Ахна на зубоскальство сородичей никакого внимания не обратила, она поставила в сторону свои горшки и выложила предо мной полутораметровый "презент". Пах он даже в необработанном виде… ядрено. Сразу возникли ассоциации с хреном и вассаби.
Поняв, что сей дар предназначается именно мне, орки неожиданно сочувственно зацокали языками. Один даже повернулся в мою сторону, с явным намерением что-то сказать или сделать, но был остановлен грозным рыком Воржека.
Исправившееся, было, настроение сразу упало до знака минус.
Вот точно с подтекстом этот рецепт!! Знать бы еще с каким…
Я прищурилась и впилась глазами в Воржека — вождь потому и вождь, что отличается повышенной сообразительностью, уже давно должен догадаться, что пора разъяснить ситуацию. Однако на этот раз мой друг притворился невинным ангелом — насколько это вообще возможно для орка — и отвернулся, сделав вид, что всецело занят футболом. Я автоматически последовала его примеру.
На плоском экране телевизора англичане атаковали ворота сборной Германии. Я не великий поклонник футбола, просто вот уже второй год смотрю подряд все значимые матчи в принудительном порядке. Бывают пассивные курильщики, а мне вот пришлось стать пассивным болельщиком. А куда деваться? Бизнес есть бизнес, приходится терпеть. Зато я волей-неволей запомнила имена спортсменов и даже стала реагировать на голос комментатора в особо острые моменты. Вот и сейчас замерла — немецкий репортер ругался на своих разными нехорошими словами. То и дело слышалось "швахе пасс", "директ фор зухн" и "даз иц нихт унц эрайзба". Бог знает, что это значило, но итог переживаний диктора меня устроил: вскоре шустрый Апсов, воспользовавшись ошибкой Ноейра, отправил головой мяч в ворота противников.
Я удовлетворенно хмыкнула — немцы мне категорически не нравились после одного матча, сыгранного с командой Португалии, где им бессовестно подсуживали всю игру. Сильнее них я не любила только макаронников. За Зидана.
Воржек скривился, и его гримаса доставила мне зловредное удовольствие — орк болел за "немецкую машину", и гол в ворота любимой команды его не порадовал. А я всегда была на стороне южан: португальцев, испанцев, бразильцев. Они так по-детски непосредственно и сильно радовались своим победам, что хотелось, чтобы эти победы случались чаще.
На плечо опустилась тяжелая длань, и я поморщилась от боли — "мамо" умудрилась приложиться точно по синяку. Эльфийка, заметив выражение моего лица, угрожающе приподнялась, Ахна в ответ зарычала. Остальные домашние дружно вздохнули.
И что нам делать с этими кошками?
Воржек оторвался от матча и тихо процедил сквозь зубы:
— Ахна, туржа укшориш![7]Я в свою очередь строго посмотрела на Элурим — ну в самом-то деле, что она как девочка неразумная, чуть что, сразу молнии метать!
"Мамо" тут же сменила выражение лица, однако планы по привлечению меня к трудовой повинности не изменила. Спасителем стал, как обычно, Воржек: когда Ахна попробовала оторвать его от телевизора и припахать в роли переводчика, орк та-а-ак грозно рявкнул на тещу…. что пригнула головы большая часть гостей. Я так и вовсе чуть под стол не нырнула. Только одна Ахна осталась стоять несокрушимой скалой, она лишь злобно сплюнула в сторону. Правда больше дергать злого зятя не стала — решила все сделать сама, без использования посторонней рабочей силы. Я была этому несказанно рада — одно дело наблюдать за процессом со стороны, другое, самой участвовать. Роль зрителя в первом ряду намного предпочтительней.
Оказалось, засолка по-орочьи, зрелище не для слабонервных поклонников гигиены, что, в общем-то, было понятно заранее: горшки едва сполоснули, в той же воде поболтали порубленный "дайкон". Потом рассовали вместе с огурцами по горшкам, пересыпали серым порошком сомнительного происхождения, заложили сверху большущим пучком неизвестной земной науке травы (возможно ядовитой), придавили булыжником и залили водой из-под крана. И все! Ах нет… не все… Забыла уточнить, что действо сопровождалось раскачиванием тела и ритмичным речитативом на орочьем (вот всегда подозревала, что у реперов и орков общие культурные корни).
Элурим, чтобы не видеть издевательства над продуктами, попросту отвернулась, в ужасе прошептав:
— Рениари, надеюсь, ты не собираешься это есть?
Хоть шепот эльфийки больше походил на шелест травы, а в зале было шумно, Воржек все равно услышал — слух у моего друга был еще тот — услышал и хмыкнул:
— А ей и не нельзя.
