остаток вечера мы провели за занятиями.
ГЛАВА 18
С утра ливень прекратился, хотя ночью я еще слышала, как капли барабанили по карнизам.
Белка недовольно выглядывала из окошка, не желая пачкать лапы. Нюхала свежий воздух и щурилась на солнце.
Пока Саи плескалась в ванне, я по традиции нарядилась в шорты с топом. Обувь пришлось брать местную: кроссовки не высохли. И вырулила на пробежку, заодно занеся гномихе наши чашки.
Солнце пятнами высветлило дорожки, досушивая мокрую землю. Расчирикались птицы, все вокруг казалось мирным и милым. Даже не верилось, что где-то там, на другой стороне, существует изнанка Академии.
На пороге я несколько мгновений колебалась, куда бежать. К пруду с фонтаном? Если там много народу, поговорить не удастся. А если консерва со стрекозой очередное представление по дележке Наареша устроят, то и вовсе не до разговоров будет.
Поэтому развернулась совсем в другую сторону. На спортплощадке наверняка пусто и тихо, и если Тарр меня найдет, там и побеседуем.
Будто в ответ на эти мысли раздался сигнал Мобилки.
Не останавливаясь, я глянула на нее.
«Я тебя уже жду», — писал тигр.
«Я уже бегаю», — отозвалась я.
«Где?»
«Ищи!»
«Подсказку?»
«Где можно заниматься спортом?;)»
«Увлекаешься рунописью?»
Я не ответила. Загадочно промолчала.
Тигр нагнал меня на полдороги к площадке. Ради такого дела я даже перешла с бега на шаг, чтобы можно было нормально поговорить.
— Ну, рассказывай, — выдал парень, пристраиваясь рядом.
— Эти страшные руны в моем мире называются смайлами, и передают… внезапно… эмоции! — еле сдерживая хихиканье, откликнулась я.
К моему удивлению Тарр наморщил лоб:
— У вас же нет эмпатии?
— Вот потому и используют смайлы, — засмеялась я. — Знаешь, как сложно без эмпатии догадаться, что хочет сказать собеседник?
— Некоторых собеседников и с эмпатией не разберешь, — хмыкнул Тарр.
— Слушай… может, ты знаешь, ты давно в Академии. У вас тут можно как-то… подзаработать? Ну или там… продать что-то?
— Чем же это ты хочешь подзаработать? — приподнял бровь Тарр.
Сделав вид, что не услышала намека, я пожала плечами:
— Вряд ли здесь найдется обмен валют с деньгами моего мира. А сидеть без коп… э-э-э… без венчика не хочется.
— И у тебя есть, что продать?
— А какие тут драгоценности в ходу? Ну там… золото, например?
— Приноси, посмотрим, что за золото, — пожал плечами Тарр. — Но с тебя оплата.
— Какая? — насторожилась я.
— Пойдешь со мной на бал?
— Ммм…
Не то чтобы Тарр был желанным спутником. По крайней мере, не для меня — некоторые-то от восторга лужицами растекутся, если король обратит на них внимание.
Но ведь я обещала Саи помочь. Да и идти одной еще неприятнее…
— Фета не взревнует? — хмыкнула.
— Она так увлечена войной за серебряного, что ей не до меня, — отозвался Тарр. — Так как? Договорились?
— Договорились, — пожала я плечами.
Это ты еще не знаешь, в каком я буду платье. А то сбежишь, не доходя до зала…
Радость оборотня казалась искренней. Ну и ладно, это всего лишь танцы. А может, еще и удастся разузнать что-нибудь полезное.
— Считаю часы до дня отдыха, — все-таки тигр был на редкость по-кошачьи обольстителен.
Кивнув, я задумалась, как бы так перейти к жемчугу Саи. В глубине души очень не хотелось заводить об этом разговор. Но ведь она сама просила!
Тарр вдруг наклонился ко мне, и почти интимно прошептал:
— По секрету, Лиз, у тебя под боком есть целая куча драгоценностей.
— Кто-то из предыдущих адептов зарыл клад под моей кроватью?
— Ты разве не знаешь о русалкиных слезах?
