улыбнулся Михаил.
— Это да, — кивнул ему Тёма. — Но нам, правда, пора возвращаться. Знаешь ведь, сейчас темнеет рано, а в потёмках без ходовых огней нельзя. Так что пошли скорее!
— Да ладно тебе ворчать. Сейчас на новом моторе вмиг домчим до места где оставили машину, — улыбнулся Михалыч и обратился ко мне: — Ведь так?
Он внимательно уставился на меня:
— Ты чего такой молчаливый? Случилось что?
Я растерянно мотнул головой, не понимая, что вообще происходит.
Неужели вся та история с другим миром и магической академией мне просто приснилась? Получается, всё это время я был здесь? Но что-то тут не сходится.
Для начала в тот раз ребята не смогли доехать из-за пробок, и мне пришлось отправиться одному. К тому же в моих последних воспоминаниях было позднее лето, а сейчас явно золотая осень. То есть пропал целый месяц.
— Ну и отлично. Что ж, тогда выдвигаемся? А то Артёму Сергеевичу уже явно не терпится отведать сегодняшнюю рыбку.
— Будто тебе не хочется, — усмехнулся тот, и оба направились к лодке.
— Эй, не тормози! — окликнул меня Миша.
— Ага, иду, — кивнул я и пошёл за ними.
Но, стоило мне сделать пару шагов, как в меня что-то врезалось, сбив с ног.
* * *
Оказавшись на земле, я сразу попытался подняться, но что-то мешало. Будто меня придавило невидимым камнем.
Я попытался позвать друзей, но тех уже не было видно, а лес вновь стало затягивать туманом. Кроме того, я почувствовал лёгкое покалывание в районе щёк.
Да что за чертовщина происходит?
Тряхнув головой и поморгав, я понял, что вновь нахожусь в туманном лесу, а сверху на мне сидит Ярослав и хлещет меня ладошками по лицу.
— Приди уже в себя! — заорал он, тряхнув меня за грудки. — Или ты решил пойти на ужин этой твари?
Обернувшись, я понял, что чуть не пошел прямиком на манящий яркий луч. Отсюда он напоминал свет маяка в ночи, освещающий путь в непроглядной белой пелене.
Вот дрянная рыбина! Так она на меня глюки наслала. То-то мне всё каким-то нелогичным показалось. Зато теперь понятно, что происходит с теми, кто попадает под её чары и почему они сами идут к ней в пасть.
Луч плавно отъехал, светя в другом направлении. Видимо там тоже сейчас кто-то находился.
— Нужно попытаться продвинуться вперед, пока он не вернулся! — окликнул Томас.
Без лишних слов, мы вновь рванули вперед. Но и десяти метров не пробежали, как луч вновь развернулся на нас. В этот раз все успели лечь на землю, а спустя пару минут повторили попытку. Но вновь смогли продвинуться не дальше пяти метров.
— Да мы так никогда до неё не доберёмся, — с досадой произнёс Ярослав. — Она будто видит каждое наше движение.
— Если не лишить её этого света, у нас и правда ничего не выйдет, — кивнул Филипп.
— А если попробовать напустить ещё тумана? — предложила Вероника. — Хотя вряд ли это надолго её сдержит…
— А может и нет, — задумчиво произнёс Корбетт. — Если постоянно создавать всё новый туман, она может не успеть к нему приспособиться. Но для этого придётся постоянно поддерживать.
— Тогда, сейчас попробуем, — кивнул Ярослав и тут же обратился ко мне: — Ты как? Сможешь еще колдовать?
— Я в норме. Спасибо, что вытащил. А теперь, давай полностью ослепим эту гадину! Раз она решила поохотиться на нас, устроим ей незабываемую рыбалку наоборот!
— Отлично! Тогда вы втроём останетесь здесь, и будете поддерживать завесу. А мы постараемся приблизиться к ней. Думаю, ещё метров на сто — двести, и мы сможем дотянуться своей силой, и возвести вокруг неё парализующий щит.
Едва мы начали создавать новый туман, как свет вдруг сам по себе пропал.
— Сработало? — спросила Ягодинцева.
— Вряд ли. Мы ведь ещё толком ничего не сделали. Так-то нужно продолжать.
Но Томас, Филипп и Анни сразу двинулись вперёд. Однако, они были не единственными. Одновременно с ними в сторону рыбины рвануло ещё несколько учеников. Хоть мы их не видели, зато отчётливо слышали. Те верещали, будто отряд викингов, бегущих в атаку. За что тут же поплатились.
Рыбина по одному высветила каждого из них, и уже через несколько минут все крики стихли. Похоже, весь отряд добровольно отправился к ней в пасть.
Никогда не понимал тех, кто вот так сломя голову с воплями бросается на противника.
Зато, пока она занималась ими, нашей троице удалось преодолеть необходимое расстояние, о чём они мысленно сообщили нам. И пока мы продолжали ухудшать видимость, Томас с Филиппом смогли использовать свой парализующий приём. И тут же, не издав ни звука, к окаменевшей рыбине рванула Анни.
Не знаю, что именно там произошло, но буквально через мгновение я оказался во дворе академии, а рядом стояло ещё около двадцати учеников. Рядом находился Ярослав с Вероникой. Томас с Филиппом стояли в стороне. Из знакомых я так же увидел Петера, Астрид и одну из близняшек Елинёк. А вот Анни нигде было не видно.
* * *
Едва я хотел отправиться её искать, как к нам вышел учитель Ингальвур.
— Поздравляю, — торжественно произнёс он, похлопав в ладоши. — Вы успешно прошли первый урок ловли.
— Но как? Ведь три дня ещё не прошло, почему мы вернулись? Неужели кто-то смог потрогать эту рыбину? — раздались удивлённые возгласы из толпы.
— Именно так, — кивнул учитель. — И, кстати, за последние несколько лет вы первые, кто смог справиться с этим заданием. Причём с неплохим результатом, двадцать восемь человек из шестидесяти шести продержались до конца. Чуть позже ваши классные руководители объявят вам личный результат каждого. А пока отдыхайте. Ведь у вас даже остался один выходной.
— А как же остальные? —