Я несказанно обрадовалась, что участь лабораторной мыши на сей раз благополучно минует меня, но от вопроса все-таки не удержалась:
— А, собственно, почему?
Орк пожал плечами:
— Гарха это без надобности. Это лишь для штирхи, когда тем не хватает… сил.
Та-а-ак… Этот момент нуждался в немедленном уточнении.
— Ну-ка, колись, каких таких сил? — поинтересовалась я, чувствуя, как глаза суживаются в предчувствии портящего настроение ответа.
— Мужских, — мрачно ответил Воржек.
Мои руки сами зашарили по столу в поиске острых или тяжелых предметов. Похоже, настал момент настучать кому-то по слишком "умной" голове — да как этот гнусный орк посмел выставить на посмешище моего мужа?!
Вот говорят же — бог бодливой корове рогов не дает… Мудрый он парень, наш вседержитель. Теперь я отчетливо поняла, почему оружие валится у меня из рук. Если бы я сохранила из орочьей жизни какой-то из боевых навыков или хотя бы силу… Или была, как моя мама из эльфийской — маг…. Одним конкретным орком на свете стало бы меньше! Точно стану в следующей вампиром… можно хотя бы будет этого паршивца покусать!! Это что за подстава?!!
Воржек, глядя на выражение моего лица, поспешил откреститься:
— Шами… ты не думай…я ей объяснял, что у людей соленый сатлик значит совсем другое. Но Ахна упряма, как необъезженная кобыла. Если что решила, хоть голову в плечи вбей, мнения не изменит. Тем более, что у тебя всего один сын.
Я вцепилась в край стола и крепко стиснула зубы, чтобы удержать рвущиеся ругательства — чтоб этой родне… чтобы ее всю… чтоб она ко мне внезапно дорогу забыла!
И когда я уже фактически справилась с собственным гневом, явилась Ахна со своими "крынками"! Она с самым довольным видом водрузила их предо мной. Орки за соседним столом опрометчиво заржали. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения — я вылетела из-за стола, схватила шаманский горшок, поднатужилась и метнула его в самого громкого из весельчаков со словами:
— Для тебя, красавец, старалась!
Орк оказался не промах, принял его с ловкостью бывалого баскетболиста — даже капли содержимого не расплескал — и растеряно заморгал узкими глазами.
Я же, схватив второй горшок, ткнула его живот "мамо":
— А это для твоего мужа! Родишь себе другую дочку и будешь заботиться об имидже ее мужей! Одним с такой тещей точно дело не обойдется!
Я обвела внимательным взглядом виновников разлития моей желчи, со злорадным удовлетворением и в надежде, что они огрызнутся, чтобы с чистой совестью указать наглецам на дверь. Никто не рискнул… Тяжело возражать женщине в гневе, особенно если у нее за спиной играет мускулами группа поддержки в виде мужа, орка и великана, а в воздухе носится ястребом, выглядывая жертву, Адольф. На это способна только упертая Ахна….
Орчанка сдвинула брови и открыла, было, рот:
— Шами…
Договорить ей не дали.
— Так, слушать мою команду! — неожиданно рявкнул супруг: — Говорю один раз, но для всех! Никакая она не Шами! И не Рениари! Она — моя Ксю! Остальные клички отставить! — Денис обвел строгим взглядом примолкшую толпу, понизил голос и спросил с самым зловещим видом, — Я понятно изъясняюсь? Особенно это вас касается, теща моя золотая! — напоследок ткнул он в горшок, который Ахна все еще не выпустила из рук.
Под навесом воцарилась полнейшая тишина. Я посмотрела на супруга с немым обожанием — вот не зря за него когда-то замуж пошла!
А потом произошло неожиданное — Ахна осторожно отнесла в стороночку и поставила на пол свой драгоценный "лечебный" груз, затем повернулась к нам и просияла довольной улыбкой.
Для начала она сжала Дениса в объятьях: — Мэвку штирхи! — а потом взъерошила мои волосы: — Бени куши!
— Настоящий штирхи. Моя дочь, — снизошел до перевода Воржек.
Из меня словно пар выпустили — гнев в один момент испарился. Я даже немного оторопела, не зная, что дальше делать. Чтобы хоть как-то избавиться от охватившего чувства неловкости, повернулась в сторону почти невинно пострадавших от моей несдержанности гостей и растеряно заморгала — орки исчезли. Притом исчезли вместе с горшком. Мало того, они прихватили еще и тот, что я вручила Ахне!
Хотя чему я удивляюсь? Орки — те еще халявшики, дай им волю, полтрактира унесут.