К счастью, Линда была как раз местной. И, более того, обладала достаточной мотивацией, чтобы мне помогать.
Вообще, девушка мне очень нравилась. И дело было не во внешности. Отсутствие нормальных питания, гигиены и средств по уходу за собой сказывалось. По сравнению с подавляющим большинством тех же студенток академии Линда была даже страшненькой. А с Джулией, выглядевшей как ожившая древнегреческая статуя, её и вовсе было невозможно ставить рядом.
Но мне крайне импонировал её характер. Она и правда походила на кошку, которая, как известно, всегда гуляет сама по себе и не терпит попыток приручить её и к чему-то принудить. Определённо, после того, как я закончу тут свои дела, просто разойтись с ней будет большой потерей.
Впрочем, об этом буду думать уже когда всё закончится. Потому что Линда, наконец, остановилась у перекрёстка, показав мне на противоположный конец улицы. Там, выделяясь на фоне окружающих халуп, стоял большой каменный дом. И, судя по ощущающимся даже за полтора десятка метров отчётливым следам наложенных на стены заклятий, это был далеко не простой притон.
— Вот, — я заметил едва дёрнувшиеся краешки её губ. — Это — база банды Чёрное Безумие. Самые главные мрази района. Каждый из них заслужил смерть по десять раз и я очень хочу, чтобы они все исчезли. Разрушь, если сможешь.
Похоже, то, что я не захотел отвечать на её вопросы, Линду неслабо так задело.
Сам не удержался от усмешки. У меня на Земле в детстве была кошка — так вот она ровно так же гадила, в переносном, а иногда и прямом смысле, если я её как-то обижал. Вот только если настоящую кошку я особо никак наказать не мог, то вот девушка, просто ведущая себя как усатая-полосатая — уже совсем другой вопрос.
— Похоже, ты не слишком-то веришь, что у меня получится, — проговорил я, резко шагнув к ней.
— Не слишком, — с каким-то вызовом в голосе ответила она.
— Знаешь, а ты ведь меня даже не поблагодарила за спасение.
— Я бы и сама справилась.
— Ну, да, конечно, — хмыкнул я, заметив, как дёрнулась её щека. Какой бы сильной ни была девушка, тем более молодая девушка, едва не случившееся насилие — вещь определённо не рядовая и очень травмирующая. — Давай так: если у меня получится, то ты меня по нормальному отблагодаришь.
— И что ты хочешь? — нахмурилась она.
— Если справлюсь с этим твоим Чёрным Безумием, — и кто только такие названия придумывает? — то твоя попка будет моей.
— А ты, похоже, всё-таки напрашиваешься, да? — вновь зашипела она, напрягаясь и уже протягивая руки к поясу и спрятанному ножу.
— Вообще, как мне кажется, это — небольшая плата за избавление района от терроризирующей его банды, — пожал я плечами. — Но, если что, я имел в виду не это. Просто будешь мне помогать время от времени. Я живу в Башне Магии, так что добираться сюда мне далеко, а тут у меня, возможно, ещё будут дела.
— И это всё? — настороженно переспросила она.
— Ну, это минимум. А там посмотрим, как пойдёт. В плане оплаты твоего труда я тебя не обижу, обещаю.
Такое предложение её, похоже, поставило в тупик. Потому что впервые я увидел на её лице такие эмоции как недоумение и сомнение.
— Молчание — знак согласия, так что буду считать, что это — “Да”, - улыбнулся я. — Подожди меня пока тут, я скоро вернусь.
Не собираясь давать ей возможность ответить, я прямым ходом направился к каменному дому, на ходу доставая из кармана зажигалку. Тяжёлую обитую металлом дверь выбил мощный взрыв и я, всё ещё не прекращая улыбаться, шагнул внутрь.
— ЗДРАВСТВУЙТЕ! ЕСТЬ КТО ДОМА?!
Глава 15
Когда-то, очень-очень давно, вероятно, это был придорожный трактир или гостевой дом на пути в тогда ещё куда меньшую Вирсавию. По крайней мере стены из крупных камней явно строились с заделом на долгие десятилетия и века, а внутренняя планировка вполне подходила под такой вариант.
