Кажется, с внушительным тоном я переборщила. С громкостью тоже, потому что спиной почувствовала чей-то взгляд. Обернулась и увидела, что строгая дама на нас косится, заведующий кафедрой нахмурился. И – ой, мамочки! – в метре от нас замерла Стася с круглыми, как блюдца, глазами. Черт!
Юра невозмутимо вытащил из ящика тонкую папку, протянул гостье. Стася неуверенно взяла ее, пробормотала едва слышное «спасибо» и ретировалась.
– Хорошо, я тебя понял. – Юра поднялся из-за стола. – Только давай поговорим в более уединенном месте.
– С факультета не уйду, – прошептала я.
– Думаешь, выпустят? – скептически хмыкнул Юра.
И то верно… Конвоиршу никто не отменял.
Однако Вики у лестницы не было. Спряталась? Наверняка Лине уже наябедничала. И вряд ли та подумает, что я на кафедру заходила синтаксис обсудить. По пути на верхний этаж я озиралась и завидовала Юриному непробиваемому спокойствию. Кругом конкуренты и идейные враги, а ему хоть бы хны! Впрочем, по-моему, он опаснее Лины с Викой, вместе взятых. Что стало с бедной Рамзиной? Надеюсь, она действительно уехала, а не пропала без вести!
– Как ты сумел, – не выдержала я, – вдруг преподавателем стать?
– Мне, конечно, льстят твои теории, – весело отозвался Юра, – но… Полагаешь, можно «вдруг» начать что-либо преподавать?
Сомневаюсь. Еще и так, чтобы весь курс этой скукотище искренне внимал. Учебник по синтаксису под мою подушку не сам попал, и в переходе, рядом с факультетом, мы встретились до того, как он понял, кто я. Значит, в любом случае собирался тут работать. А Рамзиной давно на пенсию пора.
– Ясно, – буркнула я. – Просто хорошее место, чтобы энергию добирать.
– В общем, да, – равнодушно пожал плечами Юра.
Внутри меня что-то вскипело. Забурлило и перелилось через края.
– Еще бы! – не смогла я остановиться. – Столько студенток кругом.
Его бровь задумчиво поползла вверх.
– Тамара, – усмехнулся он. – Когда люди слушают, что ты им говоришь, заметь – внимательно слушают, и даже силятся уловить смысл, энергии передают немало. То, что делает Ангела, среди охотников весьма популярно, но далеко не единственный вариант.
Выходит, у него нет никаких обязательных планов по соблазнению?.. Наверное, у них с Линой ничего и не было… Конечно! Какой смысл искать энергию там, где ее и так не хватает? От этих мыслей стало невероятно легко, словно мне проставили автоматом все зачеты до последнего курса. Губы расплылись в идиотской улыбке, я спохватилась и немедленно сделала серьезное лицо. В смысле, попыталась сделать.
Мы пересекли балюстраду, свернули в коридорчик и вышли к дальней пустой аудитории. Той самой, в которой Лина учила связываться с Эфом и призывать портал. Это судьба! Юра пропустил меня вперед, прикрыл дверь. В горле пересохло, ладони от страха моментально стали мокрыми. Что я творю?..
– Можешь уйти в любой момент, – уверил он и даже от двери подальше отошел – к окну.
Солнечный луч скользнул по его волосам, сверкнув россыпью ярких искр. Эти световые эффекты меня со вчера преследуют! Юра отвернулся от окна, искры погасли. Садиться он явно не собирался. Выжидающе посмотрел на меня, будто это я должна была что-то объяснять. Ноги ныли, будто я пробежала марафонскую дистанцию туда и обратно. Чертовы сапоги… Зато красивые. Выпрямив спину, я присела на край ближайшего стола и постаралась изобразить деловой тон:
– Не хочу, чтобы Эф пострадал.
– Я тоже.
Похоже на правду… Раз давно искал и поговорить с ним хотел.
– Я расспросила его, как и обещала Камилле. Он сказал, что сделать вас обычными людьми невозможно.
– Это и так было понятно, – ни капли не удивился Юра.
– Чего же ты тогда от него хочешь? Это как-то связано с внутренними разногласиями у охотников? Ты разве против, чтобы всех Теней уничтожили?..
Я запнулась. Черт… Лину же сейчас сдала, дурында!
