На закономерный вопрос у Мейна не нашлось ответа, неужели у него нет точки перехода на Четвертый Круг? Куда катится Первозданный?
— Лаит? — вновь потеребила его моя тсани.
Проводник нерешительно предложил:
— Я пока не знаю. Можно попробовать воспользоваться стационарным порталом…
— Да ты шутишь, должно быть! — моему удивлению не было предела. — Рад, что ты так доверяешь мне и моим способностям, но даже, если мне удалось разрушить союз Домов, это не означает, что Коф и Цаде по-прежнему не жаждут нашей крови! Если ты не забыл, то стационарные порталы под контролем Цаде, вы сами отдали их им.
Лаит недовольно нахмурился:
— На то были причины…
— Ой, да ладно, причины! — прервал его я. — Отговорки. Вы просто сдались.
— Сейчас это неважно, — не очень аккуратно съехал с темы Мейн, — нужно понять, как пробраться к Дзайн мимо постов Цаде. И как быть там.
— С тем, что делать на Четвертом Круге и так все ясно. Аэль, ты пока этого не помнишь, но там у тебя есть друг… Ну или что-то в этом роде. Он поможет.
Моя тсани легко кивнула, и погладила правый браслет. Все верно, Змея должна была подтвердить правдивость моих слов.
— Лаит, если у тебя нет точки перехода, то вариант только один.
— Ты про Омут?
— А как иначе?
— Что такое Омут? — спросила Аэль.
— Очень странное место, — уклончиво ответил Проводник, — но другого Пути я не вижу.
— Странным меня уже не удивишь, — пожала плечами моя тсани.
Твоя беспечность и излишняя уверенность в соратниках уже не раз тебя губили, драгоценная, но ты продолжаешь совершать все те же ошибки. Впрочем, на этот раз твоя небрежность мне на руку. Омут есть и на моем Пути.
— Тогда решено, идем в Омут, — подытожил Лаит, чертя в воздухе символ портала, хоть переходить предстояло тоже в Междумирье.
Все верно, Омут именно там и начинался — в Мире-между-мирами, а вот заканчивался… Омут Забвения — это отрыжка Сумеречного Болота, структуры намного более сложной, но об этом мало кто знает, и мало кто связывает эти два явления. Омут принимают за «червоточину», короткую дорогу между Кругами, а на деле… Вот это «дело» мне и нужно изучить, вот только проверить я все должен один, рано втягивать в это мою тсани.
Проследив за тем, как два силуэта растворились в Омуте, я начертил в вязком воздухе еще один символ, тот, который знали лишь избранные, и передо мной тут же рассеялся туман, обернувшись серебристой тропинкой в Пустоте.
Всего несколько шагов, и я уже стою у Двери, той, что так долго охранял. Уроборос все еще сжимает в своих кольцах Закрытый Мир Льдов, все еще давит на него и не дает времени вернуться в общую реку. С наложения заклятия прошло всего несколько месяцев, а сколько лет пролетело в Мире Льдов? Кто знает, но за это время Дверь претерпела серьезные изменения.
Будучи Крылатым, я мало интересовался делами охраняемого мира, но что-то долетало и до меня. Марак Ке Мейн. Последняя Смерть — ее я помнил, помнил, как она «заглянула ко мне на огонек» — и как задела меня своей силой. Вот уж истинная Дочь Дома Мейн, настоящая, полная некромантка, та, что способна шагать за Грань и открывать Путь Мертвым.
Ее рук дело? Из-за нее некогда белая дверь вся покрыта ядовито-зелеными разводами и трещинами? Это она стучится с той стороны? Или может быть…
Я вспомнил! Вспомнил! В Мире Льдов застряла не только Аллос, но и мой старый друг, Мейн Дасат, Гончая Смерти! О! Теперь становится понятным, откуда в Закрытом мире столь сильный хаосит, как Марак — она потомок Дасата. А два сильных некроманта…
Нет, даже они не смогли бы так повредить Дверь, ядовитая зелень их рук дело, но вот трещины и вмятины… Кто тогда? Аллос? Нет, у нее свой способ путешествия между мирами, Дверь ей не нужна, а нужны реки крови верноподданных, ну или кто под руку попадется для жертвоприношения на алтарях.
