Алекс снова взял ее за руку, переплетая ее пальцы со своими.
— Просто долгая история. И поверь, более всего на свете я хотел бы ее тебе рассказать… Но сейчас не время.
Он сорвал с нее блузку — и Фелиса немедленно забыла про все тайны, почувствовав себя лишенной последней защиты. Взгляд темных глаз Алекса, казалось, обжигал ее кожу. Она откинула голову назад и тихо застонала, когда палец мужчины заскользил по бретельке бюстгальтера ниже, туда, где кружевные чашечки охватывали небольшие округлые груди.
Фелиса неожиданно приникла к Алексу и поцеловала один из широких шрамов на предплечье, как бы желая нежностью исцелить всю боль, которую он некогда испытал… Исцелить его душу, полную темных тайн. Однако, несмотря на свой многолетний опыт помощи угнетенным и обиженным, девушка чувствовала, что помочь Алексу Вуду — задача трудная, если не невыполнимая.
Он весь напрягся от ее поцелуя. И на краткий миг Фелиса подумала, что, наверное, в чем-то ошиблась. Может быть, не стоило прикасаться к его шрамам. Вдруг это обижает его…
Но Алекс внезапно схватил с пола небрежно брошенную блузку принцессы.
— Тсс! Надевай немедленно!
— Что?!
— Быстро! — Голос его понизился до торопливого шепота. — Ты слышала? Кто-то идет!
Фелиса ничего не слышала, но выражение лица Алекса заставило ее без лишних вопросов натянуть блузку через голову. Алекс тем временем быстро надел футболку, лежавшую неподалеку, и напряженно оглянулся.
— Сюда, — шепнул он и втолкнул Фелису куда-то.
Не сразу она поняла, где находится. Это оказалось нечто вроде ниши. Алекс затащил ее еще глубже внутрь, и оба сгорбились за корпусом каких-то старых часов, между свернутым в рулон ковром и деревянным сундуком. Только тогда принцесса услышала звуки.
Смех… И не просто смех — хмыканье ее брата Кандидо! Фелиса похолодела от страха. Алекс обнял ее за плечи, прижимая к себе, чтобы успокоить, но она все равно не смогла расслабиться. Господи, как хорошо, подумалось ей, что мы не зажигали электричества!
Вот послышался скрип открываемой двери подземного хода. Из туннеля упала длинная полоса света, потом опять исчезла. Фелиса вглядывалась перед собой, но ей был виден только небольшой кусок комнаты, в основном нижняя ее часть.
Потом раздался голос — женский, высокий. И принцесса узнала свою невестку Тересу, жену наследного принца.
— Кандидо, твой отец считает, что я на тебя положительно влияю. Если только он узнает, что я не только помогла тебе улизнуть с приема, но и отправилась вместе с тобой…
— Да полно, откуда ему узнать. Прием уже кончался, когда мы сбежали, а Маннес обещал нас прикрыть. Никто и не заметит нашего отсутствия.
— Фелиса может заметить. Она всегда все видит.
— Ее самой там, между прочим, не было.
Тереса замедлила шаг как раз напротив ниши. Фелиса ясно видела ее стройные ноги в туфлях на высоких каблуках, видела, как Тереса поворачивается к мужу.
— Ты уверен? Я слышала, как Хосефина говорила кому-то по телефону, что Фелиса сегодня вечером занята. Я думала, речь идет о приеме…
Теперь в поле зрения Фелисы оказались и ноги Кандидо. Она с трудом сглотнула.
— Да ладно, у нее и так много дел. Не знаю, какие мировые проблемы она решает сегодня, но забот у нее хватает и помимо приемов.
Ну уходите же, уходите! — мысленно молила Фелиса. Однако ее брат и Тереса почему-то не двигались. Господи, что они делают? Неужели что-то заметили?
Послышались непонятные звуки. Фелиса еще крепче прижалась к Алексу, стараясь не выдавать себя даже дыханием.
— Кандидо, перестань, — шутливо запротестовала Тереса.
И Фелиса наконец поняла, что они целовались. Как раз напротив ниши, где пряталась она с Алексом.
Нет-нет, Господи! Не допусти! — продолжала молить принцесса, закрыв глаза. Что, если они не остановятся на поцелуях? Ведь ей просто не останется иного выхода, как выдать свое присутствие. Невозможно же сидеть затаившись, когда брат с женой…
Фелиса беспомощно оглянулась на Алекса — и с изумлением поняла, что тот едва сдерживает смех. Он дрожал, но не от страха, а от старания не проронить ни звука. Она одарила его яростным взглядом. Он что, не понимает, в какой переплет они попали?
Однако в ответ Алекс затрясся еще сильнее.
К счастью, парочка вскоре разомкнула объятия и двинулась наконец к двери. Их ноги исчезли из поля зрения Фелисы, и принцесса слегка расслабилась, даже отстранилась от Алекса. Но тот неожиданно нагнулся к ее уху и одними губами произнес:
— Ключи… Они не смогут выйти. Ключи у тебя.
Фелиса похолодела. Когда они с Алексом вошли в мастерскую, то были так заняты друг другом, что она просто не успела вернуть ключи на место над дверью.
— Они должны быть тут, — услышала она удивленный голос Кандидо. — Неужели Портильо их переложил?
— Вспомни, когда последний раз ты пользовался этим ходом, — предложила Тереса. — Только не говори, что это было давно. Я помню ту ночь месяц назад, когда ты вернулся поздно и ботинки у тебя были покрыты морской солью…
Кандидо обезоруживающе рассмеялся.
— Да уж, от тебя не спрячешься! Ладно, ты меня поймала. Однако я уверен, что месяц назад положил ключи на место.
Фелиса в отчаянии смотрела на руку. В ней поблескивала связка ключей, которую она вытащила из кармана брюк. У дверей Кандидо и Тереса продолжали перебрасываться шуточками, но было совершенно ясно, что с минуты на минуту они начнут искать ключи по всей мастерской… И еще одна ужасная мысль посетила принцессу. Рюкзак Алекса, а заодно и ее очки валялись где-то на полу у двери. Там, где они их бросили…
— Что делать? — еле слышно спросила Фелиса.
Алекс в ответ только пожал плечами. Глаза его расширились от волнения. Он невольно чувствовал себя виновником происходящего: втянуть принцессу в такие неприятности!
— Подожди-ка, — раздался голос Кандидо. — Я знаю еще одно местечко, где их можно посмотреть. Ты пока поищи на полу, а я кое-куда загляну…
Фелиса закусила губу, чтобы не закричать: Кандидо направлялся прямехонько к нише. Вот он остановился в метре от старых часов, за которыми прятались незадачливые влюбленные.
— Фелиса, сестренка, — чуть слышно, чтобы не расслышала Тереса, позвал он. — Я знаю, что ты где-то здесь. Слышал какой-то шорох в этом углу, а ты — единственная, кого не было на приеме.
Принцесса оглянулась на Алекса. Тот кивнул, показывая, что ей лучше выйти из укрытия. И очень бережно, стараясь не издать лишнего звука, разжал руки, отпуская ее.
Фелиса выпрямилась, пытаясь выглядеть уверенно и независимо. Она ожидала от брата чего угодно, только не широкой дружелюбной улыбки, которой тот поприветствовал ее. Он поцеловал сестру в щеку, успев шепнуть на ухо: