— Просто делай, — посоветовал ему я, раскидывая руки в сторону и изо всех сил пытаясь почувствовать живую кровь. Как и ожидалось, она обнаружилась примерно в паре десятков метров к востоку. У мелкого ручья, перегороженного хилой бобровой плотинкой. Место для тайника было выбрано не случайно. Друид перерыл весь лесок, но нашел участок, где магу огня стало бы проблемнее всего использовать свои силы. Грунтовые воды залегали неглубоко, но почва все же не являлась болотистой. Деревья стояли достаточно редко, чтобы между ними нельзя было незаметно подкрасться и в то же времябыли достаточно толстыми, чтобы прикрыть от стрелы или ударной волны, несущей с собой осколки. У русла в изобилии лежали камни, пригодные для того чтобы послужить составной частью импровизированного метательного оружия, которым попавших в учебный легион снабжать отказались категорически. Имелись даже достаточно крупные животные, которых я мог бы подчинить. Конечно, лучше бы это были волки или медведи…вот только крупных хищников живущие неподалеку люди выбили уже давно, заботясь о собственной безопасности. И кабанов тоже, но последних исключительно ради мяса.
— Сможешь оставить их в живых? — спросила Кассандра, наблюдая, как я иду по направлению к плещущемуся ручью и почти перегораживающей его хатке.
— Постараюсь, нам они еще не раз могут пригодиться, — в моем голосе не было особой уверенности. Чем крупнее и ближе животное к человеку, тем легче его подчинить. Меньше аккуратничать приходится. Болтающиеся в мешочке и груди пчелы требуют на столь тонкую операцию едва ли не неделю, а кому-то двуногому хватит пятиминутного сеанса. Но в условиях недостатка времени…Буду слишком напорист, бобры откинут лапки. Возможно, даже раньше, чем согласятся подчиняться приказам, а возможно уже после того как чужая жизненная энергия покинет их ауру. Промедлю, работая с ними в щадящем режиме — рискую встретить легионеров без чутких наблюдателей, выглядящих деталью пейзажа и вдобавок снабженных внушительными резцами. Человек не дерево. Он — мягче!
— Всем лежать! — раздался вдруг вопль Сандры, которая видимо от избытка чувств позабыла о своем образе слабой беспомощной старушки. — Затаиться! Спрятаться в кусты! А то нащупает!
— Вот же ж дрянь, — только и сказал я, плюхаясь животом на мелкую, но твердую гальку. Среди деревьев достаточно быстро передвигались тонкие, едва ли с палец толщиной, ветвящиеся нити алого сияния, тыкающиеся во все стороны словно слепые котята. Они напоминали какие-то чудовищные усы неведомой слепой твари, которыми та нащупывала себе дорогу. — Что это за штука?
— Огненный веник, — спокойно ответила Кассандра, изгибающаяся словно червяк и набрасывающая себе на спину смесь из песка и камешков. — Условно поисковое заклинание, применяемое некоторыми особенно сильными чародеями. Когда оно натыкается на преграду, вспыхивает небольшое пламя, а маг понимает, что именно он только что пытался подпалить. Дерево там, камень, траву, железо, живую плоть…
— А почему условно? — спросил я, пытаясь по мере сил повторить ее действия и наблюдая за неизвестным ранее волшебством. Книги про магию, разумеется, раньше получали с моей стороны самое пристальное внимание, но увы, было их мало и информацию в них записывали крайне скупо. Во всяком случае, о таком оккультном трюке даже не слышал. Впрочем, магия огня вообще не казалась тогда заслуживающим особого внимания предметом. Сейчас, конечно, при виде обугливающихся в местах соприкосновения с сиянием веточек и листиков приоритеты практически моментально сменились.
— Если заклинание нащупает нечто, что покажется чародею похожим на его врага, — поделилась известными ей сведениями Кассандра, — то оно может быть практически моментально модифицировано в огненную вагонетку. Проще говоря, по нити, неотрывно прицепившейся к своей цели, пройдет файербол. А потому лучше бы нам сейчас оказаться не найденными.
Сияющие нити приближались, тыкаясь во все стороны. Большая их часть, к счастью, оказалась занята тем, что проверяла деревья, видимо маг, находящийся где-то далеко, резонно полагал, что честным боем смертники превосходящие силы легионеров удостоить не захотят и попытаются сделать засаду. Или на худой конец попрятаться. Лесок, конечно, маленький, но обшарить все окрестные елки до темноты можно и не успеть. Найденные ямки, даже самые небольшие, тоже тщательно исследовались. Хм, а неплохая мысль, попробовать где-нибудь закопаться, если с дракой ничего путного не выйдет. Надо бы запомнить, вдруг, да случится применить.
— А ну лежать! — злой голос Сандры стеганул по натянутым нервам словно кнут. — Положи пращу! Ну! Быстро! Каменюка чарам все одно вреда не нанесет, а вот в летающие сами по себе камни волшебник вряд ли поверит!
Наемник, к которому она обращалась, пытался из положения лежа раскручивать пращу, уже сделанную из обрывка веревки и широкой кожаной заплатки, ранее совсем непрочно бывшей пришитой к его одежде. Столь немудреным но в принципе довольно опасным дистанционном оружием в отряде владели все, кроме меня и пирата, а потому о материалах для его изготовления позаботились заранее, немного повысив наши шансы на выживание. Конечно, лучше бы туда было положить уже готовое оружие, но друид транспортировать его почему-то резко воспротивился, упирая на тот факт, что при магическом поиске, проводимом какой-нибудь прирученной тварью, вроде духа или мелкого демона, предметы созданные для убийства обнаружить будет достаточно легко. С доспехами же почему-то такой проблемы не возникало, вот только лишний комплект тяжелых лат удалось наскрести всего один, да и тот с превеликим трудом, а легкие нам так и так выдали. Правда, без щитов, но этот факт выяснился лишь сегодня утром.
Сияющие нити прошлись по песку в нескольких десятках сантиметров от меня, оставляя за собой ясно видимый след в котором слегка тлел разный растительный мусор, принесенный на берег ручья видимо ветром. Одна из них мазнула по спине девушки, но не найдя в покрывавшей ее гальке ничего интересного проследовала дальше.
— Не очень-то эффективные чары, — заметил я, осторожно приподнимая голову и убеждаясь, что практически все составные части заклинания перемещаются дальше к границе леса. Некоторая их часть, правда, задержалась, обследуя ручей и скользя по самой границе воды, иногда пробивая невеликий слой жидкости, чтобы проверить, а далеко ли дно. Видимо чародей считал, что люди разумные прячутся от огненных заклинаний в месте наибольшего скопления противоположенной стихии и надеялся все же отыскать парочку доморощенных ихтиандров. Тот факт, что по утрам в лужах имеется лед и рискнувший поизображать из себя моржа наверняка получит воспаление легких ему, кажется, в голову не пришел.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});