Читать интересную книгу Убийственный маскарад - Даниил Клугер

Они одновременно кивнули.

- Там случилась неприятность, - сообщил Натаниэль. - Не знаю, слышали ли вы, но только ваш заказчик скончался в тот же вечер.

- Да, слышали, - ответил Боаз.

- Читали, - добавил Ноам. - А при чем тут мы?

- Ни при чем, - Натаниэль поднял руки, словно защищаясь от несправедливых обвинений. - Я разве сказал, что вы к этому причастны? Мне просто кое-что нужно знать. Вот, например: когда вы приехали туда?

- По-моему, к десяти часам вечера, - ответил Ноам.

- Вас было четверо, верно?

- Да, верно.

- Что за костюмы на вас были?

- Костюмы? - Боаз удивленно поднял брови. - Не знаю, нам их фирма выдала. Костюмы и маски.

- По-моему, их шили на заказ, специально к этому вечеру, - сказал вдруг Ноам. - Я краем уха слышал в конторе.

- Отлично, - обрадовался Натаниэль. - А что еще ты слышал краем уха? Например, что за эскизы использовались?

- Не знаю.

- Жаль, жаль... - Розовски разочарованно вздохнул. - Ладно. Ребята, сказал он после небольшой паузы, - Вы мне еще вот что скажите: кем, повашему, был человек, которого вы внесли на этих дурацких носилках?

Студенты удивленно переглянулись.

- Что значит - по-нашему? - спросил Боаз. - И по-нашему, и не понашему это был хозяин дома. Наш клиент, заказчик. Аркадий Смирнов. Мы ждали у соседней виллы, переодевшись в маскарадные костюмы и собрав носилки. Кстати говоря, наши костюмы и носилки тоже были изготовлены по специальным эскизам господина Смирнова. Точно в назначенное время к нам вышел вышеназванный господин Смирнов, собственной персоной, в соответствующем костюме.

- И маске, - подсказал Розовски.

- Маску он держал в руках. Влез в паланкин, надел маску. Мы торжественно внесли все это во двор, поставили. Опять-таки, место тоже было определено заранее.

- Кем?

- Да им же! Он объяснил: войдете, пройдете чуть ближе к эстраде, поставите возле пальмы. Так, чтобы тень падала прямо на паланкин.

- А дальше? - спросил Натаниэль.

- Дальше - все, - ответил Боаз. - Мы ушли. Сели в машину и уехали.

- А костюмы?

- Костюмы остались у нас, - Ноам посмотрел на друга. - Вообще-то мы должны их сдать, но специально из-за этого переться в "Пуримшпиль" неохота. Будет следующий заказ, нам позвонят - вот тогда и сдадим.

- Вы можете принести показать? - спросил Натаниэль.

- Конечно.

Спустя несколько минут запыхавшийся Ноам приволок в лабораторию довольно объемистый сверток в пластиковом мешке.

Ноам развернул его и извлек расшитый фантастическими животными балахон темно-вишневого цвета.

- Вот, - сказал он. - Все четыре костюма одинаковые.

- Да, я помню... - Натаниэль рассеянно погладил шелковистую ткань.

Давид Гофман, до этого стоявший чуть в отдалении и не мешавший своему приятелю беседовать со студентами, подошел ближе.

- Что это? - спросил он. - Какой интересный орнамент.

- Карнавальный костюм, - пояснил Розовски. - Просто карнавальный костюм. Что-то он, по-моему, означает... - он отошел от стола.

- Действительно, очень интересно, - повторил Давид, внимательно разглядывая балахон. - Кому это пришло в голову использовать в качестве орнамента поздневизантийский мотив?

Натаниэль, в раздумье мерявший шагами лаборатория, остановился и повернулся к нему.

- Что ты сказал? - спросил он. - Ну-ка, ну-ка, повтори. Какой мотив?

Вместо ответа профессор подошел к книжному стеллажу.

- Где-то у меня тут... - он принялся рыться в книгах. - Ага, вот, Гофман снял с полки увесистый том в тисненном переплете, быстро перелистал его. - Вот, можешь убедиться, - он протянул Натаниэлю книгу. Розовски взял ее, вернулся к столу. Цветная вклейка воспроизводила какуюто старинную мозаику. В центральной ее части изображен был человек в просторном длинном одеянии, сидевший на троне. Справа и слева от него видны были фигуры в балахонах, украшенных точно такими же фигурами крылатых чудовищ, как те, которыми художница фирмы "Пуримшпиль" расшила наряды ребят-носильщиков.

Но не это по-настоящему удивило сыщика. Куда поразительнее показалось Натаниэлю то, что центральная фигура на мозаике была обряжена в одежду, избранную покойным Аркадием Смирновым для себя - в тот злополучный вечер.

- Вот так-так... - только и сумел выдавить из себя Розовски. Сюрпризик... - он невидящим взглядом уставился на переминавшихся с ноги на ногу студентов.

- Мы можем идти? - спросил Боаз.

- Что? - Натаниэль словно очнулся. - Да-да, ребята, вы идите. Значит, в носилки забрался именно Аркадий Смирнов? Вы ничего не путаете?

- Не путаем, - ответил Ноам чуть обиженно. - Мы были трезвыми. Это он, между нами говоря был хорошо поддатым.

