когда им овладеют солдаты, тем спокойнее. Тем более, что в данный момент ВараЮ играет в мяч в доме уважаемого торговца, человека выше подозрений. Двойник ВараЮ был подобран достаточно точно.
ВараЮ приказал водителю ехать к городу.
Машина еще не успела тронуться, как ВараЮ заметил три вертолета, подлетавших к диспетчерской. Это были армейские машины. Их перегнали с базы в трехстах километрах от столицы. И если Его Могущество приказал поднять машины еще утром, значит, он знал о нападении на диспетчерскую.
Машина съехала с холма, и ВараЮ уже не видел, как десантники спрыгивали на крышу диспетчерской и перекрывали выходы. Он велел гнать к своему убежищу. Алиби с игрой в мяч могло оказаться наивным.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Десантники ворвались в диспетчерскую как раз в тот момент, когда толпа бродяг бросилась с буйным возбуждением громить станцию. Это спасло пилотов и солдат.
Понятие плана еще не привилось на планете Пэ-У. Бродяги, которые значительно превосходили числом десантников, отчаянно дрались, хотя и понимали, что обречены. Более сообразительные агенты ВараЮ постарались скрыться в суматохе, но, выбегая из диспетчерской, попадали под огонь боевых машин.
Станция была вновь разрушена, двое пилотов ранены, причем Салиандри тяжело.
Рана Ольсена оказалась нестрашной. Елена Казимировна, не доверявшая местным врачам, сама ее обработала.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Андрей остановился в воротах грузового отсека. Он почти не таился — воинам Пруга было не до него. Наступил их час: оружие гигантов найдено и захвачено.
К распахнутому грузовому люку подошел Пруг.
Воины вытащили из вездехода первую бомбу, кургузый цилиндр на низкой тележке. ВосеньУ, который прежде не отличался смелостью в присутствии Пруга, на этот раз громче обычного распоряжался и подгонял воинов. Он был похож на торговца, который прибыл из дальних краев.
Андрей глядел, как перед вездеходом выкладывают трофеи.
Там было две бомбы.
Три пулемета либо что-то похожее на пулеметы.
Большая трубка, возможно миномет.
Несколько ящиков с патронами, пистолеты, ружья и еще множество вещей, явно военного, но непонятного назначения.
Победители стояли широким полукругом, обозревая сокровище, которое даст им власть над планетой. Они напоминали стаю обезьян, ограбивших библиотеку.
Андрей незаметно ушел. Пока готовились к отлету, он сломал замок своей каюты. Он надеялся, что в суматохе отлета никто не вспомнит о нем.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
Археологи потеряли много времени, потому что амляк был тяжело ранен. Эльза отказалась оставить его на верную смерть, а мужчины не могли бросить ее без охраны.
Из развалин вылезли другие амляки. Они сели в кружок и тихо скулили. Они знали, что их сородич умрет.
Амляк умер. Эльза ничем не смогла ему помочь.
Когда археологи подъезжали к кораблю, он вдруг начал медленно расти, как гриб, пробивающийся из земли. Он взлетал.
— Что делать? — спросил Фотий ван Кун. — Мы же хотели их задержать.
— Сначала, — сказал рассудительный Львин, — надо привести в порядок нашу станцию. Это будет нелегко.
— А потом, — добавил Тимофей, — будем работать, как обычно, и ждать вестей.
Они стояли, глядя в небо. Корабль был красив и величествен. Но летел он для того, чтобы убивать.
Где-то далеко завыли волки. Они вышли на вечернюю охоту.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
КрайЮ убедился, что археологи ушли, и вылез из кустов. Он всей шкурой ощущал, что его забыли. Корабль не отвечал.
КрайЮ хорошо ориентировался, он представлял себе, в какой стороне корабль, и пошел туда мерным шагом охотника.
Он шел так, чтобы оставить в стороне станцию археологов, из-за этого ему пришлось углубиться в лес… Там его и почуяли волки, которые собирались в стаю для ночной охоты.
КрайЮ заметил их, когда пробирался сквозь лес. Он побежал.
Если он не успеет добежать до корабля, то они его растерзают. Это были сильные звери, такие не водились на Пэ-У.
Волки настигли его у опушки леса.
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀
«Шквал» подымался на пределе возможностей. Глупо будет погибнуть из-за того, что ВосеньУ плохо учился, подумал Андрей.
Он выбрался в коридор и достиг узла связи в тот момент, когда силы окончательно оставили его. Добрался до кресла и стал считать до ста, чтобы восстановить способность думать. Он надеялся, что никто еще не пришел в себя настолько, чтобы ему помешать.
Медленное движение руки — включить передатчик. Теперь — приемник.
Стало легче. Первая стадия разгона завершена, «Шквал» корректирует орбиту. ДрокУ занят на мостике, Пруг еще недееспособен. ВосеньУ нечего делать в узле связи… Андрей успокаивал себя.
Включилась автоматика вызова. «Шквал», вас вызывает «Вациус», «Шквал», вас вызывает «Вациус»… Автомат повторял эти слова уже третий день.
Теперь настройка. Когда-то он знал наизусть все частоты грависвязи, все позывные кораблей Космофлота. Лишь бы позывные «Вациуса» не изменились! Пдльцы сами набрали код. Загорелся индикатор.
— Я «Вациус», — заговорил Андрей, склонившись к микрофону, — вызывает «Шквал». Вы меня слышите?
— Я вас слышу! — раздался голос, и в ту же секунду Андрей почувствовал движение воздуха — кто-то входил в рубку.
— Запомните! — Андрей почти крикнул, потому что всей спиной, всем телом напрягся в ожидании удара. — Не сближайтесь со «Шквалом», у них оружие!
Крепкая рука ДрокУ нажала на клавишу, прерывая связь.
ДрокУ был бледен — перегрузки и ему обошлись нелегко. Он рванул на себя кресло, оно повернулось так, что Андрей оказался спиной к пульту.
— Почему вы оборвали связь?
Андрей постарался подняться, но ДрокУ коротким ударом по плечу заставил его остаться в кресле.
— Мы же договорились, — тихо сказал он, — что согласовываем наши действия. Вы можете все погубить.
— Я не уверен, что мы с вами союзники.
— Если бы я был врагом, я бы убил вас минуту назад. Достаточно мне сказать Пругу, что вы старались связаться с «Вациусом», и вас не существует.
Ясно, подумал Андрей, он не хочет разоблачения.
— Тогда объясните.
— Вы вышли из каюты без разрешения, — сказал ДрокУ, — и поставили под угрозу все предприятие. Я же говорил вам — на Пэ-У нас ждут, у Пруга ничего не выйдет. Ваше дело молчать, а не вызывать смерть на себя.
Андрей бросил взгляд на приоткрытую дверь — в ней стоял воин с направленной на Андрея духовой трубкой. Воин не понимал разговора, но знал свое дело.
— Что вы успели сказать «Вациусу»? — спросил ДрокУ.
— Вы же слышали — ничего. Не успел.
— Вы сказали несколько слов на непонятном языке.
— На их языке, — уточнил Андрей. — Я сказал, что выхожу на связь. Формула вежливости.
— Хорошо, — сказал ДрокУ. Он явно спешил. — Постараюсь поверить. Но в будущем прошу не