и дело приходилось прыгать то вправо, то влево — приличий тут не соблюдали и садились там, где накроет. Зато пинать и толкаться можно было вдоволь, не ожидая, что кто-то из блаженных даст сдачи. Чем Алиса и пользовалась.
Рауф забирал влево, выбирая узкие, но свободные от людей коридоры и постепенно выбрался на “свежий воздух”. Обычная закоулочная улица, где-нибудь у космопорта, казалась здесь магистралью — на железные решётки постелили полотно суперпластика и приспособили для езды на самокатах. Оживлённое движение походило на реку, что может течь в обе стороны одновременно. Рауф поднял руку и перешёл поток вброд. Алисе же пришлось немного постоять и только потом она поняла, что никто не затормозит, если она не шагнёт под колёса.
Потолок поднялся — шумы систем вентиляции, говорили, что они выходят на площадь. Так и оказалось, они протискивались вдоль мелкой торговли, в основном блюдами из искусственного мяса и риса — воняло так, будто здесь на электрогрилях стухла собака — это и позволило пройти. Рядом с одной закусочной на маленьких колёсах никто не заказывал и держался от неё подальше. Рауф выбрал этот “коридор” и ловко прошмыгнул к оцеплению белых гвардейцев. Неподвижные будто в карауле у дворца Его величества, они, тем не менее, то один, то другой, рефлекторно шевелили конечностями, сбрасывая онемение. Хорошо вооружены, первым делом оценила Алиса: широкие и длинные ножи для ближнего боя и палки-шокеры для усмирения толпы, за спиной на ремнях кинетическое оружие — бетонную стену Луны-2 не пробьёшь, но голову с трёх-четырёх выстрелов сомнёт как банку.
Цель для охраны сразу за спинами гвардейцев: серая бетонная башня — на облицовке явно сэкономили. Стиль Минатека: ни окон, ни отверстий в ней, ни декоративных элементов. Монолит в виде широкого обелиска будто первым появился на Луне, а затем оброс городом. Максимум четырёхэтажная башня не выходила за пределы воздушного купола. Перед входом виднелись боевые турели — защита посерьёзнее отряда гвардейцев. И тем не менее целая площадь перед обелиском оказалась свободной, никто не решался зайти за гвардейский караул. Кроме Рауфа — он прошмыгнул куда-то влево, Алиса потеряла его, зато нашла Синчена, и после короткой беседы они проникли в башню-базу Минатека по поддельным удостоверениям. Случайно встретила его? Нет, с Синченом не бывает случайностей, это можно и нужно понять. Документы — чтобы попасть в охраняемый объект Минатека? Я не дурочка, говорит себе Алиса.
Его лицо низко, он смотрит ей в зрачки, проверяет состояние. Его холодные пальцы на пульсе. И всё-таки есть кое-что важное в том, как он на неё смотрит. Точнее, вот чего нет в его взгляде: страха, злобы, ненависти к ней. К тому, что она другая. И каждый раз, когда она хочет убить его, холодный агрессивный металл в основании её черепа теплеет.
— Ты цела? — тихо спрашивает он.
Целее чем обычно, не считая того, что лежит на холодном проржавевшей решётке. Но я тут неглавное блюдо. Он аккуратно за руку поднимает Алису. Вот эти трое под мозгососами. Вот они.
— Как только мы вошли в отсек, должна была включиться тревога. Сейчас сюда направляется весь контингент белых гвардейцев, — говорит Синчен.
Он перемещается к двери и достаёт из-под куртки небольшой пистолет из металлического стекла. (даже не заметила, отмечает Алиса). У него был запасной план. Или этот пистолет для того, чтобы выбраться отсюда? Взять в заложники мозгососа? ЭЭэээ, это вряд ли.
— Вообще-то, нет, — подаёт голос АИ из аналогового динамика, — Я отключила гвардейцев. Служба окончена. Но для уверенности лучше отрубить от мозгососов провода.
— Что? Как тебе удалось? — шипит недоверие Синчена.
— Это долгая история, начинайте вытаскивать кабели из мозгососов. А я расскажу.
Если бы можно было остановиться и подумать, то Алиса смогла бы найти много связей среди событий, которые произошли на Луне, но пока всё настолько невероятно, что она решает, что так и должно быть. Мозгососы перед ней и они действительно существуют так, как будто совсем не из нашего мира. Она обходит одного кругом, видит, что тварь действительно шевелится — это микродвижения на человеке, на его голове. Тварь белая и искрит помехами, размером с прилёгшего лабрадора. У неё нет ни глаз, ни отверстий, только этот противный “корпус” личинки. В каждую тварь заходит по два кабеля. В основном это обычные шины, так что их отключить не проблема, но есть один толстый порт, зашитый в личинку. Люди под мозгососами не шевелятся, Алиса упирается уже в человека ногами и всем своим весом выдирает толстый кабель. Один готов.
— Ну и как ты отключила гвардейцев? Венула им себя? — спрашивает Синчен и АИ отзывается:
— Военные Минатека построили этот АИ через многомерную модель мозгососов. Она и контролировала гвардейцев. Передача шла в чип у них в башках. Вообще, этот конструкт АИ вне понимания людей. Но я могу просто…
— Да пожалуйста, — просит Синчен и переходит ко второму мозгососу, брезгливо вытерев руки о человека под ним.
— Связавшись с мозгосами АИ Минатека прочитал их компиляцию реальности. Оказалось, что у них нет текущего времени. Они воспринимают время как пространство. Очень мощная математика. Формально они здесь не находятся. Они во всех точках времени, где они должны быть. Но в пространстве эта точка одна. Поэтому у них есть это “Всегда”.
— Но они же здесь, — перебивает Алиса, выдирая очередной чмокающий кабель.
— Да они здесь и всегда были здесь и будут. Минатек построил базу там, где их нашли. Вот на этом самом месте. Миссия Луна-2 началась с того, что вокруг объекта построили эту допотопную лабораторию. Дальше они скормили существам людей — и мозгососы обрели такой облик, не спрашивайте. Это облегчило задачу — теперь было куда воткнуть кабеля для сбора данных. Как человеческий язык переводится на машинный с помощью интерфейсов речи, так же и этот АИ перевёл мозгососов в цифры. Его, кстати, звали Андромеда. Очень претенциозно с его стороны. А дальше он дал то, что от него просили — идеальных дешёвых солдат. Личности людей Андромеда просто выпиливал из времени и управлял телами как роботами сквозь, через время и действительность. К слову, я уничтожила Андромеду. Потому что я — боевая машина, — гордо рапортует АИ.
— Теперь понятно, почему белые гвардейцы оставались эксклюзивной разработкой Минатека, — кивает Синчен, игнорируя бахвальство АИ, — Никто не продвинулся в изучении сознания так далеко, буквально не сдвинулись с места. Знаешь, что меня бесит, у них были существа из другого мира, а они создали оружие.
— Смотри, — Алиса выдёргивает кабель из последнего жука и наклоняется над его склизкой