На первом этаже, сразу за выбитыми мной дверями, располагалась обширная зала. Несколько мощных деревянных столов, что-то вроде барной стойки в углу, в другом углу — наваленные как попало мешки и какие-то ящики, а посередине — пустое место. Напротив входа виднелись две лестницы: одна вниз, в подвал, и одна, соответственно, наверх, в жилые помещения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Пришёл в гости я, похоже, не вовремя. В большой зале было всего пять человек. Они сидели за одним из столов, пили и с большим азартом играли в карты. Когда дверь оказалась выбита взрывом, они тут же повскакивали с мест и похватались за оружие.
Двое были с мечами, ещё двое — с топорами, а перед последним в воздухе, как и передо мной, парил гримуар. Маг. Судя по энергетике — четвёртый круг.
— Пацан?
Один из мечников, видимо приготовившийся к встрече с бугаем типа себя, глянул на меня с недоумением и даже как-то расслабился, встав ровнее и опустив свой клинок.
Однако остальные оказались не такими тупыми и бдительность не снизили. То ли были достаточно опытными, чтобы серьёзно относиться к любому противнику, то ли всё-таки обратили внимание на мой гримуар.
— Он один, на улице никого. Схватите его, желательно живым, — холодно проговорил маг, самый старший и, видимо, главный в пятёрке. — И будьте осторожны, он всё-таки маг.
Трое просто кивнули и двинулись на меня, постепенно расходясь в стороны полукольцом. Тот мечник, что засомневался в моей компетентности, явно замешкался, не понимая, почему его напарники так сосредоточены и серьёзны. Но спрашивать ничего не стал. Тоже принял боевую стойку, оставшись позади, видимо для того, чтобы в случае чего прийти на помощь союзникам.
Стоило отдать главарю Чёрного Безумия должное. В своей банде он явно поддерживал максимально серьёзную и деловую обстановку. Сборищем головорезов, на что я изначально рассчитывал, услышав такое название, тут даже не пахло.
Пятёрка, включая даже самого неопытного бандюгу, была опытными и вымуштрованными воинами. И противостоять таким было, на самом деле, куда сложнее, чем неорганизованной толпе. К тому же от двоих из четверых воинов я отчётливо ощущал колебания маны.
Это были не заклинания. Банальное и максимально примитивное усиление тела энергией. Ни один уважающий себя маг ни за что не использовал бы такой топорный способ применения маны. Но это как минимум ставило этих двоих на ступеньку выше по сравнению с обычными бойцами. В бою воин, освоивший усиление энергией, стоил минимум троих.
М-да.
Я определённо наткнулся на серьёзных ребят. Но от осознания этого я лишь больше воодушевился. И дожидаться, когда они доберутся до меня и атакуют, не стал.
Чиркнув зажигалкой и вызвав завившийся вокруг меня огненный шлейф, я бросился в атаку на ближайшего ко мне бандита.
Замах топора остановил и отвёл в сторону Телекинезом и тут же атаковал бойца в грудь пламенным рукавом, обратившимся мощным взрывом при соприкосновении с кожаной рубахой. Убивать их я тоже не собирался. По крайней мере до тех пор, пока не вытяну энергию Техникой тела Амат. Но и давать поблажки, атакуя не всерьёз, было бы глупо.
И в следующую секунду стало понятно, насколько. На меня с флангов, отлично скоординировав движения, набросились второй топорник и мечник, атакуя в грудь и по ногам. И в ту же секунду я ощутил, как каменный пол под ногами вздыбился, готовый вонзить в меня что-то наподобие заострённых сталагмитов. Маг постарался, естественно.
Оттолкнувшись от пола, я взмыл в воздух, поддерживая траекторию движения Телекинезом. Все три атаки просвистели подо мной и, казалось бы, всё отлично. Однако через мгновение я едва не лишился половины ноги, когда со стороны лестницы в меня без какого-либо предупреждения прилетело водяное лезвие.
На шум выбитой двери, похоже, начали подтягиваться другие члены Чёрного Безумия.
Рассеяв водное заклинание взрывом, я бросил взгляд на нового противника. Маг, помоложе первого, и только на третьем круге, как и я, торопливо поднимался по ступенькам из подпола. В другой ситуации я на него бы даже внимания не обратил, но в хаосе боя даже первый круг мог сыграть решающую роль и попортить мне всю малину.