Дебби, достав дневник и начав там что-то чёркать, наверное, сказанное нами, чтобы не забыть. Вроде и раньше так делала, но внимания не обращал.
«Хорошо ты немного отдохнул, хоть и крутишь иногда всякое, играясь, как с камешком в руке», — в телепатию сказала Широ. Я и правда постоянно крутил всякую мелочь, что почти рефлекторно и не требует внимания, зато закрепляет навыки. Этакий метод занять чем-то руки, как кто-то крутит ножи.
«Угу, хотел изобразить путешествие, не абстрагируясь от вас на часы».
«Мы ещё успеем поговорить, просто уже идя пешком по территории лаудин, не всюду там прыгать сможем», — заметила Лайза.
«Да, ты права, на самом деле отдохнуть захотелось, хотя напоследок ещё потренирую разных специализированных плетений. Может защиту для души и ментальные щиты лучше, чем знаю, пока не найду, но укреплю контуры этих. Меньше шанс пробития от одного сильного удара и быстрее восстановлю. Мало ли чем в нас кинут».
«Тогда я тоже этим займусь», — решительно ответила Лайза, да и Широ была согласна. Так что мы вылезли на крышу, на этот раз и Лаплас последовала за нами, так что конструкция скрипнула, но четверых выдержала.
Некоторое время ехали молча. Лаплас прервала долгую тренировку и сидела к нам спиной, смотря назад за повозку. В эмоциях хаос, но она их тщательно подавляет. Широ…
«Угу, она рада, что кто-то подобрал и заботится. Нагнало полное осознание», — Широ приподнялась и мягко обхватила драконитку сзади.
Лаплас вздрогнула и резко повернулась, из глаз текли слёзы, и она сразу отвернулась.
— Не волнуйся, пока ты с нами, тебя никто не обидит. Забудь обо всём.
— И с нами не заскучаешь. Правда придётся привыкать к моему, как говорил Оскар, скверному характеру, — добавил я.
— Спасибо… я даже не представляла, что такое возможно...
— Всё время так. Никто не представляет, что так можно, но мы против стереотипов. И не бойся меня, чтобы ты ни чувствовала из-за моей магии.
Драконитка рассеянно кивнула и вскоре успокоилась в объятиях Широ. Кажется, их ей не хватало особенно. Нет, не так: ей не хватало кого-то рядом.
Остаток времени, кроме остановки на отдых лошадей и обед, мы переговаривались, рассматривая вполне обычный лесок, подсвечиваемые двойной звездой облака и иногда шлифовали свои навыки.
Глава 10. Затяжная война
Вскоре мы приблизились к одному из многочисленных гарнизонов, вытянувшихся вдоль невысокой стены. Всюду стояли деревянные домики, шатры, люди активно сновали как по самому лагерю, так и по стене. Многие, судя по вялым движениям, были крайне уставшими. Видели раненных, около которых суетились целители.
Если присмотреться к общей картине, становилось понятно, что основное движение шло от стены в лагерь, часть солдат уже расселись, где могли, и закрыли глаза, на броне виднелись следы свежей крови. Скорее всего, чужой… и не только красной, но и синей.
— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — сказал Арата.
Никто против не был. Вся группа ускорила шаг, рассматривая недавно вышедшую из боя армию. Направились прямо к подъёму на невысокое укрепление. Арату, с его королевской печатью и указом по поводу нашего проникновения на территорию демонов, пустили без проблем.
— Мило тут. Откуда столько? — я смотрел на поле отгремевшей битвы, стоя на стене укрепления. Поле усеивало множество трупов монстров. Мёртвые защитники тоже виднелись и их активно оттаскивали в открытые сейчас узкие ворота.
«Стена у того городка теперь кажется игрушечной», — Лайза осмотрела монструозное сооружение, идущее с севера на юг. В отличие от стены, построенной для обороны Девентера, эта невысокая, лишь метра три, зато намного толще и более протяжённая. Имелись и выдвинутые в сторону линии фронта башенки, скорее всего, тоже для сильных магов, долго читающих заклинания в большей безопасности и без помех от бегающих по стене . Заодно бойницы в стенах башен позволяют стрелять по подступившему к стене неприятелю с флангов.
Но прежде всего Лайза говорила о протяжённости. Насколько видели, она тянулась в обе стороны. Не представляю, сколько сил потратили на её постройку в этом месте, чтобы укрепить оборону данного рубежа. И ведь её приходилось строить под атаками лаудин, что точно не раз пытались помешать возведению укреплений. Ещё и военные лагеря обнесены стеной, формируя небольшие крепости. Даже если лаудин где-то прорвут стену, им придётся брать штурмом множество небольших фортов вдоль линии фронта, чтобы не оставлять врага за спиной.
Вокруг было множество магов, лучников и тяжёлых бойцов с мечами и щитами. Нет стационарных боевых артефактов. На изгибах местности мы видели искрошенную фронтальную часть стены. Множество следов магии и сильных ударов, стену не раз латали. Поэтому выпускают авангард, а не сидят под стеной, позволяя добежать?
«Предпочитают расплатиться жизнями менее ценных людей, чем позволить пробить оборону с наскока. Подвижные монстры вполне могут запрыгнуть сюда. Не сразу, так по трупам товарищей, если позволять им накатывать волной мяса…» — проворчала Широ.
— У демонов много мест, откуда постоянно лезут порождения разлома, и они научились их подчинять, а ещё разводят некоторых монстров для боя. И если второе ещё в рамках приличия, хоть масштабы и поражают, то первое, это откровенная ересь, — поморщилась Дебби. Ну да, твари не красавцы, хотя технически проблемы не вижу.
— И что, вот так постоянно набегают на укрепление? — удивился я.
— Не дают слишком окопаться, укрепив оборону. Заставляют тратить нужные для барьеров ресурсы, чтобы прикрываться от их магии, а ещё умершие около наших стены монстры, это наша проблема, а не их. Сейчас ещё хорошо: успели стену построить, а раньше сражались в поле и у отдельных фортов. Но стена низкая и не слишком прочная, если пытаться обороняться только магией, поэтому приходится посылать сражаться обычных бойцов, — подтвердила мои мысли Дебби.
— А что делаете вы? Какое-то малополезное перетягивание каната в борьбе у кого первого пупок развяжется от напряжённой траты ресурсов. И что-то я не вижу на поле боя павших серокожих.
— Иногда пытаемся достать до их позиций и убить магов, разумеется. Но сейчас едва удаётся удержать линию, слишком много монстров. Там тоже окопались, но отдельными фортами получше, прорехи между которыми закрыты стаями монстров, с которыми в поле сражаться ещё сложнее.
— Ага… то есть сейчас, пользуясь армиями монстров, изматывают оборону, пока сами собирают силы для удара серьёзнее? — спросила Лайза.
— Да, если эти трусы не пытаются отбить стену, то не идут в атаку сами. Пускают монстров и надеются,