конечно, — сказал он и тут же перевел взгляд на дорогу.
Повисло неловкое молчание. Только Джуно храпел, чтоб не страдать от укачивания.
* * *
Хоть Лана и знала, что они с Кэт теперь будут жить в новом месте, она все равно занервничала, когда знакомый район, где она провела полгода, остался позади. Машина Хантера проехала мимо парка и принялась курсировать между автобусами и такси, которые везли в себе горожан, отчаянно надеявшихся ухватить последние часы выходного прежде, чем неминуемо, как приговор, вступит в силу понедельник. Даже сейчас город напряжённо бурлил. Если расслабиться, можно было услышать звуки телепрограмм и стримов, музыки в барах и выступлений кавер-групп на перекрестках.
Наконец, насыщенный звуками и шумом центр остался позади. Машина сделала ещё несколько поворотов и остановилась возле здания — стеклянной башни, которая торчала между кирпичными домами, как вставной зуб. Сердце Ланы пропустило удар на секунду, а в следующее мгновение машина тут же набрала скорость. Лана подалась вперёд и увидела бродячую собаку, которую Хантер пропускал через переход. Несколько поворотов во дворах, и они оказались возле каменной девятиэтажки. Массивная дверь и колонны возле парадного входа как бы намекали, что жители этого дома зарабатывают не хуже обитателей башни, но не собираются выставлять это напоказ.
— Приехали, — объявил Хантер и обернулся, чтобы протянуть ей мелодично позвякивающие ключи с брелоком. Лана схватила, не глядя.
— Очень… представительно.
— Не очень похоже на «спасибо», — хмыкнула Бланка.
— Спасибо, — выдавила Лана. Она бы и так это сказала, а теперь из-за Бланки ее слова звучали наигранно и едко, но Хантер словно не заметил.
— Обживайся. Пиши и звони, если что-то понадобится, мне или Грэму. Или Бланке.
— Я думаю, не надо напоминать, что твоей подруге не стоит знать о произошедшем, — хмуро проговорила Бланка. Лана кивнула. — Смотри, держи язык за зубами. Это не шутки, безопасность всей стаи теперь зависит от тебя.
Она проводила Лану тяжёлым испытывающим взглядом, а как только она вышла, повернулась к Хантеру.
— Ты слишком ее опекаешь.
Мужчина выдал ещё одну едкую ухмылку.
— На нее и так много свалилось.
— А свалится ещё больше, — настойчиво проговорила Бланка. — Ты собираешься кому-нибудь сказать, что были ещё нападения? Уже два, не считая того, что случилось с ней. Полиция уже ищет.
— Они не найдут, — уверенно проговорил Хантер, концентрируя все внимание на зеркале заднего вида. Он убедился, что Лана вошла в дом, и после этого начал выезжать из двора. Лицо Бланки полыхало гневным румянцем.
— Хантер, это угроза. Серьезная угроза для всей стаи. Ты концентрируешься не на тех вещах. На нашей территории чужаки. Они покусали эту девчонку и бросили ещё два трупа, как бы заявляя: «И что ты нам сделаешь, Хантер Хаунд?»
— И что ты хочешь, чтобы я сделал?
— Перестань изображать человека, и стань вожаком. Разберись с этим.
* * *
Только в лифте Лана обратила внимание на брелок — волка, вырезанного из дымчато-серого камня с белыми прожилками. Провела пальцем по заострённой морде и, вопреки скопившейся усталости и тянущему чувству неопределенности, улыбнулась.
— О, ну хоть развеялась, — хмыкнул Джуно. — А какая у нас квартира?
— Он не сказал, — Лана посмотрела на второй брелок, там был только номер дома и этаж.
«Проверяет», — подумала Лана и хмыкнула, давя улыбку. Двери лифта открылись, и она сразу почувствовала, куда ей нужно. Знакомые запахи и звуки манили ее и вели мимо однообразно безликих дверей к той, за которой угадывалось присутствие Кэт.
Оттуда пахло сандалом, ладаном и жасмином — любимыми благовониями Кэт. Из-за двери раздавались неуловимые человеческим ухом напевы, которые подруга включала, пока занималась йогой. Лана шепнула псу:
— Скажи ей, что мы идём.
— Сама скажи! — буркнул Джуно.
— Сделай вид, что у нас нормальные отношения, как у человека с собакой.
— Не вопрос, — хмыкнул пёс, просеменив к соседской двери, задрал ногу. — Не расслабляйся.
На вопль: «Джуно! Твою мать! Не смей!» Кэт выбежала в коридор и тут же принялась обнимать собаку.
— Пёсик мой! Как я по тебе скучала!
— Привет, Кэт, — пробормотала Лана. Подруга тут же обернулась и, проведя пяти секундную пытку взглядом, распростерла объятия.
— Иди сюда, дуреха. По тебе я тоже скучала.
Она притянула Лану к себе и крепко, до хруста костей, обняла. Шумно втянула носом воздух:
— Пахнешь, как будто была в походе.
— Командировка, — пожала плечами Лана, но Кэт уже переключилась. Она схватила сумку девушки и, удерживая подругу другой рукой (будто без этого Лана могла опять исчезнуть), потянула ее в квартиру.
— Я честно старалась не засрать тут все к твоему приезду, но, поверь мне! Даже если бы я старалась — у меня ничего бы не вышло! Ты просто охренеешь, сколько тут места, — тараторила она.
— Я вижу.
И правда, потолок казался высоченным. Узкий коридор заканчивался просторной гостиной, совмещённой с кухней. Просторный светлый диван, низкие подоконники, на которых можно сидеть, обложившись подушками. Глянцем блеснула столешница кухонного острова. Лана не успела сказать и слова, как Кэт потянула ее дальше, в соседний коридор.
— Тут две отдельные спальни, каждая со своей ванной, гардеробная, Лана! Целая гардеробная! И балкон!
Она восторженно тыкала во все стороны, на ходу объясняя, что комнату с балконом возьмёт себе, чтобы пить по утрам кофе и встречать рассвет. Плевать, что рассвет она застаёт, только когда возвращается с работы, суть тут в красоте самого действа. Лана только кивала. Квартира казалась настоящим дворцом в сравнении с тем, как они жили до этого, и Лане было не по себе. Как будто она не заслужила такой роскоши.
— Мне кажется, ты очень ценный сотрудник, если мистер «Пушистик» снимает тебе такие апартаменты. Что ты сделала? Выполнила план за три дня? Или он планирует сделать тебя своей миссис?
— Кэт! — вспыхнула Лана. Подруга рассмеялась.
— Не бухти, я б от такого точно не отказалась, — улыбнулась она и, зашвырнул вещи Ланы в комнату, снова повисла на подруге. — У меня есть отличный план. В холодильнике лежит пиво, в морозильнике — пицца, а телек подключен к стримингу. Как насчёт нового сезона «Бриджертонов»?
Лана кивнула и, наконец, почувствовала облегчение. Кажется, все эти дни ей не хватало именно этих мелочей, чтоб поверить, что все нормально. Да, она на днях превратилась в дикое животное, чуть не задрала косулю, и теперь стала частью стаи. Но она все ещё может смотреть сериалы с подругой и пить пиво в одной майке и трусах — а это всё-таки существенная часть ее реальности, в которой «все хорошо». Лана притянула Кэт к себе и крепко обняла, стиснув зубы, лишь бы