Ох. С одной стороны, здорово, что он сам о них заговорил. С другой — мне очень не нравилось, как это прозвучало.
— Читала, — откликнулась я осторожно.
— Ну вот. А твоя Саи вообще плакса, один раз мне целую горсть нарыдала.
— Тебе?
— Ну… так получилось.
— И ты их продал?
— Разумеется.
— А деньги? Саи отдал?
— Она и говорить со мной не стала. Не выкидывать же.
— Но не забирать же?
— Ой, да чего ты. Себе еще наплачет, тоже мне проблема.
Я бросила взгляд на шагавшего рядом парня. Похоже, он и правда не придавал никакого значения этим слезам. Было очень обидно за Саи, и еще я помнила, как он говорил о ней в столовой.
С другой стороны… Раз уж я взялась раздобывать сведения, нужно выяснить как можно больше. В случае чего, буду отговаривать ее связываться с ним. Она и сама мне, помнится, не советовала.
— А из-за чего плакала хоть?
— Да из-за козла одного.
— Это ты самокритично? — хмыкнула я.
— Неа, тот правда рогатый, — Тарр был настолько уверен в собственной неотразимости, что даже не обижался.
— И что, дорого он ценится?
— Козел? — изогнул бровь тигр.
— А козлами у вас тоже торгуют? — невинно хлопнула я ресницами.
Тарр поморщился и отчего-то решил замять тему:
— Корон по триста за жемчужину. А то и пятьсот.
— Угу, наверняка занижаешь. Умножаем на два — шестьсот, или тысяча. Так?
Тигр смерил меня пристальным взглядом.
— Приноси, договоримся. Но с тебя не только бал, а еще и свидание.
— Сначала посмотрим, как ты танцуешь, — хмыкнула я.
Ох, не пришлось бы мне краснеть за свои танцы! Я-то на Земле училась!
В этот момент мы свернули из-за деревьев к площадке, и я на миг застыла. Разговор оборвался сам собой: вверху на турниках упражнялась одинокая фигура. Сильная, широкоплечая, нечеловечески правильная, невероятно соблазнительная. Со светящимися белыми волосами.
— Надо же, — буркнул Тарр, как мне показалось, без особенной радости.
То есть выходит, магистр постоянно занимается, а не один раз меня подкарауливал?
Заметив нас, Наареш спрыгнул вниз. Сделал пару шагов навстречу.
— Доброе утро, адепты. Утренняя… прогулка?
Последнее слово прозвучало с некоторой иронией, словно альтернатива «пробежке». В глазах же магистра полыхнуло нечто такое… Я вдруг ощутила себя тем самым сказочным сокровищем, которое жадный дракон охраняет в своей пещере.
Смотрела и несколько секунд не могла оторвать взгляда. Пока Наареш сам не отвел свой.
Наваждение схлынуло, оставив массу вопросов, волну эмоций, пробежавшую мурашками по спине, и нежданный легкий румянец на щеках.
Если бы я ему нравилась… уж попытался бы поухаживать, что ли? Черт их знает, как у них тут с преподавательской этикой…
Вдруг вспомнилось это его «Моя хорошая»…
И еще какое-то воспоминание, мелькнуло и погасло. Где-то, когда-то я уже видела его! Безумно хотелось понять, где и при каких обстоятельствах.
— Отчего же, — отвечал тем временем тигр. — Мы пришли позаниматься.
Как мне показалось, с некоторым вызовом. Хотя, кто тут более крупный хищник, было понятно без лишних слов: в глубине зеленых глаз Наареша все еще полыхал огонь. Очень опасный.
В пару прыжков добежав до турника, Тарр подтянулся и принялся вытворять безумные фигуры, позволяя рассмотреть себя во всей красе.
— Похвально, — согласился Наареш, глядя, впрочем, исключительно на меня. После тоже решил вернуться к прерванному занятию.
Сложив руки на груди, я оперлась плечом об одну из стоек и наблюдала, как они наперебой сверкали мышцами и чудесами акробатики. Зрелище оказалось столь впечатляющим, что на время я забыла обо всем на свете.