— Доброе утро, Вероника. Как спалось?
— Замечательно. Почти как дома. Тепло, хорошо и мухи не кусают.
Мы оба старательно делали вид, что спать в объятьях друг друга для нас просто норма. В очередной раз в голове проскочила мысль: «Спокойствие, только спокойствие. Он — принц. А ты — гостья из другого мира. Тормози.»
— Ночью мы останавливались для смены лошадей, не стал тебя будить.
— Это правильно, я, когда не вовремя разбуженная, немного нервная бываю. Скоро остановка?
— Скоро. Сегодня к вечеру нас встретят грифоны.
Так, а это уже слегка подозрительно.
— Зачем???
— Остаток пути нас донесут. Для экономии времени.
Ураа! Я в восторге от полетов!
***
9.3
С грифонами встретились после обеда. На поляне перед рощей, через которую пролегала дорога. Тракт был достаточно утоптанным, по дороге несколько раз встречались торговые караваны, приходилось сбавлять скорость и разъезжаться, потому как двух полосное движение тут еще не применили. Но пообщавшись с Вероникой, Вирриан уже обдумывал эту идею. Асфальтированные дороги — непонятная, но скоростная штука. Сейчас дороги отсыпали гравием, но скажем так, на полторы полосы. На скорости — не разойдешься.
Место, где ждали грифоны, выглядело почти уютным. Судя по всему, здесь достаточно часто останавливались торговые караваны. Место было огорожено. Стоял длинный стол, над которым был навес. Несколько мест для костра, выложенных камнями. Сейчас здесь было пусто, если не считать пятерых взрослых грифонов и одного стража. За те пару часов, что они их ждали, парень успел разжечь костер и вскипятить чай.
Что ж, наконец все смогут передохнуть и пригодятся взятые с собой продукты, находящиеся под заклинанием сохранения, поскольку чем ближе к бывшим темным землям, тем меньше постоялых дворов попадалось на пути.
— Мальчики, как же я рада вас видеть!
Девушка обнимала взрослых грифонов, которым она доставала до груди. Фло курлыкала с огромным грифоном с серебристыми перьями. Он гладил ее клювом по голове, внимательны слушая. Вирриан впервые задумался, зачем грифонам, которые прекрасно могли общаться друг с другом и некоторыми людьми мысленно, курлыкать и издавать другие звуки?
К тому же радость Вероники, которая побежала обниматься к грифонам, Вирриана почему-то раздражала. Где-то в глубине души. Царапнуло. Не понятно только почему.
— Ваше высочество, вам донесение.
Опытный страж протягивал колбу со свернутым в трубочку сообщением.
— Командующий приказал вас дождаться. Передать доклад и действовать в соответствии с вашими распоряжениями.
Мысль о том, что Кристиан панику на пустом месте раскручивать не привык, спокойствия не добавляла. Открывать донесение как-то не хотелось, но надо. Судя по всему, герцог Дарийский хотел, чтобы эта информация застала друга до прибытия в форт. Ниит тхерш!
«Нападение на рыбацкую флотилию в прибрежной зоне. Есть погибшие. Поторопитесь. Обязательно нужен артефакт, ты и Вероника».
Ниит тхерш нииса-авен!
— Фло, забирай посылку! Леди Вероника — вещи оставляем здесь, сами грузимся на грифонов. Рейс и Кирк с нами. Остальные — отдохнуть, перекусить и следом за нами. Мерт, выдай сух. паек. Все же есть нам придется в воздухе.
Вероника, не паникуя, помогла закрепить на Фло сумку с короной и двинулась к отцу Фло. Принцу нравилась ее собранность и спокойствие. Это отличало ее от девушек этого мира. А проскочившая мысль, что гость этого мира может уйти домой, заставила сердце принца сжаться и сбиться с ритма. Ну вот не нравилась эта мысль никак! Никаким боком!
Подойдя со спины к девушке, стоящей рядом с грифоном, Вирриан вдохнул запах ее волос. Столько времени в пути, а они все равно пахли морем, солнцем и экзотическими фруктами.
— Не испугаетесь?
— Мы опять на «вы»?
— Не испугаешься полета на грифоне?