- Ладно, - Натаниэль уселся в старое кресло, стоявшее в лаборатории Гофмана с момента ее основания. - Спасибо, парни, вы мне очень помогли.

Боаз и Ноам удалились с явным облегчением.

- А чему ты так удивился? - поинтересовался Гофман, останавливаясь напротив детектива. - Конечно, странно, что кому-то пришло в голову использовать такие редкие рисунки в качестве эскизов для карнавальных костюмов.

- Странно? - Натаниэль хмыкнул. - Странно. Знаешь, Давид, более невероятного расследования я не помню. Ты читал в газетах о вечеринке в Кфар-Шауль, окончившейся смертью хозяина дома?

- Да, кажется, читал... - Давид вдруг воскликнул: - Ну, конечно, я же видел фотографии в статье! То-то мне показался знакомым костюм...

- Черт-те что получается, - с досадой произнес Розовски. - Никак не могу вспомнить, где я видел эту книгу... Вспомнил! - он изумленно посмотрел на друга. - Вот так-так. Все складывается. Как вот эта мозаика.. . - он вытащил из кармана вчетверо сложенный эскиз костюма, полученный в Маркиным в фирме "Пуримшпиль". Одновременно на пол упал еще один сложенный листок. Его поднял Гофман.

- Какая прелесть! - воскликнул он, разглядывая изображение двуглавого орла. - Откуда картинка, Натан?

- Какая картинка? - Натаниэль, занимавшийся сравнением эскиза с репродукцией и готовым костюмом, искоса глянул на отпечаток. - А-а, водяной знак. Герб России.

- России? Но это вовсе не российский герб!

До Натаниэля, поглощенного своим занятием, не сразу дошли слова приятеля.

- Не российский герб? - переспросил он удивленно. - А чей же? Это же двуглавый орел! У меня, по-моему, не двоится в глазах. А если бы и двоилось, то, наверное, не так избирательно.

- Верно, только... - Гофман засмеялся и извлек из кармана металлический кружок. - У меня с собой российская монета, - объяснил он. Лея привезла из Москвы. Вечно таскаю в кармане, вместо талисмана. Вот, видишь? - он протянул Натаниэлю одну из монет. - Вот так выглядит русский герб. Крылья орла распластаны - раз, имеются три короны - два, в лапах у него держава и скипетр - три. Плюс ко всему - на груди изображение Георгия Победоносца, пронзающего копьем змея. Теперь посмотри на твоего орла, - Венедиктов ткнул указательным пальцем в рисунок. - Пропорции совершенно другие. Ни одной короны. Георгия со змеем - тоже, скипетр и держава, опять-таки, отсутствуют. И крылья, как видишь, не распластаны, а чуть сложены - то ли он собирается взлететь, то ли, наоборот садится. Вообще, обрати внимание: твой орел выглядит более хищным. Нет, это не российский герб... Удивительная точность, - пробормотал Гофман. - Просто удивительная. Редкая штука.

- Хочешь сказать, что знаешь, чей это герб? - Розовски затаил дыхание.

- Ну конечно знаю. Я ведь, все-таки, медиевист. Это византийский орел, разумеется! Герб Византийской империи времен династии Палеологов. А что?

- Чего-чего?! - глаза Натаниэля поползли на лоб. - Византии? Какой еще Византии? Погоди... А вот это? - он кивком указал на лежавшую на столе книгу и тускло поблескивавший костюм. - Это связано с гербом? И если да, то каким образом?

- Каким образом? - Давид потер указательным пальцем переносицу. - Ну, во-первых, костюм представляет собою тронное одеяние короля так называемой Греческой Индии. Который, в свою очередь, считался какое-то время вассалом византийского императора. Так сказать, титул, входивший в номенклатуру византийского императорского дворца. Тебе это о чем-то говорит?

Не отвечая, Натаниэль осторожно забрал рисунок из рук Гофмана и бережно свернул его. Наклонился над раскрытой книгой и прочитал вполголоса подпись под репродукцией:

- "Мозаика из Верхнего Бахтваша. Изображает короля Греческой Индии в тронном облачении. Приблизительно, I-II века нашей эры"... Где это Верхний Бахтваш? Не в Швейцарии, случайно? - с надеждой спросил он.

- При чем тут Швейцария? - Давид удивился. - Какая Швейцария?

- Ну, такая... - Натаниэль неопределенно взмахнул рукой. - Страна такая, в центре Европы. С хорошим климатом. Вольнолюбивый народ там живет, потомки Вильгельма Телля. Знаешь? Который имел привычку стрелять по яблокам... И еще очень много банков на душу населения. А?

- Нет, Швейцария к этому не имеет никакого отношения, - серьезно ответил Гофман. - Верхний Бахтваш находится на территории нынешнего Пакистана. Греческое государство там было создано воинами Александра Македонского во время индийского похода. Оно просуществовало около трех столетий. Когда императоры из династии Палеологов принялись за восстановление былой пышности своего двора - это случилось после того, как из Константинополя были изгнаны крестоносцы, - они вспомнили и о былых победах великого завоевателя и включили в регистр почетных должностей своего двора некоторые титулы, связанные с владениями Александра Македонского. Разумеется, чисто номинально. Тем не менее...