– Спасибо вам огромное, Семен Львович! – проникновенно сказал Иван. – Так выручили вы нас! А то уж Ирину с детьми готов был на чужбину отправить, а сам к войне готовился….
– Ну-ну… Не надо нам никакой войны. Мы и мирным путем все порешаем. Кулаками махать – большого ума не надо. Главное оружие умного человека – голова! Только мозгами можно выиграть любое сражение! По крайней мере, я так думаю. И что самое интересное, мне это удается! Почти всегда.
– Что значит «почти»? Семен Львович, разве бывали неудачи? – в разговор вступила Ирина.
– Ну а как же, Ирочка?! Бывали, конечно! И стреляли в меня, и резали. И с поезда на всем ходу пытались сбросить. А вот, поди ж ты! Жив! Несмотря ни на что!
– Как это резали? Как это с поезда? – изумилась Ирина. – И давно это было? В юности или сейчас?
– Да недавно совсем было… Пару лет назад. Вот, видишь? – и он закатал рукава рубашки. На предплечьях обеих рук красовались длинные шрамы…
– Кто же посмел? Пожилого человека разве можно обидеть?
Семен Львович засмеялся и сказал почему-то:
– Хороший ты человек, Ирочка! Чистый! – И после паузы: – В нашем мире… Я имею в виду определенный мир… Ты понимаешь, о чем речь… Так вот, в нашем мире нет понятий: обидеть, уважить, пожалеть… Там абсолютно другие ценности, другие приоритеты, другие законы… Это отдельный разговор. Оставим его. Так что живучий я. И раны зажили, и с поезда не удалось им меня… – И резко, без перехода: – Скоро юбилей! Семьдесят лет! Это вам не шуточки! Далеко не каждый до таких лет доживает, а тем более с биографией, подобной моей. Давайте мы лучше о хорошем поговорим: где юбилей справлять будем, кого пригласим выступать…
Разговор переключился на подготовку к празднику, а Ира опять мысленно подавляла свои невольные сомнения. «Как же так? – размышляла она. – Разве в их мире позволено поднимать руку на признанного авторитета? Да еще на человека с таким послужным списком? Что-то не вяжется это с его статусом. То ли он не тот, за кого себя выдает, то ли, если и был таковым, то со временем утратил свои позиции, но сдаваться не хочет, цепляется за былую власть, искусственно поддерживает интерес к своей персоне… Потому что непонятно: если человек такого масштаба идет на серьезные переговоры, то разве позволено кому-то применять оружие, пусть даже при полном несогласии с мнением авторитета? Ведь авторитет для того и приглашен, чтобы своей волей, мудростью, опытом, властью разрешить конфликт. И каждая из конфликтующих сторон мало того, что обязана подчиниться решению законника, так еще и заплатить должна…»
Ирина именно так представляла себе подобные дела. Конечно, она могла ошибаться. Но, похоже, что не ошибалась, потому что, вращаясь в бизнесе, многое улавливала и понимала правильно.
А раз кто-то решился физически устранить Семена, значит, не уважает, не признает его высокий статус, не считается с принятыми в той среде законами. Что-то не стыковалось в Ирином представлении, что-то внутри нее сопротивлялось… Не доверяла она Семену. И очень волновалась за Ивана. Неужели он не чувствует, не догадывается, что все не так просто…
Но Иван при всей своей глубине, опыте в бизнесе и склонности к анализу почему-то иначе реагировал на присутствие Семена Львовича в их жизни…
Ирина все выжидала чего-то, не решаясь на откровенный разговор и опасаясь его грубого отпора, который в последнее время он позволял себе все чаще…
К юбилею готовились шумно, бурно и долго. Элеонора с Семеном несколько раз утверждали списки гостей, меняли план их размещения за столом, согласовывали меню, заказывали гостиницу для приезжающих издалека. Иван, активно помогая в проведении организационных мероприятий, выделял автомобили для встречи людей, нанимал водителей…
Программу вечера поручили ведущему, которого Семену Львовичу посоветовала его новая подопечная Лола. Она была актрисой Белорусского театра драмы и, как выяснилось, знала семью Семена Львовича уже давно.
Долгие годы она пребывала на правах приятельницы Элеоноры и Семена, а совсем недавно решила спросить у своего старшего друга совета, как бы ей продвинуться на телевидение. Она видела себя звездой сериалов, претенденткой на лучшие роли в кино или, на худой конец, телеведущей.
Семен Львович уверенно и спокойно сказал:
– Вопросов нет. Поможем!
Элеонора заволновалась. Она и так-то не слишком приветствовала дружбу Лолы со своим супругом. Терпела, конечно, улыбалась при встрече. Но, видимо, и вправду ревность была причиной недоброжелательного отношения Эли ко всем женщинам, которые так или иначе проявляли повышенное внимание к ее супругу. Со стороны это выглядело смешно: два престарелых человека, претендующие на солидность и состоятельность, ведут себя чуть ли не как зеленые подростки: один все мнит себя героем-любовником, другая изнемогает от ревности.
Бывало, они приглашали Лолу вести званый вечер или какое-нибудь очередное торжество. Но все это у себя дома, так сказать, на местных мероприятиях. И впервые Семен решился вызвать Лолу в Москву, чтобы она выступила соведущей его юбилея. Элеонора взвилась: «Нет!» Семен отреагировал спокойно:
– Элька! Она отличная ведущая. Ты что, забыла, как она прекрасно в прошлом году провела у нас подряд два вечера?
– Да при чем тут ее роль ведущей?! – кричала Эля. – Она опять начнет к тебе цепляться со всякими разговорами, будет что-то выяснять с тобой наедине. А я ненавижу это! Понимаешь?! Ненавижу!
– Все! Элька! Вопрос закрыт! Она едет сюда работать. И притом для нас это выгодно. Ты знаешь, сколько стоит хороший ведущий?! Знаешь или нет? Я тебя спрашиваю! Молчишь? Да потому что ты привыкла жить на всем готовом. И даже представить себе не можешь, во сколько мне обойдется юбилей. Так вот, известный ведущий просит не менее трех тысяч долларов за вечер. А она будет работать бесплатно. Бес-плат-но! Можешь ты это осознать?! Просто потому, что для нее это огромная честь – работать на таком престижном вечере, да еще в Москве, да еще и в окружении стольких богатых и известных людей… И не выдумывай того, чего нет. Если ко мне обращаются с просьбой о помощи, то это только просьба, и только о помощи. И нечего накручивать себя. К тому же для нас она важна как проверенная и вполне достойная ведущая. Так что у нас с ней обоюдный интерес. Это нормально.
Эля не в силах была противостоять напору мужа. Внешне она, как правило, смирялась, но внутри нее все продолжало бурлить:
– Смотри, Семен! Если она начнет чрезмерно любезничать с тобой… Ты меня знаешь…
Семен Львович абсолютно не волновался. Элеонора могла запугивать его, могла нагнетать обстановку, нервничать. На это он не реагировал. Раньше побаивался скандалов, которые Элеонора с регулярной периодичностью ему устраивала. Но со временем и к ним он привык. Столько уже за всю жизнь их было! Не сосчитать! Так что – одним больше, одним меньше, какая разница?!