Нет, не могу лежать! Сон всё равно не придёт, а спина затекает... Хорошо, что вечером я не потушил свечу — можно без боязни навернуться на лестнице спуститься в кухню, затопить плиту и... Скажем, чего-нибудь выпить и перекусить!
Пока вода в ковшике закипала, я порылся в докторских запасах и выбрал один из травяных сборов. Кажется, то, что надо: бодрящий горьковатый аромат. Сейчас заварим...
Ай-вэй, какой запах! Я блаженно вдохнул густой пар, поднимающийся над кружкой и пододвинул миску с печеньем поближе — так, чтобы не надо было тянуться. Хорошо: тишина, темно и покойно, можно наслаждаться минутами неспешного одиночества... Вот только это самое одиночество капризничает и не желает сидеть рядом...
Он стоял в дверях и смотрел на меня.
— Не спится? — спрашиваю, засовывая в рот печенинку.
— Тебе, как видно, тоже, — холодно заметил Кэл.
— Есть немного, — я мирно улыбнулся. — Хочешь свежего отвара? Только-только настоялся...
— Не откажусь, — кивнул эльф. — Я... хочу пить.
Листоухий выглядел немного усталым. Ах да, ему же надо было провести очищение[14]!... То бишь, освободиться от малейших следов волшбы, чтобы соблюсти условия поединка. Надо сказать, это довольно муторно — насильственно изгонять наведённую магию из собственного тела. Мне в этом смысле повезло: не нужно трепыхаться. Всё равно ничего нет...
Я нацедил эльфу порцию отвара. Кэл припал к кружке и целую минуту посвятил утолению жажды, потом перевёл взгляд на меня:
— Почему ты ввязался в наш спор?
— Ке сама тебе расскажет. Если сочтёт нужным.
— Ке?! — он расширил глаза. — Что вас связывает, если ты ТАК её называешь?
— Не моя тайна, — отрезал ваш покорный слуга. — Лучше поговорим о более насущных делах, идёт?
— О каких? — Кэл чуть нахмурился.
— Ты очень любил Мийу?
Лиловый взгляд потемнел до черноты.
— Это имеет значение?
— Мне... хотелось бы знать, — я постарался произнести эти слова как можно дружелюбнее, но не слишком надеялся на ответ.
Эльф некоторое время смотрел в кружку, словно гадая на плавающих по поверхности отвара лепестках.
— Мы — близняшки.
— О!
Его ответ многое прояснил. Собственно, больше я ничего и не хотел спрашивать.
Близнецы[15]... Представляю, насколько сильна была между ними эмоциональная связь! Все переживания сестры оставляли шрамы и на сердце брата... Наверное, это очень тяжело: чувствовать чужую боль, как свою собственную, и не знать, не уметь, не мочь её прогнать. Наверное, тяжело. По счастью, я от такой участи избавлен. Со старшими родственниками тёплых отношений не получилось... Да что там, тёплых! Хотя бы — уважительных... Однако...
Я внимательно всмотрелся в сидящего напротив листоухого.
Очень серьёзный. Напряжённый. Но напряжение идёт откуда-то из глубины и не имеет отношения ни ко мне, ни к... Кайе. Эльф борется с самим собой. Всё верно! Кэл не похож на дурачка, а, следовательно, осознаёт, что причин для недовольства у Мийи не было. Справедливых причин, я имею в виду. Любовь — такая штука... Не ты её выбираешь, а она выбирает тебя. Спросите, откуда я это знаю? Ха! Меня-то никто ни разу не выбрал...
Теперь понятно, почему от листоухого веяло Смертью! И до сих пор веет. Сколько же он пробудет в плену у Вечной Странницы? Вряд ли даже боги дадут ответ... Владычица Серых Пределов не любит расставаться с ТАКИМИ подарками... Любящая оказалась сестричка, ничего не скажешь!
Если они были близнецами, часть души сестры всё ещё живёт в его груди, и я боюсь, что — худшая часть... Потому он так рвётся в бой! Ему, как и мне, нужно справиться со своими чувствами. Как и мне...
Я широко улыбнулся:
— По-другому не пробовал?
— Что? — он недоумённо поднял глаза.
— Победить себя.
— Что ты имеешь... — начал он и осёкся. — Как ты догадался?!
Пожимаю плечами:
— Потому что попал в ту же яму. Только она малость помельче, чем твоя.
— Ты хочешь сказать, что нарочно выдернул стрелу?
— Вроде того, — согласился я.
Тёмно-лиловый взгляд отразил некоторое замешательство.
— И ты...
— Я тоже не собираюсь тебя убивать.
— Но тогда...
— Зачем драться? Ты это хочешь спросить? Потому что нужно. И мне, и тебе. Возможно, мы сможем оказать друг другу услугу... Скрестив клинки. Кстати, какие?
— Рикты[16].
Я мгновение подумал, потом согласно кивнул:
— Годится. Правила?
— Обычные, — пожал плечами Кэл.
— Например? — настоял на уточнении ваш покорный слуга.
— Не допускаются удары в лицо, по ногам...
— Значит, используем только «рассветный горизонт»?
— Хочешь изменить условия? — эльф слегка удивился.
— Нет, не стоит... Меня всё устраивает.
— Хорошо, — кивнул он и замолчал, постукивая длинными пальцами по кружке.
Знаю, о чём ты думаешь, lohassy: каков должен быть исход поединка, чтобы я ответил на твои вопросы. Хм, вот уж не думал, что моя попытка уравнять шансы поставит тебя в заведомо невыгодное положение... Нехорошо как-то получилось. Ты мечешься между двух огней, один из которых — чёрное пламя гнева, зажжённое сестрой. Кстати, её следовало бы осудить за одно это: негоже рассыпать свою боль по полям чужих сердец. Она могла справиться с собой и оградить брата от переживаний — на такую волшбу способен любой листоухий, независимо от степени одарённости... Могла, но не захотела. Возможно, забыла. Возможно, не посчитала необходимым. Объяснений сего неблаговидного поступка — уйма, но выбрать верное — непосильная задача. Да и зачем выбирать?...
А второй огонь... Он ничуть не слабее, а в чём-то — даже опаснее, чем первый. Любопытство. Это странное чувство заставляет забыть об осторожности и тащит за собой, тащит... Пока не будет полностью удовлетворено или не приведёт к гибели. Однако, хочу заметить: есть чудное средство от любопытства — всесторонний анализ известных данных. Поверьте, стоит вам разложить все факты, слухи и наблюдения по полочкам, как любопытство недовольно наморщит свой длинный нос и поспешит спрятаться в глубокой норе. Потому что вы поймёте, что знаете... Нет, не всё, но достаточно для того, чтобы более-менее правдоподобно предположить причины произошедшего. Да, жить становится немного скучнее, но зато — гораздо безопаснее! Я вынужденно давил в себе любопытство, пока не научился подчинять сего своевольного зверя, и теперь до конца осознал общеизвестную истину: чем больше знаешь, тем хуже спишь. Правда, существует опасность напридумывать то, чего нет, но и с ней можно успешно бороться...
— Пожалуй, я поступил некрасиво, — вздохнул ваш покорный слуга, сцеживая остатки травяного отвара в свою кружку и кружку Кэла. Последний не протестовал, лишь недоумённо нахмурился в ответ на мои слова.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});