его кулинарию, она поняла, что не ела горячего ужецелую вечность. А последнюю неделю вообще ничего не ела, лишь пила воду из одного источника. Вода в нём была невообразимо вкусная и её хотелось пить и пить. Вот и сейчас Аполло протянул ей стакан тёплой воды, предварительно растворив в нём какой-то порошок. После того, как стакан опустел, волшебница тут же ощутила невероятное чувство голода. И теперь с нетерпением следила за действиями своего наставника. А они с каждой секундой становились невообразимо медленными и нестерпимо плавными и размеренными. А сам дух, словно издеваясь, начал насвыстывать мелодию легкую и весёлую, и совсем забыл о своём намерении накормить сирых и обездоленных в лице своей хозяйки. Наконец, в её руках оказалась чашка с горячим бульоном и Ларра с наслаждением принялась его пить. Оно и понятно: её организм постепенно был введен в голодовку и теперь его так же постепенно нужно вывести из неё. К сожалению содержимое чашки быстро сошло на нет, чему Ларра очень огорчилась. И как бы она не просила умоляющим взглядом о добавке, Аполло был непреклонен. Ларре ничего больше не оставалось, как лечь спать.
На следующий день, который начался с традиционного стакана волшебной воды и тренировки похожей на Ци-Гун, они снова двинулись в путь. Собранные по дороге ягоды стали основой ягодного напитка, в котором Аполло снова растворил загадочный порошок. Этот напиток поддерживал силы девушки до следующего привала.
Лес, по которому они шли был древним. Корни то и дело выныривали из-под земли. Они были огромны, и Ларре приходилось постоянно прыгать. Испытание было не из лёгких! Тогда Ларра подумала, что в молчании есть определенный смысл. Ты остаешься наедине со своими мыслями и, у тебя появляется время разобраться с ними основательно. И даже в прыжках есть толк! Когда ты прыгаешь, то всё твоё существо поглощено этим процессом и мысли в принципе не стремятся занять хоть какое-нибудь место в твоей голове. Хитрец Аполло! Он хорошо знает свое дело, даже слишком хорошо. Всё существование Ларры сконцентрировалось на моменте «сейчас». Каждое мгновение вокруг нее что-нибудь происходило и было в движении. Всё изменялось в соответствии с едиными для всех законами. Каждую секунду её мозг обрабатывал огромное количество информации из окружающего мира и тело, будто машинально подчинялось его приказу и прилагало необходимые усилия для решения чисто практических задач. Динамическому стереотипу не на чем было формироваться, потому что на пересечённой местности было слишком много разнообразных препятствий.
Вскоре под ногами начали появляться еще и камни. Ларра заметила, что они снова поднимаются на какую-то возвышенность. Собственно, всё то время, что Ларра с Аполло находились в этом странном мире они то и дело либо поднимались на какую-либо возвышенность, либо спускались с неё. Здесь затруднительно было ориентироваться на местности. И Ларре казалось, что Аполло просто ведёт её куда глаза глядят. Вскоре она смирилась с тем, как обстоят их дела. Её сердце наполнилось умиротворением. Она часто переключалась на магическое зрение и любовалась окружающим миром.
А взгляд в себя показывал, что её сердце пело и светилось нежным светом. Теперь она уже не особо хотела горячую еду. Те места, по которым они с Аполло ходили изобиловали спелыми ягодами и съедобными травами. Ларра ела прямо на ходу. Иногда им на пути попадался ручей с кристально чистой студеной водой. Возле ручья они задерживались подольше. Удивительно, но раньше не то что самих животных, но даже их следов они не встречали. А теперь возле ручья то тут, то там можно было увидеть самые разнообразные следы. Даже следы медведя встретились.
— Твое сердце забилось иначе! Ты источаешь страх. Почему?
— Ах, ты заметил? Это, вообще то, следы взрослого медведя!
— Да? И что?
— Ты что не знаешь? Медведь — это ужасно большая машина убийства. Нам срочно нужно оружие!
— Мысли об убийстве сейчас только у тебя. Стоило увидеть следы и сразу готова хвататься за оружие. Хотя сама никогда не убивала. И живого медведя то и не видела ни разу.
— Тебе вообще легко говорить! Ты же дух!
На последнее замечание Аполло натянуто улыбнулся и исчез. Ларра осталась одна. Несколько раз она звала Аполло. Но он не появлялся. Потом она принялась ругать себя, за опрометчивый поступок. От её состояния умиротворения не осталось и следа. Она ходила вдоль ручья взад-вперед довольно долго. Как вдруг, неожиданно для себя, заметила, что вокруг уже сгустились сумерки. Из кустов вокруг раздавались самые разнообразные звуки. Стрекотание, сопение, урчание и прочее. Всё это было предельно близко, поэтому Ларра решила сесть под куст и ждать смерти. Но смерть все не приходила. Тогда, устав слушать, как ее сердце отбивает чечетку, она решила взяться за дело. Сначала восстановила дыхание, сосредоточилась и начала медитировать. Теперь звуки окружающего мира становились менее агрессивными. Даже начали соединяться в нечто единое и гармоничное. Восстановив равновесие, Ларра открыла глаза и даже не сразу поняла, что передней находится. А перед ней прямо в двух метрах сидел медведь. Его глаза смотрели прямо на нее. Вы когда-нибудь общались с медведем в дикой природе? Ларра точно этого не делала даже в мыслях. В детстве она боялась даже собак. А тут — медведь. В ситуации опасности люди делятся на две категории. Одни столбенеют и ничего придумать не могут, другие активизируют весь свой потенциал: убегают или нападают.
«Боже! Медведь! Передо мной сидит медведь! Какие лапы! Какие клыки! Почему так близко! А! Он облизнулся! Бежать? Догонит! Кричать? А толку! Как сердце бьется… Мамочки! Интересно, он слышит его? Так, что-то Аполло мне говорил про страх и про мысли об убийстве…Упс… Не думать!» Тут медведь зарычал. Ларра остановила бег своих мыслей и посмотрела прямо в глаза медведю. Мысленно в её голове рождались целые диалоги с медведем!
— Здравствуй Мишенька! Что ты забыл здесь? — ласково, почти на грани заискивания пропела девушка.
— Здесь бежит ручей. Я пришел попить. — изменённым голосом про себя говорила Ларра.
— А почему же сидишь напротив меня и не уходишь? Дел-то своих, поди, невпроворот? Ягоды да коренья собирать нужно. Чего сидишь, да выжидаешь?
— А мы медведи — очень любопытные от природы. Вот увидел тебя, сидящую под кустом и стало интересно, кто такая?
— Так со мной все просто! Привел меня сюда друг мой для тренировки и оставил у ручья, а сам исчез! Он всегда так делает! Оставляет меня в ситуации выбора между двух дорог. Пройду испытание — вернусь домой. Не пройду — погибну. Вот и теперь тоже! Заср… Гм…