– Запомни: смерть не всемогуща. Ты способна победить ее, если захочешь.
– Вряд ли мне это удастся. – Усмехнулась я. – Но я могу попытаться, если это поможет мне найти…
– Да, ты очень хочешь найти этих девочек. Я ведь говорила, что у тебя благородное сердце, сердце, полное любви, а любовь сильнее самой смерти. Те, с кем тебе придется столкнуться, умнее и опытнее тебя, но их сердца сожрала ненависть. Поэтому ты сильнее их. И даже ВУДУ тебя не остановит.
– Подождите. Но кто эти люди? И при чем тут ВУДУ? Это же какая-то африканская магия, если не ошибаюсь? Надеюсь, девушек похитили не негры?
– Ты говоришь глупости. Это от страха. Запомни: зло вездесуще. Оно может подчиняться тем, кто готов отречься от своей души ради достижения своей цели. ВУДУ – страшное оружие в руках такого человека. Человека, у которого нет сердца.
– И все-таки, кто похитил девушек?
– Человек, одержимый Лоа Эрзули.
– Одержимый? Сумасшедший, что ли?
– Нет. Одержимость – это не сумасшествие. С виду этот человек совершенно нормальный. Возможно, он даже приобрел какие-то дополнительные положительные качества: повышенный интеллект, красоту, иногда даже знание иностранных языков. Один из Лоа говорит только на французском и одержимые им в совершенстве овладевают этим языком, даже если родились совсем в другой стране.
– А кто эти Лоа такие?
– Это духи. Духовные существа. Они достаточно легко идут на контакт с человеком. Могут служить ему. Но это произойдет лишь в том случае, если человек будет служить им, даже не подозревая об этом. Если Лоа овладеет человеком полностью, то человеку понадобятся огромные усилия, чтобы удержать Лоа от разрушительных действий.
– И что представляет из себя это Эр… Эрза… ну, как его там?
– Не его. Эрзули – женщина. Прекрасная как Венера. Она олицетворяет любовь, красоту и роскошь.
– Значит, она добрая? – Я чувствовала, что окончательно запуталась. – Зачем же она заставила похитить девочек?
– Она вовсе не добрая. И не злая. Она выполняет желание человека, которому служит. Эрзули олицетворяет не только любовь, но и ревность, месть. Она может быть очень жестокой.
– У меня получается, что похититель – женщина?
– Не обязательно. Эрзули любит мужчин. Она может использовать их в качестве любовников, а взамен исполняет их желания.
– Так кто же все-таки этот похититель – мужчина или женщина?
Она промолчала, словно не услышала моего вопроса. Но я не собиралась сдаваться и спросила:
– Зачем им девочки? Что они собираются с ними сделать?
– Кровь. – Короткий ответ не внес ясности, но старуха не пожелала добавить ни слова. Тогда я решила зайти с другого конца и перечислила даты похищений и приблизительное время.
– Это что-то значит? – С надеждой спросила я.
– Да. Скоро День Черной Луны. Великий праздник для жрецов ВУДУ. В этот день возможно самое невероятное, если у кого-то достанет смелости воспользоваться энергией Черной Луны.
– Смелости?
– Одна ошибка будет стоить жрецу жизни.
– Что это за день такой? Когда? – Теребила я ее, но старуха молчала, неподвижно застыв возле стола. Она стала похожа на мумию. Я протянула руку, но, прежде чем успела прикоснуться к ней, вошла девушка и отрицательно покачала головой.
– Не стоит. Она вас не услышит. Она ушла.
– Куда? – Оторопела я, косясь на сидящую на стуле женщину. Девушка не ответила. Я поняла, что меня вежливо выпроваживают и поднялась со стула. Уже в прихожей я спросила:
– Кто эта женщина?
– Разве вы не поняли? Это Лола.
– Разве Лола – это не вы?
– Нет. Я всего лишь ее ученица. Лола очень стара и не может принимать всех желающих. Если человек пришел просто из любопытства, я принимаю его вместо нее.
– Но ведь вы же не…
Девушка рассмеялась.
– Вы хотели сказать, что я не могу видеть будущее?
– Ну, в общем…
– Я должна извиниться перед вами, так как и не думала для вас гадать. Я просто заговаривала вам зубы, если можно так выразиться. Вы успокоились и расслабились, слушая мою болтовню, а Лола в это время смогла прочесть ваши мысли. Похоже, она решила, что вам не обойтись без ее помощи.
– Не очень-то она мне помогла. По-моему, загадок только прибавилось.
– Лола очень мудрая и очень старая. Если она решила, что вам не следует знать слишком много – значит так оно и есть. Но я тоже кое-что умею и вот что я вам скажу: вы должны обязательно поверить в реальность того, с чем вам придется еще не раз столкнуться. Если вы поверите и сможете преодолеть свой страх, то вы найдете то, что ищете. Смотрите!
Она быстро схватила меня за руку. Неизвестно откуда появился остро отточенный кинжал. Не успела я опомниться, как она полоснула меня по запястью. Брызнула кровь, я дернулась и, вытаращив глаза, уставилась на глубокую рану.
– Ты что, спятила?! – Возмущенно заорала я.
Девушка ухмыльнулась, спрятала нож в складках своей юбки, склонилась над раной и что-то пробормотала. Затем она провела смуглым пальцем по моему запястью и сказала:
– Вытри руку платком.
– Мне не платок нужен, а бинт и зеленка. – Проворчала я, но все же полезла в сумку, достала платок и приложила его к окровавленному запястью. Когда я приподняла его, желая посмотреть, не остановилась ли кровь, мои глаза полезли на лоб в буквальном смысле слова: кожа в том месте, где девчонка полоснула меня острым как бритва лезвием, была совершенно гладкой…
– Этого не может быть… – Пробормотала я. – Это что, гипноз? Никакой раны не было, да?
Девушка молча ткнула пальцем в ковер у моих ног. Я посмотрела вниз и увидела небольшое мокрое пятно, едва различимое на ворсе ковра. Присев на корточки, я провела по ворсу рукой и увидела, что ладонь стала красной от еще не просохшей крови.
– Поверить. Вот все что тебе надо. – Серьезно сказала девушка.
– А что будет, если я не смогу?
– Тогда ты умрешь. Или сойдешь с ума.
ГЛАВА 20
Я открыла глаза и зажмурилась от яркого света, бьющего прямо в глаза. Надо же, не думала, что мне удастся заснуть. Встреча с Лолой и ее ученицей, как мне казалось, не помогла мне продвинуться вперед в моих поисках. Ну что же, придется действовать самой. Одержимый или нет, но человек, виновный в похищении, вполне реален, а значит – я отыщу его во что бы то ни стало.
Потирая затекшую шею, я выползла из кресла, в котором проспала несколько часов и потащилась на кухню за чашкой кофе. Это должно было прогнать остатки сна. Мне нужна ясная голова, пока же мой мозг напоминал свалявшуюся вату.
Я посмотрела на свое запястье и в который раз удивилась – от страшной раны не осталось и следа. Только ровная, гладкая кожа. так значит, магия существует? Девушка сказала, что я должна поверить. Но как? Даже после всего случившегося я не могла заставить себя это сделать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});