Вирриан переживал за девушку. Как-никак полет на грифоне не относился к каждодневным обязанностям молодой леди. Добрая и светлая улыбка озарила лицо Вероники. От этой улыбки у Вирриана на душе теплое солнышко потопталось лапками, показывая, что оно пришло и уходить не планирует. Почему ему рядом с этой девушкой так хорошо?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Мы уже летали вместе. Так что к моим воплям восторга он уже привык.
Попытка подсадить девушку на грифона окончилась ничем. Подставив крыло, грифон подождал пока девушка практически взлетит на него. Надо было идти к своему грифону.
Почувствовав волну спокойствия и уверенности, Вирриан сначала не поверил. Но потом пришло понимание, что эту волну ему прислал грифон, отец Фло.
«Я позабочусь о твоей паре».
О паре? Показалось?
***
На подлете к форту, не старому на горной гряде, а новому — на берегу, Фло начала нервничать. Да и сами грифоны стали выражать беспокойство.
— Что случилось?
Вероника крикнула громко, обращаясь к Фло, контакт с которой у неё всё же был наилучшим. При высокой скорости полета в сильных потоках воздуха, Фло услышала вопрос только со второго раза.
«Нападение на форт!»
И началась наша гонка со смертью. На время. Каждая минута промедления, дороги — на счету, и возможно это стоит чьей-то жизни.
Грифоны мчались как сумасшедшие, торопясь пересечь последние километры до форта. Пустыня неслась внизу, как бы пытаясь доказать, что она большая, сильная, и так просто тех, кто ее пересекает — не отступит!
При подлете Веронике было страшно увидеть разрушения и смерть.
Огромный осьминог почти полностью разрушил не хрупкий такой бетонный причал. В воде плавали доски, бочки и другой мусор. Корабль, который казалось кто-то сильно понадкусал, лежал в нескольких метрах от линии прибоя. Сильно же его отбросило!
Стражи в доспехах, верхом на грифонах пытались создать энергетическую сеть для удержания монстра, который усиленно рвался к форту.
Глава 10. Последний бой, он трудный самый…
— Медом ему там что ли намазано?! То же мне, Винни-Пух и пчелы…
Как же бесит беспомощность! Огромный монстр рвется к стене, а я даже чугунной сковородкой в него кинуть не могу! Хотя пара выстрелов из гранатомета подошла бы лучше…
Один из моих бывших кавалеров когда-то возил меня на полигон. Пострелять. Хотел показать какой он мужественный, классный, сильный… Сразу скажем, ему это не удалось, но ощущение от отдачи в плечо после выстрела от гранатомета запомнилось на всю жизнь… Как же его сейчас мне здесь не хватает…
Приземлились мы во дворе, где нас уже ждали Веста и герцог Дарийский. Никогда не видела его в броне… Матово черный материал просто расфокусировал взгляд. Я даже головой мотнула, потому что было ощущение, что Кристиан размывается в пространстве. Интересный эффект…
Катарины я не видела и слава Богу. Ей рожать скоро! А с животом на восьмом или девятом месяце сильно не побегаешь. Уверена, что ее муж попытался ее защитить максимально, но гарантии, что она сейчас откуда-нибудь не вынырнет — у меня не было.
— Рад тебя видеть, Вирриан.
Мужчины обнялись.
— Привезли?
Я в этот момент соскользнула с грифона и неслась к Фло. Руки дрожали и казалось, что все шнуры и жгуты, удерживающие сумку, именно сейчас затянулись, перекрутились и вообще… Дайте мне нож, я разрежу это все к чертовой бабушке!
Внезапно я почувствовала тепло и спокойствие.
— Спокойно, Вероника. Все будет хорошо. Сейчас достанем.
Вирриан стоял у меня за спиной, слегка прижимаясь и касаясь своими уверенными руками моих подрагивающих рук, помогая развязывать и распутывать веревки. Я чувствовала, как от его рук и тела распространяется тепло, оно накрывало меня защитным коконом, успокаивало. И кстати, прекрасно подействовало!
Постепенно я успокаивалась, и к тому моменту, когда мы вдвоем достали корону, я была спокойна и хладнокровна как арктические льды, как Снежная королева.
— Куда идти, бежать, лететь и почему нужны именно мы?