– У Ангелы радикальный, но довольно поверхностный подход, – без какого-либо интереса отреагировал Юра. Видимо, о ее планах и так знал. – Чтобы покончить со всем этим, необходимо понять, зачем Тени стремятся завершить цикл в живом мире.
– Ты рассказывал, что они опасаются переразвития человечества, – вспомнила я и недоверчиво добавила: – А Камилла, что надо дать пожить соседнему миру. А Лина, что убогими аборигенами питаться проще.
– Теорий много. Но проблема не в Тенях как таковых. Они сами пытаются устранить какую-то проблему. И, даже если Теней не станет, эта проблема останется.
Голову заполнило недоумение, а секунду спустя мозги вскипели.
– Считаешь, циклы чередуют не случайно?! Из-за отложенного конца света нашему миру угрожает что-то ужасное? Поэтому Тени суетятся? Если избавиться от причины, заставляющей их устаивать апокалипсис, то они оставят людей в покое?
Юра кивнул.
– А с чего Эфу помогать охотникам? – озадачилась я.
– С того. Скрывается от своих же, связь с выбранным человеком держит годами. Он сам хочет перемен.
Ага! Как раз о переменах Эф мне и твердил! Раскол среди охотников, революция, новые правила. Похоже, Юра хочет этого же. Но, если их цели совпадают, почему Эф не пошел с ним на контакт? В вулкане похихикал и смылся. Кстати, о каких экспериментах они тогда переговаривались? А еще странно, что Эф в подробностях осведомлен об образе жизни врагов и их энергетических заморочках.
– Откуда ты узнал об Эфе? – спросила я прямо. – И какое он имеет отношение к охотникам?
Юра покосился на дверь и тихо ответил:
– Самое прямое.
Кажется, у меня отвисла челюсть. Ничего не поняла, но поразилась до глубины души. Дверь скрипнула, отворилась. В аудиторию протиснулась Лина – с каменным лицом и пристальным, пробирающим до дрожи взглядом. Сложила руки на груди и холодно поинтересовалась:
– Не помешала?
Под ложечкой засосало, к горлу подкатила тошнота. Хуже, чем на сессии… Как она нас нашла в огромном здании?! Ах да, Вика! Я соскользнула со стола, пальцы помимо воли затеребили оборку рукава. А вот Юра даже не шелохнулся.
– Ответ ты прекрасно знаешь, – произнес он тем тоном, каким отчитывают двоечниц. – Но проходи, мы тут как раз затронули тему, от которой ты усердно отмахиваешься.
Она побагровела и с такой силой захлопнула дверь, что грохот, наверное, до первого этажа дошел. Юра ухмыльнулся, я стиснула зубы. Лина подлетела ко мне и задала тот самый вопрос, который недавно мучил и меня:
– Что ты творишь?
Тон у нее был ледяной, как и застывшая в глазах ярость. По спине пробежал колючий холод, нестерпимо захотелось забиться под стол. Нет! Изображать страуса я не буду. Прийти сюда было моим решением, и я за него в ответе.
– Выполняю священный долг любого журналиста, – выдавила я через силу. – Собираю информацию.
– Ты позволяешь запудрить себе мозги, – рявкнула Лина, – а ведь я тебя предупреждала…
– Успокойся, она еще ничего не решила, – перебил Юра. – Дай подруге составить свое мнение.
– Свое? – Лина обернулась, сердито сверкнув глазами. – Да она скоро не отличит, где ее мнение, а где твое!
Я собиралась было возразить, что их влияние на меня не действует, но поймала такой выразительный взгляд от Юры, что слова застряли в горле. Мне не стоит говорить об этом Лине? Точно! Нельзя раскрывать, что благодаря темной энергии Эфа мне передались способности. И так потенциально опасной считаюсь…
– Тебя послушать, – Юра разочарованно покачал головой, – так у Тамары нет других оснований со мной согласиться.
– Да сколько можно, – закатила она глаза. – Что будет дальше? Открытие канала «В мире Теней»? Твои теории – полный бред!
– Одна их моих теорий сейчас перед тобой стоит. А неделю назад ты доказывала, что такого не может быть.
– У нас появился реальный шанс покончить с этими тварями! – Лина в несколько резких шагов преодолела разделявшее их расстояние и бросила ему в лицо: – Чего ради его упускать? Ну узнаешь ты, зачем они пытаются прикончить всех людей. И что с того? Полегчает? Диссертацию напишешь по этой теме?!