Кто? Кто разрушает Дверь с той стороны? И кто тогда прошмыгнул мимо меня? Я не могу вспомнить привкус его Искры, не могу уловить… Что-то явно знакомое, что-то давно забытое.[1]
Возможно, все же это именно тот Враг, о котором предупреждал Отец, и, если Дверь почти разрушена, то скоро через нее прорвутся не только старые друзья… Времени осталось гораздо меньше, чем казалось. Аэль нужно быстрее добраться до Регалий, а следом и до Храма.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
[1] События из «Академии относительности».
Глава 21. Ежики в тумане. Аэль
По белой дороге, идя в никуда, шествует воин.
Без брони, без оружия, без коня, он один.
Он пришел из ниоткуда и уйдет в никуда,
Так было вчера, так сейчас, так будет всегда.
Туман стелился вязким облаком над озером и окрестностями. Звуки, запахи, сама реальность тонула в этой белесой бездне. Но дорога упрямо ныряла в нечто, и не было другого выхода кроме как следовать ее безмолвному призыву.
Оставался всего час до условленного времени, и я просто должна была успеть, во что бы то ни стало. Даже если ценой разума.
Где-то вдалеке раздался неразборчивый крик и Набиле’Тхах тревожно дернул хвостом, сжимая правое запястье еще крепче. Волнуешься, мой верный советник? Есть с чего.
Вопреки всяким законам и логике, туман забивался в нос влажными хлопьями, будто и не туман вовсе, а застывший снег. А может это и есть снег, кто его знает, да и какая разница — вода в воздухе, так или иначе. Это плохо, очень плохо, когда в Первозданном две стихии занимают одно место.
Голоса становились все ближе.
Мысли путались и норовили растечься таким же киселем, как и окружающий мир. Ощущение реальности все больше ускользало. Первым ушло чувство времени. Оно просто перестало быть. Потому что нет движения в тумане, а время есть движение. Следующим пропало пространство, то, что определяется направлениями. Нет верха, право-лево и вперед-назад в молочной пустоте.
Голоса уже шептали прямо в моей голове.
А потом стали уходить воспоминания. Как о плохом, так и о хорошем. И это было страшнее всего. Мне хотелось, чтобы воспоминания ушли! Насколько проще было не помнить всех сказанных слов, всех поступков, но вместе с тем, я все еще осознавала, что воспоминания — это неотъемлемая часть личности, без них нет понимания себя и своего места в мире.
А голоса украли все, что было.
Я рисковала остаться навечно где-то между. И не было у меня уверенности, что так не будет правильнее. Возможно, всем будет легче, если я не приду к сроку, не вернусь из. Разве ждет кто-то моего прихода? Нет, даже Вечной Страннице рады больше, чем мне. Подчас она единственное избавление от кошмаров жизни, я же есть кошмар воплощенный.
В подтверждение голоса почти закричали, разрывая мне голову вспышками боли.
Мною и мне подобными пугают неокрепшие умы юных. Наши имена звучат как проклятья, и никто не знает, а главное не хочет знать правды — мы единственное, что стоит на пути погибели всех миров. Стоит ли вселенная Упорядоченных, да и сам Первозданный, наших усилий? Самый опасный вопрос из всех. Вопрос, на который я должна ответить если хочу выйти из тумана.
Голоса замолкли в ожидании.
Нет у них власти надо мной. На самом деле скверна белесого тумана не может меня коснуться, я неподвластна безумию Хаоса. Разве может сойти с ума, тот, кто и так вне себя? Буквально. Мы же все не более чем Саа’Хаос — «осколки Хаоса». И потому нет тебе хода сумасшествие, можешь спать спокойно Набиле’Тхач.
Когда встречаются две стихии, одна из них обязательно должна победить, вернув Порядок в расколотую область Первозданного. Надо мной громко прокричала хаснеет’таро[1], заглушая последние крупицы шепота безликих. Спасибо тебе, спасибо за ветер, что подняли твои крылья, спасибо за ясную дорогу, и высокого тебе неба, вестница битв грядущих и прошлых.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Вышел ежик из тумана, вынул ножик из кармана. И куда нас завел этот Сусанин? Впору вспомнить мультик «Ежик в тумане». Действительно, может покричать? Но не успела я набрать побольше воздуха в легкие, как за моей спиной раздался знакомый голос: