слухи о том, что именно его друг виноват во всей этой заварушке, наводили Тилля на грустные мысли, что его названный брат скорее всего трагически погиб.
Какого же было его удивление, когда Альдер объявился в городе. Живой и невредимый! Да ещё с какой-то женой в придачу! Кроме того, он совершенно игнорировал своего друга. Только моё присутствие сдерживало Тилля от немедленной разборки.
Так значит Тилль обратил на меня внимание только потому, что я была с Альдером?! А я то, дура, размечталась!
— Я решил пойти к Альдеру домой, — продолжал тем временем Тилль, совершенно не замечая мой разобиженный вид. — Но один добрый человек предупредил, что судья подписал приказ о моём аресте, и что сегодня ночью за мной явятся стражники. Пришлось бежать прямо с концерта.
Я решил отсидеться у Кавалорна. Старый охотник в это время как раз живёт на своей дальней заимке. Но когда, через несколько дней, заявился к нему то узнал, что судья назначил приличную награду за мою голову. Несколько охотников и наёмников шли по моему следу.
Кавалорн рассказал про эту полянку. Орки почему-то обходят её стороной, а люди вообще не лезут так далеко на орочи земли. Поэтому охотник посоветовал мне отсидеться здесь. Ну, а орков я никогда не боялся и всегда легко обводил их вокруг пальца.
— Ещё бы! — встрял в разговор Альдер. — Легко избегать орков, когда сам на половину орк!
Я внимательней присмотрелась к Тиллю. Ну здоровый, лохматый, сейчас прилично заросший, что же здесь от орков? Посмотрел бы Альдер в зеркало на себя! Сомневаюсь, что нашёл бы больше трёх отличий от своего приятеля! Может от орков достался противный характер? Но разве в природе существуют мужчины с хорошим характером? Я не встречала, очень редкий вид!
Воины света о чём-то тихо спорили, а я смотрела на пламя костра и думала о своей, так неожиданно изменившейся судьбе…
Что ожидает меня завтра?
***
На лесной полянке, затерянной посреди орочих земель, мы просидели больше недели.
Двое моих попутчиков чуть не довели меня до инфаркта! Альдер постоянной заботой, а Тилль идиотскими шутками. Иногда я вполне серьёзно жалела, что Синтила, в своё время, не добралась до него!
Но Тилль был такой обаятельный! Делая всякие мелкие пакости, он мило улыбался и смотрел невинными глазами. Обижаться на него было просто не возможно! Такая лапочка!
К тому же по вечерам, он устраивал лично для меня концерты. Оказывается, в его репертуаре были и приличные песни! Я могла слушать его часами. А вот Альдер всегда ругался: «Дождётесь, что орки сбегутся послушать! Ты, Тилль, ещё фейерверков запусти, что бы они с пути не сбились!»
По-моему, он просто завидовал!
И все-таки Тилль, при всей своей неотразимости, умудрялся довести меня до бешенства. И однажды, выплеснув на землю круто посоленный и наперченный чай, я пообещала ему, что всё припомню, когда стану волшебницей в полную силу!
Тилль очень обиделся! Целый день он не обращал на меня ни какого внимания, будто нет меня в природе. Какой же это был счастливый и спокойный день!
Но к вечеру все обиды были благополучно забыты, причём с обоих сторон. Мы с Тиллем, усевшись у костра, рассказывали друг другу анекдоты и хохотали на весь лес. Альдер только головой качал и хмурился, чем очень сильно смахивал на чопорного Ксардаса. Забыл уже, что сам вытворял в башне некроманта!
В тот вечер, насмотревшись на нас, Альдер сказал, что пора уходить, иначе он сойдёт с ума. А потом предложил выпить «Бешеных мурашек». Мой бурный протест вызвал лишь такой же бурный интерес Тилля. Я пить наотрез отказалась, поэтому остаток вечера и полночи была вынуждена любоваться на двух придурков.
Мне кажется, что это была маленькая месть Альдера.
Когда моё терпение кончилось, я потихоньку подсыпала в распечатанную бутылку снотворного. Светлые воины попадали у костра, дружно захрапев. Я даже не стала накрывать их, небось мурашки не дадут им замерзнуть!
Сама же легла поближе к костру, хорошенько закутавшись в плащ, так как достаточно свежий ветерок, обещал прохладное утро.
Проснувшись довольно поздно, я обнаружила, что любители выпить ещё сладко спят. Я сходила к ручью за водой. Вернувшись, стала заваривать чай, набранными по дороге огненными ягодами. Вскоре закопошились Альдер и Тилль. Приняв сидячее положение, они принялись зевать и потягиваться.
— У меня такое ощущение, будто по мне протопал целый отряд стражников! — поделился самым сокровенным Тилль. — Оттоптали всё.
— Что-то мы как-то быстро угомонились. И выпили немного, — Альдер подозрительно поглядел на меня, а потом на три пустые бутылки, валяющихся у костра.
Я с непонимающим видом пожала плечами.
Альдер вытащил из сумки два эликсира и протянул один Тиллю.
— За здоровье! — произнес он тост.
— За успехи в личной жизни! — не понятно к чему ляпнул Тилль. Наверно стражники особенно хорошо оттоптали ему мозги.
Затем, эти двое стукнулись склянками и залпом выпили.
Мы молча пили чай.
«Интересные здесь боги! — размышляла я, дуя на горячий чай в кружке. — Эти Иннос и Аданос с большим чувством юмора. Надо же было придумать, сделать нас троих избранными. Неужели не нашлось более приличных кандидатур?»
— Марина! — голос Альдера вывел меня из задумчивости. — О чём это ты так размечталась?
— Да вот, думала о ваших богах.
— О ком?! — удивился Альдер.
— А мы то подумали, что ты влюбилась! — встрял Тилль.
— А есть в кого? — развела я руками.
Идиотский смех в ответ.
— Так что ты там о богах думала? — поинтересовался Альдер. — Надеюсь ничего плохого?
— Мне кажется, — начала я развивать свою теорию, — что мы не настоящие избранные, а просто так сказать, отвлекающий манёвр. Пока Белиар гоняется за нами, истинные избранники спокойно идут к цели.
— Но ведь ты из другого мира. И знак на руке имеешь! — напомнил Тилль.
— Ну и что? Если я прошла через портал, то и другой мог пройти. А знак можно любому налепить, было бы желание богов!
Над костром вновь повисло молчание.
Перед моим носом неожиданно появилась бабочка. Наверно её приманил аромат чая. Нежные крылышки, с удивительно ярким рисунком, мелькали у меня перед глазами.
«Ну не хватает ещё, чтобы она в кружку с кипятком свалилась!» — Подумала я и протянула руку. И это пёстрое чудо уселось на неё.
Внезапный порыв ветра снёс бабочку прямо на раскалённые угли. Крылышки моментально почернели и съёжились.
Вскрикнув, я выхватила несчастную, и, положив на ладонь, стала дуть на неё, будто это могло помочь…
Боже! Как жалко!
Бабочка лежала без движения, но вскоре я заметила, что обезображенные жаром