Тяжелее всего приходилось Арту из-за своей неповоротливости и больших размеров. Он привык сражаться с крупными целями, применять максимум силы в каждом выпаде, тем самым вминая латы и насквозь пробивая кольчуги. Сейчас же ему было максимально некомфортно: ноги исцарапаны и искусаны, на лице множество ранок, а в некоторых местах кожа вырвана вместе с мясом. Наемник почти перестал использовать свое верное оружие — Эспадон, давя мелких тварей ногами, а иногда и вовсе хватая их второй рукой прямо на лету, безжалостно ломая позвонки.
Илл же, как единственный обладатель серьезный защиты в виде понож, страдал от укусов меньше всего, но в то же время имел наименьший показатель “живучести” в характеристиках среди четверки, поэтому без остановки кровоточащая рука все больше болела и немела, становясь деревянной. Второе серьезное увечье пришлось в шею, когда Илья не успел уклониться от спрыгнувшей с веток белки. До артерии она не достала, но по шее все равно активно потекла жидкость, затекая под одежду. Магу резко поплохело: голова пошла кругом, дыхание перехватило, его стало бросать то в жар, то в холод. Но что еще хуже — ему стало страшно. Страшно, что еще немного времени и он упадет в бессилии либо без сознания, что всего еще один такой укус и ему конец. А зверьков тем временем меньше не становилось.
- Быстро ко мне! - крикнула Хито откуда-то из-за спины. - Прикройте!
- Что-то придумала?! - придвинувшись поближе к демонологу, продолжая без остановки орудовать кинжалом, спросила Тисс.
- Нужно только найти флакончик. Он где-то у меня в сумке.
- Кругом! Мы дадим тебе время.
Илл, несмотря на потерю крови и начинающее плыть сознание, команду принял моментально, занимая место между лучницей и наемником, тем самым замыкая круг.
Он на секунду повернул голову и заметил, что пострадал не один. Все лицо Арта было измазано юшкой, он прихрамывал на правую ногу, а по кистям стекало какое-то месиво, состоящее из внутренностей зверьков и его собственной крови. В какой момент времени подобные зрелища перестали быть ему тошнотворными непонятно, но вид израненного товарища не вызвал никаких эмоций.
Всю безвыходность ситуации стало возможным понять только сейчас, когда люди собрались в одну кучку. Белок вокруг оказалось не десятки, как предполагал Илья изначально, а не меньше сотни. Бесконечным потоком они спускались с деревьев, прыгали им на головы и бросались в ноги. Вчетвером перебить эту ораву никак не получится, если только не выжечь все вокруг пламенем, коего у них нет.
Страдали и лошади, которым внимания было уделено хоть и меньше, так как они не представляли угрозу и поживиться ими можно будет уже после человечины, но тоже приходилось несладко. Носясь по кругу и пытаясь скинуть вцепившихся в плоть тварей, они продолжали терпеть укусы и не убегали далеко от своих всадников, отвлекая от тех внимание, но при этом создавая неразбериху.
Сделав выпад, Арт разрубил зверька, начал убирать ногу назад, но оступился из-за раны и потерял равновесие. Пары секунд заминки хватило, чтобы на него накинулось сразу несколько белок, впиваясь во все части тело.
- Быстрее! - завопил наемник через боль, пытаясь избавиться от белок. - Нас тут сожрут нахер!
- Секунду, всего секунду! - уже не церемонясь и разбрасывая все вещи вокруг, Хито продолжала искать нужную вещь.
Следующим подкосило мага: когда он одновременно почувствовал разрывающиеся мышцы около ляжки и бедра, то больше не выдержал и упал на колено. Окончательно онемевшая рука, на которую тот облокотился, сама по себе согнулась, вспыхнула новой волной боли и заставила потерявшего опору Илла приложиться лицом об землю. Он больше не встанет. Не успеет очухаться, схватить Рамет и вернуться в строй. Да и сил сражаться дальше попросту нет. Сейчас на него накинуться, начнут рвать мясо, грызть органы и обгладывать кости. Однако вместо этого нос уловил резкий запах нашатыря, проясняющий сознание.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Ну куда вы, куда?! Не нравится, да? Подходите, на всех хватит!
