class="p1">— Да, просто я немного не в духе, Игнатушка, ты извини, — царь говорил с ним так, будто его личный секретарь был каким-то пацаном, хотя Игнату Венедиктовичу недавно стукнуло восемьдесят лет. Но из-за длительного нахождения вблизи Его Величества процессы старения притупились. Сила царя была непомерной.
— По какому поводу сбор? — деловито спросил секретарь.
— А, интересно, да? — ухмыльнулся Петр Петрович. — Хочу выступить с заявлением.
— Могу поинтересоваться, каким?
Да, Игнату дозволялось спрашивать у царя о состоянии его дел.
— Ты уже знаешь, что произошло в Питере?
— Вы не успели…
— Я не успел! Я! — столб огня ударил в потолок, отчего тот закоптился. — Зараза, опять придется чистить…
— Есть предположения, кто это мог сделать? — спросил Игнат, не обращая внимание на выкрики начальника.
— Да хрен его знает, но это не последнее нападение, — царь поднялся и повернулся к секретарю. — Но я этого так не оставлю!
Тут у Игната Венедиктовича впервые за долгое время пошли мурашки по спине. Он как никто другой знал, как Император не любил проигрывать. Волосы с бородой Петра полыхали огнем. Глаз не было видно из-за бушующего пламени, а от всего тела валом валил пар. С каждой секундой его становилось все больше.
— Петр Петрович, успокойтесь…
— Скажи остальным, что я скоро выйду, — махнул царь рукой. — И после пригласи ко мне Кутузова и Нахимова, потолкуем.
Через десять минут Петр, как ни в чем не бывало, выступил перед всей верхушкой, сообщив, что причастные к нападению на питерский институт будут наказаны. Также он поручил ученым разобраться, что за бомбу подорвали в здании. Распределением студентов он доверил заняться советнику по образованию.
Царь раздавал приказы, и чиновники, кланяясь, один за другим удалялись.
— Тихомир Тихонович, голубчик, — Петр обратился к главе Канцелярии. — Разрешаю использовать первый тайный отдел под протоколом номер три. Все бумаги у вас есть. Даю месяц, чтобы найти виновных.
Князь Ефремов молча встал, отдал честь и вышел вместе графом Газоновым.
Даже Игнат знал, что так разговаривать с Ефремовым может только Петр Петрович. Раз это дело поручили самому главе Канцелярии, да еще и разрешили целый месяц пользоваться первым тайным отделом, то виновников точно найдут в срок.
Дальше царь обратился к единственному представителю СМИ, двоюродному брату Сергея Есенина, Разгуляеву Ивану Михайловичу.
— Для народа Империи я хочу заявить, что открываю институт, похожий на КИИМ, но на Северном метеоритном поясе. За истекшее время экстренный формат обучения на границе с Дикой Зоной показал себя с лучшей стороны.
Оставшиеся в зале совещаний начали шептаться. Многие, но не генерал Кутузов и не адмирал Нахимов, которые спокойно сидели в углу и наблюдали.
Через полчаса, когда заседание подошло к концу, Петр Петрович удалился. За ним последовал и Игнат Венедиктович.
— Зови этих братов-акробатов, — приказал царь.
Через пять минут военные стояли по стойке смирно. Петр Петрович сидел на троне и смотрел на обоих хмурым взглядом.
— Давайте без лишних обжиманий, парни. — Царь поднялся. — За мной.
В дальней части комнаты находилась дверь в подвал. Игнат знал о ней и даже пару раз бывал внизу. Размеры подвала поистине огромны. Казалось, что он занимает территорию куда больше, чем весь Кремлевский дворец.
Оказавшись в подвале, они зашли в одну из комнат. Было холодно, и у Игната моментально пошел пар изо рта.
В центре на столах лежали четыре тела.
— Это они? — спросил Нахимов, подойдя поближе.
— Да, удивительно, что не сгорели, — сказал царь. — Мало кто способен выдержать и трети моих сил.
— А сколько вы приложили в тот раз? — спросил Кутузов и тоже подошел к столам.
— Сорок процентов, — сказал Петр. — Видели подобных ребят?
— Я нет, — ответил Нахимов.
— И я нет, — заявил Кутузов.
— Тогда задание остается прежним. Можете взять с собой по образцу от каждого. Сережа, ты в Китай. Миссия секретна, так что езжай как турист. Так как задание не боевое, а разведывательное, можешь взять дочку. Слышал от Кати, что она смышленая. То же самое и с тобой Петя, — он посмотрел на Нахимова. — Ты едешь в Японию. С Императором вы дружны, да и твоя Света училась там. Действуйте под прикрытием.
— Не вызовет ли подозрений сам факт нашего пребывания? — спросил Кутузов.
— Нет. В Китае скоро будет парад чествования Императора, и наша разведка уже достала вам пригласительные, как моих представителей, — он перевел взгляд на Нахимова. — А ты, голубчик, поедешь на свадьбу своего старинного друга, который женится на девушке из династии. Кажется, третья дочь дяди младшего сына императора. Или четвертая… Неважно.
— А у меня есть там старинный друг? — удивился Нахимов.
— Теперь да, хотя ты и до этого его знал, но не так близко.
Игнат Венедиктович все записывал и подчеркивал наиболее важное. Свою работу он любил.
— А теперь к деталям. Все, что я вам сейчас расскажу, останется в этой комнате, — сказал Петр и щелкнул пальцами, окружив их защитным куполом в двадцать слоев.
* * *
КИИМ.
На трибунах, как всегда, яблоку негде упасть. Казалось, утром не было никакого прорыва. Все уже позабыли о страшных событиях, которые происходили последние дни. Студенты снова веселились, улыбались, и единственное, что напоминало о недавней битве, огромная вереница техники, до сих пор тянущаяся к выезду из Дикой Зоны.
На сцену поднялся Алефтин Генрихович и, прокашлявшись, усилил голос энергией.
— Добрый вечер, дамы и господа, студенты и студентки, — начал он вещать. — В свете последних событий мы были вынуждены приостановить Универсиаду, но благодаря нашим героям, которые внесли огромный вклад в закрытие прорыва, мы сегодня собрались на этом стадионе, и я смело могу сказать, что Универсиада продолжается!
Толпа разразилась овациями. Многие из родителей были недовольны столь скорым решением. Даже среди участников полуфинала, которые оказались заперты в лабиринте, было много погибших. Из пятидесяти человек осталось тридцать. Некоторым просто не повезло оказаться на пути быков, которые разрушали стены лабиринта.
— Но прежде чем мы начнем, хотел бы объявить минуту молчания в честь тех, кто погиб во время прорыва, — Звездочет поднял руку, и весь стадион замер.
Когда же минута прошла, он снова взял слово.
— Но перед объявлением новых правил полуфинала мне бы хотелось, чтобы вы поприветствовали тех, кто внес неоценимый вклад в закрытие прорыва и спас множество жизней.
Он начал называть много фамилий: от Есениных, до царевны Екатерины Романовой, от Бердышева до меня, что все же приятно.
Толпа хлопала всем без исключения.
— А теперь, позвольте объявить новые правила! — Звездочет махнул рукой, и за его спиной загорелись огромные экраны. — Теперь формат сражений меняется. Мы вновь возвращаем запрет на убийства, однако, вводим ограничения. Мы решили использовать прошлый формат, но на этот участники поборются не в лабиринте, а под куполом метеорита. Мы отобрали для вас