… он словно бы… менял свой… цвет? Наверное, такого не может быть… Это так странно звучит…
Змей покачал головой:
- Нет, Марта, это звучит правильно. Смотрите, - немного закатав рукав рубашки, мужчина развернул руку, демонстрируя браслет. Тонкий кожаный ремешок имел с внутренней стороны тусклую металлическую полоску, тесно прижатую к коже.
Проведя по ней пальцем, Змей вызывал смену цветов. Вначале проигралась достаточно длинная комбинация, потом короткая.
Снова длинная, только уже совсем иная.
- Это что-то вроде… дурацкого талисмана, - мужчина тоже мог смущаться. – У Эми… есть дочка. Юридически она оформила над ней опекунство и отношения между ними больше похоже на отношения между сёстрами. Но всё же то, как Эми любит эту девочку и то, как девочка любит Эми – это очень тесная связь «мамы и дочери». Когда они познакомились, девочке было сложно выражать свои эмоции, чувства. Эммануэль говорила с психологом, они пробовали разные тактики. В итоге остановились на этой. Это «тактильно-эмоциональный браслет», изначально это был один цвет, одна эмоция, одно ощущение. Потом, когда стало мало возможностей, Эми написала язык, который позволил через такую детскую игрушку передавать сложные послания. Так что вам ничего не показалось. Вы действительно видели смену цветов. Сможете воспроизвести… хотя бы частично, что вы видели? Будут крайне полезны любые цвета, которые вы сможете вспомнить.
- Я могу назвать всю комбинацию, - неуверенно сказала Марта. – Она проигралась три или четыре раза, пока Эммануэль настраивала отправку. Просто там были настолько близкие оттенки, что я думала, что от усталости у меня что-то с глазами.
- Это очень поможет. Даже давайте так. Вначале напишите. Несколько раз подряд. Я вам выдам планшет. Потом назовёте. Хорошо? Мы как раз успеем с этим закончить до того, как вас заберут вниз.
- Что меня там ждёт? – спросила тихо женщина, получив в руки планшет, и неуверенно трогая клавиши виртуальной клавиатуры, начав писать слова. – Допрос? … Заключение?
- Ничего подобного. Не буду спорить, скорее всего, Эми будет задавать вам много-много вопросов, чтобы выстроить всё дело в единую цепочку событий. Если она решит довести расследование до… подобного финала. Но этого может и не быть. Тогда вы пару лет проведёте… считайте, санатории слегка особенного образца. С хорошей женщиной. Она научит вас тому, как жить на Земле. За это время получите образование, соответствующее своему желанию и текущему времени. После этого увидитесь со своим ребёнком. Будете счастливы.
- Разве это возможно?
- Давайте честно, Марта. Раз Эми оставила вас в живых и лично позаботилась о том, чтобы вы оказались за пределами опасной зоны, она считает, что это единственно вероятный вариант. Вы будете счастливы. Разница только в том, как быстро наступит это время. А это, в свою очередь, будет зависеть от того, сколько сил вы приложите для этого.
- Вот так просто?
- Никто не любит усложнения. И мы в том числе. Так что да. Так просто… - Змей пожал плечами, растерянно глядя на Марту, тихо хлюпающую носом. – Просто будете жить. Набираться знаний. Просто будете счастливы.
- Да… да, я понимаю. Спасибо… Вот, - смахнув слёзы, она протянула планшет. – Я записала.
Змей кивнул, собирая четыре файла воедино, одно отличие среди четырёх вариантов… и три разных варианта. Три… Бессвязный вариант, который точно не про Эми. Вариант, который он не мог сейчас даже понять. И третий, о котором было думать даже страшно.
- Произнесите, пожалуйста, цветовую схему? – попросил он, чуть нервно пристукивая стилусом.
- Синий, длинный, - начала перечислять Марта, прикрыв глаза, и глубоко дыша, чтобы успокоиться после слёз. – Короткий голубой. Бирюзовый. Снова синий. И снова синий, только не такой, а чуть другой оттенок. Я его назвала тёмно-синий. А затем грязно-синий. И снова синий. Бирюзовый. Голубой. Синий.
Змей не выронил планшет, успел его положить на стол.
Длинный.
Космос…
Как же погано! Как же отвратительно погано.
Нет, это не те три комбинации, о которых он подумал. Это не комбинация, которая уже была добавлена на браслет. Эта фраза собиралась по кусочкам, по словам, на ходу, подстраиваясь и достраиваясь.
Но как её трактовать?!
Ведь это же…
Всю картину, которую выстраивали десятки отделов, над которыми работали десятки аналитиков, ломало просто в клочья, вырисовывая совсем другой образ. Ту гнилую ниточку, над которой работала Антик, чем-то невероятно заинтересованная именно в ней. Но это же… Нет.
Нет.
Змею не хотелось в это верить, но тогда всё становилось на свои места. И переданное сообщение, и цветовая комбинация, и станции, и то, что в небе их находилось разное количество, и то какие учёные исчезали в никуда и навсегда.
Всё, всё до единого момента, укладывалось в тончайшую нить чудовищной и гениальнейшей комбинации.
Комбинации, от которой внутри всё свивалось в мелкий узел животного ужаса, сотрясающего все тело дрожью жертвы, загнанной хищником в яму с кольями. И хищник уже торжествующе смотрит сверху, ожидая только того момента, когда можно будет приступить к трапезе…
***
Буря грянула неожиданно. Порывы ветра с такой силой ударяли в стену, что окна тряслись и вибрировали.
Глядя на них, Леда Варга никак не могла отделаться от ощущения того, что ей – стыло, холодно и страшно. Змей умчался … «туда». Куда туда не сказал, но он никогда не считал нужным что-то говорить, кому-то объяснять, что-то кому-то рассказывать. Он делал. За это его обожали подчинённые и ненавидело начальство. Попробуй построй козни, когда тебя обычно ставят перед фактом, что вот это «сделано», вот это «сделано». Вот здесь будут проведены вот такие мероприятия. Что значит: «Нет, не будут?» Будут. Уже всё согласовано, подготовлено, уже машина запущена в действие. Возражения не принимаются.
И страшным во всём этом было то, что да - не принимались. Машина катилась в том направлении, куда Змей её направил. Где-то смазанная деньгами, где-то просто вдохновляющим пинком. А где-то и отсечением головы. «За ненадобностью» - обаятельно улыбался Змей.
Вот уж точно человек, которому не надо улыбаться, чтобы не запугивать окружающих.
- Леда? – заглянув в столовую, Рашель улыбнулась. – А я какао сварила. Будешь?
«Калории», - мелькнуло в голове угрожающе.
А Леда только фыркнула сердито и улыбнулась девочке:
- А вот буду. И я тебе сразу скажу, что буду двойную порцию!
- И с зефирками?! – ахнула Рашель.
- Я тебе даже больше скажу, я утром поставила кексики. Духовка выключилась автоматически… так то, что я о них