- Илл, вставай. Вставай, черт тебя дери! - Тисс безуспешно пыталась тащить мага за руку, без остановки ругаясь.
- Все, хватит, прекрати! - кричал откуда-то Аратир, прерываясь на кашель.
- Подавитесь, суки! - Хито зло бросила что-то со всей силы в кусты.
Вокруг стоял белый дым, дышать, казалось, было совсем нечем, а голова кружилась от запаха, обжигающего носоглотку. Зверьков и след простыл — остались только их мертвые тушки и кровь на траве. Ржание коней, стук копыт. Лошади словно взбесились, прыгая хлеще раннего.
- Уходим отсюда. Хватайте кобыл!
- Сам справлюсь! - проревел Арт, поднимаясь на ноги. - Лучше ему помоги.
- Да очнись ты, наконец!
- Оставь его! - подбежала Хито. - Он сейчас кровью истечет, а ты еще дергаешь.
Демонолог принялась быстро наносить на раны мазь, как только Тисс отошла. Илья не реагировал. Все плыло, голоса сливались, пропала даже боль — наступила спасающая апатия. У девушки слезились глаза, она почти не дышала, но продолжала оказывать помощь. Рядом оказалась Рона, возобновились крики, Илл почувствовал, как его хватают под руки. Он из последних сил поднялся и залез в седло, позволяя лошади увезти его из бойни.
Как только отряд умчался с места событий, Хито на ходу достала еще одну склянку, добавила туда что-то из мешочка, и бутылочка начала дымить, но в этот раз не столь густо и уже без запаха. Будучи первой в колонне, демонолог обдала белом облаком всех позади себя.
- У тебя все это время была невидимка и ты ее не использовала раньше?! - возмущению Тисс не было предела.
- Держала до последнего, пока мы не зайдем максимально глубоко. Кто ж знал, что мы на этих грызунов здесь наткнемся.
- Да нас чуть не убили!
- Помолчите хоть секунду, - простонал наемник, предотвращая намечающийся конфликт, - или хотите криками привлечь еще кого-нибудь? Лучше помогите обработать раны вместо бестолковой болтовни.
- Сейчас. - остановившись, демонолог выудила целую охапку всяких мазей и зелий. - Используем все, что понадобится.
Путникам пришлось делать короткий привал, дабы привести пострадавших в чувства и вернуть тех в боеспособное состояние. Маг, который вдохнул наибольшую дозу химикатов, наконец начал от них отходить. Серьезных травм у него оказалось всего две: на руке и бедре. А благодаря запасам Хито они перестанут отзываться болью уже через несколько часов. Остался лишь шок после пережитого.
Вторым и одновременно последним человеком, получившим серьезные увечья, был Арт: на его конечностях и шеи не осталась живого места. Но закаленный суровыми сражениями воин мужественно терпел и старался не показывать все страдания на лице. Даже помощь он позволил оказать себе лишь поднося разные лекарственные смеси, нанося их самостоятельно. Настолько не доверял членам отряда или просто не хотел показаться слабым — непонятно. Аратир до сих пор о себе ничего толком не рассказал, выдавая лишь крохи информации о прошлом, поэтому никто не знал, что у него в голове.
Во время лечебных процедур, пока появилась свободная минутка, Тисс поведала Иллу, что “невидимка” является одним из самых полезных и редких предметов для охотников как на обычную живность, так и на редкую растительность Мрачного леса. Она полностью убирает все до единого запахи как человека, так и прочих животных, которые отлично чувствуют множество видов зверей и в частности хищники. Чтобы быть обнаруженным мутировавшим существом во Мраке, человеку под невидимкой необходимо либо сильно шуметь, либо установить с ним зрительный контакт. То есть шанс попасть в заварушку стремится к минимальному, если банально соблюдать тишину.