черт?!
— Еще раз это сделаешь, получишь врага на всю жизнь! — прошипел я, принимая сидячее положение.
Тык.
Ублюдок еще раз пнул меня по ноге и чуть отступил, нагло лыбясь.
Вот же ж сука! Его уровень конечно был глубоко за сороковой, а то и пятидесятый. И я с трудом подавил желание броситься и стереть эту сучью ухмылку с его хари!
На соседнем топчане возлежала храпящая туша Иваныча, Гаста нигде не было видно. У двери стоял еще один мордоворот в том же облачении, а в коридоре маячило еще как минимум двое. Представительная пригласительная группа, мать ее.
Башка болела ни в жизнь. Пиво в бане было только началом. Последнее, что я запомнил, это какой-то бордель в Нижнем Городе.
Кряхтя, я поднялся и собрался, было, набросить на себя «Очищение», но обнаружил, что магия мне недоступна. Стоящий напротив говноед ухмыльнулся еще шире.
Негатор. Артефакт, перекрывающий доступ к магии. Ублюдки подготовились на славу.
— Зачем он хочет меня видеть?
— То он сам тебе расскажет. Пошли.
В руке лыбящегося орденца материализовался меч, и он недвусмысленно указал им на дверь.
На заднем дворе нас уже ждал экипаж. Мы с улыбчивым ублюдком уселись внутрь, а остальные извлекли из Инвентарей ездовых питомцев и кавалькада двинулась. Но, вопреки ожиданию, двинулась она не в Монастырь Света. За оконцем кареты быстропромелькнули улочки Нижнего Города и, покинув его через западные ворота, мы углубились в лес.
Да уж. Все страньше и страньше. Честно говоря, подобное больше походило на похищение, нежели на приглашение. Хотя смерти в мире «Героев Энроя» не было, уверен, здесь есть еще тысяча способов причинить отдельному индивиду невыносимые страдания. Оставалось надеяться на прикрытие со стороны землян. Вот только насколько оно прочно в мире, который всеми силами старается порвать с родной альма-матер?
Ехать оказалось недалеко. Уже через полчаса лесная чаща внезапно расступилась, открыв небольшой замок. Выглядел он довольно странно, словно сложенным из двух частей. Левая — седая древняя угловатая башня с узкими окнами-бойницами под самой крышей, правая — пристроенная к ней стена иного камня и массивное приземистое здание из центра которого торчала еще одна башня. Узкий шпиль устремлялся на добрых полсотни метров и оканчивался каменным шаром метров в десять в диаметре. В шаре виднелась пара прорубленных окон. Из которых, должно быть, можно было наблюдать за половиной Внешнего Галада.
Вы вступили в локацию «Кандант».
Удивительно, но на вратах стояли не насупленные солдаты Ордена Света, а какие-то здоровяки незнакомой доселе расы — серокожие безбородые с плоскими лицами и длинными, заплетенными в косы волосами. При нашем приближении улыбки на их лицах пропали, а вокруг их тел закружилась защитная магия — подняли личные баффы. Интересно. То была магия Света, но какая-то странная. Будто бы нечистая…
— Приехали. Вылезай, — сидящий напротив ублюдок снова пнул меня по ноге. Похоже, он всерьез решил окончить жизнь в моей личной тюрьме, кою я обязательно сооружу, как только представится возможность.
Внутренний двор замка был очень мал. Троица стоящих около крыльца все тех же серокожих плосколицых мордоворотов с парочкой лохматых ездовых питомцев и наша карета заполнили его практически весь.
Ступив на засыпанные опилками и соломой плиты, я глубоко втянул прохладный утренний воздух носом. Он был полон силы. Похоже, меня доставили в логово какого-то весьма, как здесь говорят, «упакованного» магика.
Орденцы хмуро оглядели двор и, не спрашивая разрешения у хозяев, подхватив меня под локотки, протопали внутрь замка. Серокожие здоровяки проводили нас не менее хмурыми взглядами в которых явно читалась враждебность.
Череда коридоров, зал с низким потолком, окованные тускло поблескивающим металлом двери, все та же серокожая стража у них, и наконец, мы прибыли.
Меня грубо втолкнули в небольшое помещение. Оно было едва освещено колеблющимся светом свечей в тяжелых медных канделябрах.
Стоящий в углу с потрепанным томиком в руках Деурий вскинул голову и смерил меня долгим взглядом. Потом перевел его на моего сопровождающего.
— Вам никто не мешал?
— Нет, господин епископ.
И тут с ним произошла удивительная метаморфоза. Гаденыш стоял за спиной, но я учуял дуновение магии, обернулся и успел увидеть, как его улыбчивая морда пошла подтеками. Кожа слезала с нее большими каплями, марая белую накидку на кольчуге. Одна, две, три секунды и передо мной предстал совсем другой человек. Лицо изменилось незначительно, но вот аура… если раньше это был вполне себе обычный высокоуровневый воин, то теперь это был маг. Необычный маг.
О Ихнатур!.. Вернее, сука Сугор, что отнял у меня мои силы! Как тяжело быть слепым, если раньше был зрячим! Нынче я не «видел» магию, я лишь ее «ощущал». Ощущал кожей, носом, сердцем, волосками на заднице… Р-р-р-р-р! В то время, когда раньше любое оказавшееся подле меня существо было сродни раскрытой книге!
Но, к черту! Бессильной злобой делу не поможешь.
Кроме Деурия и до поры скрывающегося под личиной обычного рубаки мага, в комнате находилось еще трое. Упитанный орденец в белом, невысокий тонкокостный эльф в ниспадающих одеждах и… карлик. Носатый и безобразный, но в дорогой парче и с ног до головы увешанный золотом. И он был самым опасным из всех. Магом, не желающим скрывать свою силу, а наоборот, демонстрирующим ее напоказ.
— Подожди за дверью, Агаскер.
Тот осклабился и, кивнув, исчез в коридоре, плотно затворив за собой дверь.
— Так-так-так, — проскрипел карлик, обходя меня по кругу, словно рабыню перед покупкой. — Это и есть тот самый брат Джо, о коем я столько слышал?
Я промолчал. Пока что о ситуации я не имел ровным счетом никакого понятия. А когда чего-то не понимаешь, лучше молчать, чем говорить.
— О да, ты пахнешь вариациями, мой друг, прямо-таки смердишь ими, ха-ха-ха! — шумно втянув носом воздух, мерзко захихикал он. — Говоришь, препарировать его нельзя, Деурий?
— Ни в коем случае. Пока…
— Жаль, жаль… Очень интересный экземпляр, очень…
— Ты сам-то кем будешь? — нарушил я молчание. Карлик был на диву мерзок. Можно сказать, карикатурно мерзок.
— Я-то? Ах да, позволь представиться. Жозель Лорант. Хранитель Серого Мира этого региона.
Что это? Почему при этих словах карлика по лицу Деурия промелькнула тень?
— А если представить, что я ни хрена не разбираюсь во всех этих хранителях?
Карлик снова мерзко захихикал, а потом и вовсе загоготал.
— Не разбираешься? Ха-ах-ха-ха-ха! Гм… Другими словами эти парни, — он ткнул в на глазах мрачнеющего Деурия, — мне платят зато, чтобы сюда ежедневно