— Даниэлла, не напомните нам первое правило боевого мага? — вежливо попросил он.
— Всегда будь настороже, — процитировала я.
— А второе?
— Сперва добей противника, а потом любуйся трофеем, — мстительно сообщила я, недовольно глянув на ласку. Лучше бы за Ларой присматривала, а не пыжилась с ней за компанию.
Ласка фыркнула и отвернулась. А ведь видела, что я прикрывала Эллу щитами, так почему же не сделала то же самое? Или посчитала, что крутым боевикам это не нужно?
— На сегодня все, — сообщил Эльтерус, накрыв клетку тканью. — Завтра мы разберем ваши ошибки и ознакомимся с базовыми тактиками охоты на нежить. Ваше домашнее задание — изучить две первых главы из учебника.
* * *
После боевой магии Элла едва переставляла ноги. Вид у нее был до того несчастный, что мне самой хотелось расплакаться. Ничего, пообедаем, доберемся до комнаты в башне, а там уже поговорим. Вот только как найти верные слова, которые смогут вдохнуть в подопечную уверенность?
— Элла, нам в столовую надо, — робко мяукнула я, когда девушка вдруг направилась к подоконнику. Вместо ответа она оперлась о него спиной и, подпрыгнув, устроилась, свесив ноги вниз.
— Так, теперь рассказывай, — объявила она. — Голова и так кружится, еще и при разговоре с тобой приходится постоянно вниз смотреть.
— Сильно кружится? — обеспокоилась я.
— Немного. Наверное, скоро пройдет.
Я оптимизма подопечной не разделяла и решила перестраховаться. На сегодня занятия завершились, но весь грядущий вечер Элле предстояло разбираться с активацией жезла. Как только она с ним справится, приступит к практической магии. А там и нос некоторым утрем…
Ящик с эликсирами явился по первому требованию, я откинула крышку и принялась искать нужную бутылочку.
— Дэни, это же…
— Набор эликсиров, полученный в отделе снабжения.
Подобные полагались всем адептам независимо от факультета. Выдавались из расчета на один учебный год. Желающим добавки приходилось либо осваивать зельеварение, либо сильно тратиться. Экономить на эликсирах я не собиралась. Ни к чему их беречь до экзаменов и сдачи боевой практики, до них же еще надо доучиться. Злоупотреблять не позволю, но сейчас Элле явно нужна была помощь.
— Может, не стоит пока использовать? — засомневалась она.
— Стоит. Ага. Вот и он. — Удлинив пальцы, вытащила бутылочку с общеукрепляющим. — Как пообедаешь, сразу примешь. Дозировка указана на этикетке.
Элла спрятала эликсир в карман мантии и с тоской в голосе спросила:
— Обязательно тащиться в общую столовую?
— Хочешь поехать в трактир? — опешила я.
— Я бы с удовольствием вернулась в свою комнату и поела там. Так ведь можно?
— Теоретически да, но я настоятельно рекомендую тебе не отрываться от коллектива.
— От него и отрываться не нужно, меня уже в законченные неудачницы записали.
Мне было жалко Эллу, до слез жалко, но я не могла ей потакать и позволять лелеять собственные страхи.
— А ты хотела, чтобы сразу все получалось? Хлоп — и стала великим магом?
— Да к лешему магию! Отношения я хочу нормального! Чтобы этот хмырь космический не дергал меня и не настраивал остальных. Вот что я ему сделала?! — горько воскликнула Элла.
Меня так и подмывало выдать объяснение, озвученное Марком, но ничего хорошего из этого бы не вышло.
— Вас собрали из разных миров, но адепты Кар-Града мало отличаются от других юношей и девушек. Неужели в вашем мире не бывает…
— Аутсайдеров? — Подопечная выдала в ответ незнакомое мне слово.
— Тех, кого не принимают в команду, — уточнила я.
— Ну, допустим, бывает. Но у меня-то проблем с этим никогда не было!
Элла соскочила с подоконника и резво припустила по коридору. Она не хотела, чтобы я увидела ее слезы. Спрыгнув на пол, отослала сундук прочь и поспешила следом.
Бегала Элла отлично, на это я еще на тренировке внимание обратила, а вот кошачьи лапы тормозил боброхвост. Плоский, он противно шуршал по полу, и меня заносило на поворотах.
Ненавижу!
— Стой! — не выдержала я. Еще не хватало, чтобы кто-то увидел, как я не могу догнать собственную подопечную.
Элла остановилась и вдруг, покачнувшись, упала на колени. Сознание не потеряла, а так и осталась стоять на четвереньках, недоуменно хлопая глазами.
— Дэни, что со мной? — испуганно прошептала она.
— Обморок обыкновенный, но, к счастью, неглубокий. Достань эликсир и сделай небольшой глоток, а в столовую сегодня не пойдем.
— Правда? — на ее губах возникла робкая улыбка. Нашла чему радоваться!
— Правда, — заверила я. — К стене переползти сможешь? А то явится кто, а мы тут расселись.
Элла кивнула и, поднявшись на ноги, перебралась к стене, после чего отпила снадобье и закашлялась.
— И как быстро подействует? — прохрипела она, даже не возмутившись скверным вкусом.
— Закрой глаза и расслабься. Сама почувствуешь.
Адептка покорно замерла. С минуту сидела неподвижно, а потом объявила:
— Надо же, работает. — Открыв глаза, она потерла переносицу и вдруг громко взвизгнула: — Я ноготь на боевой магии сломала!
— Радуйся, что не палец.
— А что у меня на голове?! Почему ты мне не сказала, что я выгляжу как кикимора! — продолжила причитать она, рассматривая себя в крошечное зеркальце. И откуда только взяла?
— Так что, идем в столовую? Ты уже красоту навела…
— Дэни, ты же говорила, что мы вернемся в комнату, — спохватилась Элла и умоляюще посмотрела на меня.
— Вернемся, — мяукнула в ответ я.
— А как быть с обедом?
— Достану! — Я энергично хлопнула хвостом по полу. — У тебя же в фамильярах волшебная боброкошка!
Глава 9
Последующие дни Элла втягивалась в учебу и знакомилась с академией. К концу недели она уже неплохо ориентировалась в паутине переходов между башнями, а исследовать территорию помогли утренние пробежки под руководством Эльтеруса. К всеобщему сожалению, боевой маг отнесся к роли куратора крайне ответственно и не пропустил ни одной.
Освоение меча шло крайне медленно. Элла все еще не могла выдержать удар противника, но теперь я хотя бы не опасалась, что она порежется во время самостоятельных упражнений или на тренировке с манекеном. Мне оставалось только завистливо вздыхать, глядя, как лихо управляются с оружием Ланс и Лара. Да они словно родились с ним в руках! Люк наконец-то свыкся с мыслью, что светового меча ему в ближайшие годы не видать, и добросовестно изучал особенности боя с примитивной железякой.
С магическим жезлом дела обстояли по-прежнему печально. Несмотря на многочасовые попытки Эллы, он отказывался активироваться. Раздосадованная, я дошла до того, что, улучив момент, отнесла его на проверку к снабженцам. Вдруг бракованный выдали?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});