воздействием, остающимся в пределах «нормальных» человеческих сил…
Что-то я устал от этой забавы. Задачка оказалась что-то тяжеловата. Всё же на поле «объекты» для расчёта и воздействия были покрупнее, просчитывались легче, да и «глубина погружения» требовалась куда меньше. Там в секунду где-то минут десять укладывалось, здесь же…
Когда вернулась Лана, я устало массировал глаза. Начинала болеть голова. Шум и музыка в кафе были раздражающе громкими. Поэтому задерживаться мы не стали. Тем более, что долгий день ещё не закончился.
Школьная традиция: возжигание «пионерского» костра, дикие танцы талисмана команды, распитие безалкогольных (ну, не у всех) напитков… Я, честно говоря, идти не очень хотел – устал с непривычки со своими экспериментами. Но, подумав, решил не упускать момента – всё же в команде, да ещё и в основном составе, я только на одну игру. Что ж, и правда, забавные ощущения. Нечто древнее, сильное, первобытное поднимается в душе. Буйное и агрессивное.
В самый разгар веселья, мне показалось, что я слышу голос зовущей меня Хлои. Начал оглядываться, и понял, что нет – не показалось. Салливан до пояса высунулась в окно кабинета редакции «Факела» и призывно махала руками. А за её спиной бушевали языки пламени.
Секунда, и я уже вламываюсь в дверь кабинета с сорванным с пожарного щита огнетушителем. Вторая, и я активно «поливаю» из него порошковой смесью очаги возгорания, а Салливан в слезах ужаса кидается мне на шею… Хм, хорошо, что Лана не видит. Вроде бы особенно ревнивой она мне пока не казалась, но к чему провоцировать?
- «Факел» сожжён, какая ирония, - «испражняясь в остроумии» произнёс я, рассматривая полуобгоревший номер газеты в своих руках. Лана хихикнула (куда уж я теперь без неё), но сделала это, отвернувшись в сторону от Хлои, стараясь, чтобы та не заметила. Салливан же моя сентенция по душе не пришлась.
- Кларк! Это не просто поджог, я уверена! Как будто огонь знал, что я делаю! – возмутилась она.
- То есть, по-твоему, это тренер Уолт контролировал его? – с некой долей скепсиса уточнил я.
- Это факт! Смотри сам: сперва директор Кван узнаёт, что несколько игроков списывают, и тут же чуть не погибает в своей машине от огня, потом эта ночная встреча игроков с тренером в струях огня, которую я сфотографировала. Я хочу напечатать фото – вспыхивает редакция!
- Для полиции звучит не слишком убедительно, Хлоя, - пожал плечами я.
- Кларк, ты ведь понимаешь, что она права? – подала голос Лана.
- Возможно, - не стал спорить я. – Дубликаты фотографий у тебя есть?
- Нет, всё же сгорело! – возмутилась Салливан, разводя руками, мол, что сами не видите?
- И что вы от меня тогда хотите? Даже, если я вам верю?
- Кларк, - посмотрела на меня Лана. – Отойдём на минутку? – я тяжело вздохнул, но кивнул и двинулся на выход.
Далеко отходить не стали, ровно так, чтобы любопытная Хлоя не подслушала.
- Кларк! – зашептала Лана. – Ты же понимаешь, что, если всё именно так и есть, как говорит Салливан, то шериф с ним не справится?
- С чего бы? – скептически хмыкнул я. – Огонь, конечно, штука хорошая, но пара дробовиков и револьверов в опытных руках, и не таких фокусников успокоить смогут. Он же не пуленепробиваемый, всего лишь «вспыльчивый».
- То есть, ты будешь ждать, пока он ещё кого-то зажарит? – гневно посмотрела на меня девочка.
- А что я, по-твоему, делать должен? Ты говори, не стесняйся.
- Остановить его, пока не поздно ещё!
- То есть, пойти и сказать: «Тренер Уолт, я знаю, что вы огнём балуетесь, ай-яй-яй вам!». Так, что ли?
- Нет, конечно! – возмутилась Лана. – Тебе же огонь не страшен, ты же можешь…
- Сходить и убить его? Запросто.
- Кларк! – возмутилась Лана. – Как ты можешь!
- Могу, - согласился я. – Но не хочу. Не хочу убивать. Чем я тогда от него отличаться буду?
- И что же теперь? Ничего не делать? – опустила плечи Лана. – Просто смотреть, как он сжигает людей?
- Сначала я выиграю для нашей команды завтрашний матч, - решил я. – А после него… схожу и поговорю с Уолтом… в одном ты права – огонь мне не страшен.
***
Победа в матче была делом решённым. Помешать ей в принципе уже ничего не могло. Не с моим участием. И мы победили. Даже голова разболеться не успела, как с той мухой. Но громкие крики зрителей с трибун слух уже резали.
Чего-то экстраординарного я на поле не показал. Всего-навсего заранее разработанные стратегии тренера Уолта… сто процентов удавшиеся, без срывов и накладок. Идеально и красиво, словно не игра, а показательное выступление, пособие по игре в футбол.
Знаю, что так не бывает, что такая «обычность» сама по себе необычна, ведь не может же не сорваться ни одна связка, но… нам с Уолтом предстоял разговор после. В любом случае, при любом исходе которого, эта игра, юбилейная, двухсотая победа, станет для него последней в карьере. И я хотел, чтобы она была достойна звания Последней Игры футбольного Гения. Всё же, двести побед в активе есть далеко не у каждого тренера. Уолт честно заслужил своё место в Пантеоне Славы нашей школы.
И я это сделал. Двукратный перевес по очкам. Чистая победа.
***
Уолт вышел из своей личной парилки, завёрнутый в полотенце и вздрогнул, увидев меня. Я стоял в коридоре. Неподвижный, тихий, спокойный. Слишком спокойный.
- Кент? – чуть подслеповато прищурившись, сказал он. – Почему ты здесь? Почему не празднуешь вместе со всеми?
- Я больше не в команде, мистер Уолт, - ответил я ровным голосом. – Наше соглашение завершено. Одна игра – одна победа.
- Вот как… - протянул тренер. – Мне казалось, тебе понравилось играть, Кент. У тебя ведь есть к этому талант, можешь не отрицать это. Талант и лидерские качества. Эту игру капитаном был ты, а не Фордман. Имею в виду, настоящим капитаном, а не официальным. Ребята слушались даже не команд твоих, а малейших жестов и возгласов. Никогда такого не видел, если честно…
- А я не видел раньше человека, управляющего огнём, - спокойно ответил я.
- Огнём? – состроил удивление он. Вот только его выдавал взгляд. – Кстати, - нахмурился он, оглядывая меня. – Почему ты в обгорелой куртке? Да и